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Gorge-Bleue, la Curruca suecica; 



Gorge-Jaune , le Figuier-Trichas ; 



Gouge-Noire, le FicedulaphœnicurusGm. 



GORGONE. Gorgonia ( nom mytholo- 

 gique ). POLYP. — Les anciens naturalistes 

 avaient placé les Gorgones avec les plantes 

 sous les noms divers de Lithophytes , Li- 

 thoxiles, Kcralophytes , etc. ; Boerhaave les 

 appelait Tilanocératophytes ; Boccone etLo- 

 he],Corallines frulescenles ; Imperati , Flusi 

 vestili; Linné, d'après Pline, les nomma 

 Gorgones, et te nom a été adopté par tous 

 les naturalistes. Dans ces derniers temps, 

 Lamarek , Lamouroux et M. de Blainville 

 ont formé plusieurs genres aux dépens des 

 Gorgones de Linné. 



Tel qu'il est ainsi restreint, le genre Gor- 

 gone, qui appartient à l'ordre des Gorgo- 

 niées, division des Polypiers flexibles et non 

 entièrement pierreux, a pour caractères : 

 Polypier dendroide, simple ou rameux ; ra- 

 meaux épars ou latéraux, libres ou anasto- 

 mosés ; axe strié longitudinalement , dur, 

 corné et élastique, ou alburnoïde et cassant; 

 écorce charnue et animée, souvent crétacée, 

 devenant , par la dessiccation , terreuse , 

 friable, et plus ou moins adhérente ; polypes 

 entièrement ou en partie rétractiles, quel- 

 quefois non saillants au-dessus des cellules, 

 ou bien formant sur la surface de l'écorce 

 des aspérités tuberculeuses ou papillaires. 



On ne connaît pas encore complètement 

 la manière de vivre et l'organisation interne 

 des Gorgones, qui doivent cependant se rap- 

 procher de ceux des Alcyons, si l'on en juge 

 par leur forme dans l'état de mort et de 

 dessiccation. Les naturalistes du xvii'= et 

 xvui* siècle , en s'aidant du microscope , 

 reconnurent les polypes des Gorgones ; mais, 

 comme les anciens, ils prirent ces petits ani- 

 maux pour des fleurs de végétaux pélagiens : 

 Peysonnel , Tremblay, et surtout Bernard 

 de Jussieu et Guettard , vinrent démontrer 

 l'animalité des Gorgones. Depuis cette 

 époque, de bonnes observations ont été 

 faites sur les polypes qui nous occupent, 

 par Linné, Ellis, Pallas , Cavolini , Berto- 

 loni, Spallanzani, Bosc, Lamarek, Lamou- 

 roux et quelques autres zoologistes. 



Les Gorgones se trouvent attachées aux 

 rochers et aux corps marins par un empâ- 

 tement assez étendu, et dont la surface est 

 dépouillée de la substance charnue qui re- 



GOR 



couvre les autres parties du Polypier. Une 

 tige , qui se ramiûe beaucoup , part de cet 

 empâtement; les rameaux varient beaucoup 

 dans leur forme et dans leur situation res- 

 pectives. Tantôt ils sont épars ou latéraux, 

 d'autres fois distiques ou pinnés ; quelques 

 uns sont flexueux ; d'autres sont droits , 

 courbés , libres ou anastomosés ; presque 

 tous ont une forme cylindrique, quoiqu'il y 

 en ait cependant de légèrement comprimés, 

 de presque plans, d'anguleux. 



Dans les collections , les Gorgones des- 

 séchées n'offrent que rarement de bril- 

 lantes nuances : on en trouve de blanches, 

 de noires, de rouges, de vertes, de violettes, 

 de jaunes ; dans le sein des mers il n'en 

 est pas de même , et ces Polypiers présen- 

 tent de belles couleurs. La grandeur des 

 Gorgones varie beaucoup : les plus pe- 

 tites n'ont pas plus de cinq centimètres, 

 tandis que d'autres s'élèvent à plusieurs 

 mètres de hauteur, et, si l'on peut en juger 

 par l'axe de quelques espèces que Lamou- 

 roux a étudiées et qui avaient plus de 0,0.'j'' 

 de diamètre, on doit en conclure qu'il y a 

 des Gorgones d'une hauteur énorme. 



Les polypes qui habitent les Gorgones, et 

 qui ressemblent assez , par leur organisa- 

 tion, à ceux des Alcyons et des Tubipores, 

 comme nous l'avons déjà dit, sont de 

 petits animaux qui ont le corps enfermé 

 dans un sac membraneux, contractile ou 

 non, attaché autour des tubercules, et qui, 

 après avoir tapissé les parois de la cellule, se 

 prolonge dans la membrane intermédiaire, 

 entre l'écorce et l'axe : les organes de l'a- 

 nimal sont libres dans le sac membraneux. 



On trouve les Gorgones dans toutes les 

 mers , et toujours à une profondeur consi- 

 dérable ; comme la plupart des Polypiers , 

 elles sont plus grandes et plus nombreuses 

 entre les tropiques que dans les latitudes 

 froides et tempérées. 



Les Gorgones ne sont d'aucun usage , ni 

 dans les arts ni en médecine ; c'est comme 

 objet d'étude et de curiosité qu'elles sont 

 recherchées, et qu'elles ornent les cabinets 

 d'histoire naturelle. Lamouroux pensait que 

 l'on pourrait tirer parti dans les arts de 

 l'axe corné de beaucoup de ces Polypiers , 

 et l'employer à la fabrication de petits meu- 

 bles , pour lesquels on a besoin d'une sub- 

 tance dure et élastique. 



