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ou pendant celui-ci , et les Girafes vivantes 

 que l'on a conduites récemment en Europe 

 ont permis aux zoologistes actuels de se faire 

 une idée beaucoup plus exacte des caractères 

 extérieurs et anatomiques des Girafes. A 

 part leur grande taille , qui s'élève jusqu'à 

 dix-huit et même vingt pieds , ces Rumi- 

 nants sont remarquables par leurs singuliè- 

 res proportions. Leur tronc est court et très 

 incliné sur la ligne dorsale; leur cou , fort 

 long , porte une tête plus effilée que gra- 

 cieuse ; leur bouche a des lèvres longues 

 et mobiles , de laquelle sort fréquemment 

 une langue noirâtre et allongée qu'ils 

 promènent sur leurs lèvres ou leurs narines 

 et qui leur sert à arracher les feuilles qu'ils 

 veulent manger. Quelques longs poils sont 

 épars sur la lèvre supérieure et sur l'infé- 

 rieure; les narines ne sont point séparées 

 par un espace nu ; les yeux sont considéra- 

 bles, et l'on voit sur le milieu du front, un 

 peu en avant des yeux , une saillie osseuse 

 plus développée chez les mâles que chez les 

 femelles, portant quelquefois des poils en 

 brosse comme les véritables cornes , et que 

 tous les auteurs ont considérée comme pou- 

 vant être une troisième corne. Mais cette 

 corne médiane diffère des deux autres en 

 ce qu'elle n'a pas comme elles de point 

 spécial d'ossification. Celles-ci au contraire 

 sont de véritables épiphyses qui ne se 

 fixent intimement au frontal que dans l'âge 

 adulte. Les cornes paires ont huit ou dix 

 pouces de longueur environ. Les oreilles 

 sont membraneuses , en cornet , et rejetées 

 en arrière. Une petite crinière règne depuis 

 l'occiput jusqu'au garrot ; la queue descend 

 jusqu'au calcanéum , et se termine par un 

 flocon de crins noirâtres. Les jambes sont 

 fort longues, aussi le tronc est-il élevé; 

 c'est surtout dans leurs canons et dans les 

 avant-bras ou les tibias qu'elles ont un grand 

 développement. On ne voit à chaque pied , 

 même dans le squelette, que deux doigts four- 

 chus , comme les antérieurs des autres Ru- 

 minants, et sans traces d'ergots ni même d'os 

 en stylets, qui représenteraient les deux 

 autres doigts. La peau est assez épaisse; on 

 l'emploie à différents usages en Afrique. 

 Les poils qui la recouvrent sont courts et 

 colorés élégamment de grandes taches trian- 

 gulaires ou en carré long, de couleur fauve, 

 disposées sur un fond blanchâtre. Il n'y en 



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a point à la face interne des membres , aux 

 canons et au ventre , dont le blanc est plus 

 ou moins pur. {Voy. l'atlas de ce Dict. , 

 Mammifères, pi. 14.) 



La forme extérieure de la tête suffit pour 

 donner une idée assez exacte de celle du 

 crâne , qui est surtout allongé dans sa par- 

 tie faciale. D'amples cellules existent entre 

 les deux tables des os frontaux et pariétaux, 

 et sont en communication avec l'organe ol- 

 factif. Le trou sous-orbitaire occupe à peu 

 près la même place que chez le Nil-Gau. La 

 mâchoire inférieure est fort longue, assez 

 droite à son bord inférieur, fine et étroite 

 vers sa symphyse, qui est plus longue que dans 

 aucun autre Ruminant, porte le trou men- 

 tonnier sur le milieu de son trajet, et se 

 dilate ensuite en cuiller dans sa région in- 

 cisive. Les dents sont fortes, au nombre de 

 32 , sans incisives supérieures ni canines. 

 Les molaires ressemblent passablement à 

 celles des Élans , mais les incisives sont 

 plus grandes , subégales, avec l'externe la 

 plus forte de toutes, et lobée en palmette. 

 11 n'y a , comme on le pense bien , que sept 

 vertèbres cervicales , malgré la grande lon- 

 gueur du cou ; mais la septième présente le 

 caractère remarquable d'être percée d'un 

 trou pour le passage de l'artère vertébrale, 

 comme les six premières. 11 y a quatorze 

 vertèbres dorsales et cinq lombaires. Le 

 sternum n'a point la forme aplatie de celui 

 des Ruminants; il est plus semblable à ce- 

 lui des Pachydermes. Les omoplates sont 

 longues et étroites ; le cubitus suit le ra- 

 dius dans toute sa longueur en se joignant 

 à lui. Le reste des pieds n'offre rien de 

 particulier, si ce n'est l'absence complète 

 des deux doigts supplémentaires dont nous 

 avons déjà parlé. 



Le cerveau est assez volumineux , et ses 

 circonvolutions ont une forme peu différente 

 de celles des Ruminants ordinaires. L'in- 

 testin et l'estomac ont aussi les principaux 

 traits qu'on leur connaît chez ces animaux. 

 On a compté environ quarante-huit mètres 

 de longueur pour l'intestin grêle, et vingt- 

 huit pour le gros intestin sur la Girafe morte 

 à Paris. Le coecum avait 0,54. De même que 

 chez les Cerfs , il n'y a pas de vésicule bi- 

 liaire. Cependant ce caractère n'est pas ab- 

 solu , car M. Owen a trouvé la vésicule bi- 

 liaire sur une des Girafes qu'il a disséquées. 



