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presque égaux , rexterne soudé par la base 

 à celui du milieu. Pouce le plus robuste de 

 tous les doigts, et presque aussi long que le 

 doigt du milieu. 



Ongles des doigts antérieurs petits, fai- 

 bles et crochus , ongle du pouce le plus fort 

 et très arqué. 



Queue composée de douze rectrices et très 

 variable pour la forme. 



Corps de forme plus élancée que les Pies- 

 Grièches et moins svelte que les Sylvies ; 

 couleurs en général peu vives et tournant 

 dans le cercle du roux , du brun , du noir , 

 du gris et du blanc varié de jaune, de violâ- 

 tre, de rouge et de bleu. 



On ne connaît l'anatomie d'aucun des 

 Oiseaux de ce groupe, le petit nombre de 

 détails qu'on en sache se trouve dans Buf- 

 fon. 



Le Gobe-Mouche de Lorraine sur lequel 

 ces observations ont été faites a le gésier 

 musculeux et précédé d'un jabot. On n'a 

 point trouvé chez lui de vésicule biliaire ; 

 ce qui n'établit aucune règle pour les autres 

 Oiseaux de ce genre, et l'intestin est assez 

 court, puisque l'oiseau entier a 5 pouces de 

 longueur, et le tube intestinal , 8 à 9 pou- 

 lies, ce qui indique une nourriture animale. 

 On n'y voit que quelques vestiges de cœcum, 

 mais on n'en peut conclure qu'aucun d'eux 

 n'en ait, puisque ces organes existent dans 

 certaines espèces et non dans d'autres. 



Ces Oiseaux, dont la taille se rapproche de 

 celle des Becs-Fins, sont d'un caractère triste 

 et solitaire , ce qui est commun aux Oisc.iux 

 vivant de proie, et qui n'ont ni la gaieté ni' la 

 gentillesse des Granivores , les Fauvettes et 

 les Rossignols sont même dans ce cas ; ex- 

 cepté le temps des amours, ils sont d'un ca- 

 ractère taciturne , et l'on ne remarque de 

 vivacité que chez certaines espèces. La de- 

 meure habituelle de quelques uns, tels que 

 nos Gobe-Mouches d'Europe , les Drymo- 

 philes américains, etc., est la profondeur des 

 forêts où ils recherchent les endroits les plus 

 fourrés ; les besoins de l'alimentation les 

 attirent dans nos vergers, quipullulentd'in- 

 scctcs , et ce n'est plus que quand le froid 

 approche et que le besoin de l'émigration se 

 fait sentir, qu'ils regagnent les lieux cou- 

 verts. Le M. trlcolor recherche le bord des 

 eaux et se perche sur les joncs et les ro- 

 seaux , les M. alhofrontala et M. motacil- 



loides sont dans le même cas, le M voUlans 

 se perche sur les troncs d'arbres ou le.s toits 

 des maisons, etc. 



Leur nourriture consiste en insectes, .sur- 

 tout de l'ordre des Diptères, qu'ils prennent 

 communément au vol. On a distinctement 

 remarqué que le M. ruticilla fait entendre 

 en chassant un claquement de bec très 

 prononcé. Rarement ils se posent à terre et 

 courent sur le sol , et on ne les voit guère 

 prendre leur proie quand elle est posée. Ils 

 ne paraissent pas rechercher les Coléoptères, 

 et quelquefois seulement ils mangent des 

 Chenilles et des Fourmis. Le vol des Gobe- 

 Mouches est facile et léger, et c'est avec une 

 prestesse et une dextérité sans égale qu'ils 

 poursuivent à travers l'espace l'insecte qui 

 fuit et cherche à échapper par des détours 

 et des crochets. On prétend que le Gobe- 

 Mouche gris se nourrit aussi de baies , et 

 aime beaucoup les cerises. 



L'époque de la pariade, qui est celle de la 

 gaieté chez la plupart des Passereaux et se 

 manifeste par des chants joyeux, ne change 

 rien à la morosité des Gobe-Mouches ; c'est 

 silencieusement qu'ils travaillent à construire 

 leur nid qui, suivant les espèces, est placé 

 sur les arbres , sur les buissons, dans les 

 trous d'arbres , sans qu'on trouve chez 

 ces oiseaux, comme chez tant d'autres, un 

 instinct qui les porte à dérober aux yeux de 

 leurs ennemis le berceau de leurs petits. 



Leur nid consiste en mousses, en racines , 

 en matériaux de toute sorte, sans qu'il y ait 

 dans son architecture l'art qu'on trouve 

 dans celui des Becs- Fins , des Loxies et des 

 Troupiales. Quelques espèces pourtant y 

 apportent plus d'intelligence ; ainsi le M. cris- 

 tala construit patiemment, sur deux bran- 

 ches de Mimosa, un nid en forme de chausse 

 à filtrer d'un travail assez délicat, et com- 

 posé de fils déliés arrachés à l'écorce des 

 buissons. Le M. fiisca fait son nid sous 

 les ponts , dans les puits, dans des trous 

 de murs ou sous le toit des chaumières , et le 

 construit avec de la boue et de la mousse; 

 l'intérieur est garni de matières filamen- 

 teuses. Le M. ruticilla le bâtit dans l'en- 

 fourchure des branches des arbres ou des 

 buissons ; l'extérieur, composé de fils déliés, 

 est habilement tissé, et soutenu çà et là par 

 des débris de Lichens. L'intérieur est garui 

 de matières duveteuses. 



