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cl cJ'exiprieur à celui qui est en contact avec 

 le périsperme par un point seulement de sa 

 surface ; mais ces deux positions basiques 

 présentent encore une foule de variations : 

 l'embryon inclus est le plus souvent placé 

 dans Taxe du périsperme; quelquefois il 

 est à sa base ou sur un point quelconque 

 de la circonférence , ce qui lui fait donner 

 le nom de basilaire et d'excentrique. L'em- 

 bryon extérieur est latéral dans certains vé- 

 gétaux périphériques. 



On attache une grande importance à la 

 position de l'embryon relativement à la 

 Graine, et ce caractère présente assez de 

 fixité dans les groupes naturels. Ces posi- 

 tions sont au nombre de quatre, et dérivent 

 de la position primitive de l'ovule : r il est 

 droit , quand il a sa base tournée du même 

 côté que celle de la semence, et que les 

 cotylédons sont dirigés dans le sens opposé; 

 2" inverse, lorsque le contraire a lieu; 

 3" amphilrope, quand ses deux bouts sont 

 dirigés vers le hile, comme cela a lieu dans 

 la plupart des Papilionacées ; 4" hctérotrope, 

 lorsque ni l'une ni l'autre des extrémités de 

 l'embryon ne regardent la base de la se- 

 mence. 



Nous avons dit que le nombre des coty- 

 lédons est variable. Uniques dans les Mono- 

 cotylédones, ils sont au nombre de deux dans 

 les Dicotylédones; cependant, dans les Coni- 

 fères, ils sont en nombre plus considérable, 

 et forment quelquefois un verticille de 

 douze cotylédons , et dans une même fa- 

 mille, celle des Rhizocarpées. L'Utriculaire 

 n'a pas de cotylédons, la Grassette vulgaire 

 en a un, et la Lusitanica deux. Les cotylé- 

 dons , communément libres, se soudent 

 dans quelques végétaux , comme dans la 

 Châtaigne, et sont le plus ordinairement 

 charnus, plans, convexes au dehors, ainsi 

 que cela se voit dans les Légumineuses , et 

 ils sont, suivant les végétaux, sessiles ou 

 pétioles. Ils sont inégaux entre eux dans le 

 Cycas revoluta , et présentent dans certains 

 végétaux, tels que la Châtaigne d'eau, une 

 dissemblance telle qu'on croirait à l'existence 

 d'un seul cotylédon. 



Leur mode de réunion est variable comme 

 celui de la préfoliation; ils sont roulés, 

 plissés , équilants , etc. La forme des coty- 

 lédons dans les Monocotylédones est à peu 

 près la même dans tous les végétaux de 



GRA 



cette classe ; mais il en présente de variées 

 dans les Dicotylédones. Entiers, mais diver- 

 sement figurés dans certaines plantes , ils 

 sont échancrés, lobés, palmés dans d'au- 

 tres, et ces caractères sont très constants 



j dans toute la classe. 



La radicule, toujours unique , malgré la 



j variation numérique des parties qui l'en- 

 tourent, présente des dissemblances assez 

 grandes dans ses rapports avec les cotylé- 

 dons. Tantôt elle les excède en longueur, 

 tantôt elle est réduite à l'état rudimentaire; 

 sa forme propre varie également : elle est 

 cylindrique, filiforme, globuleuse, triangu- 

 laire, etc. 



Les caractères tirés de la Graine sont de 

 la plus haute importance, mais ils n'ont 

 pas une valeur égale dans toute la série. 

 Ainsi le nombre et la nature des téguments 

 ont une valeur d'ordre dans certains grou- 

 pes, et de genre seulement dans d'autres. 

 Le périsperme est plus constant : son ab- 

 sence ou sa présence sont des caractères à 

 peu près immuables; quanta sa nature, elle 

 présente bien quelques variations, mais elles 

 sont sans grande importance. 



La forme, la grandeur, et surtout la po- 

 sition de l'embryon, sont en botanique les 

 caractères de première importance, et pré- 

 sentent une régularité parfaite dans les fa- 

 milles naturelles. Pourtant on trouve des 

 exceptions à cette loi : tandis que les Véro- 

 niques ont l'embryon dressé, une espèce, 

 celle à feuilles de Lierre, a un embryon 

 transverse; il l'est également dans la famille 

 des Rutacées , et le genre Psilucarpus seul 

 présente l'anomalie d'un embryon trans- 

 verse. Toutes les espèces du genre Dian- 

 thus ont l'embryon amphitrope, et le Pro- 

 lifer l'a hétérolrope. 



Le phénomène qui présente le plus d'in- 

 térêt après la maturation des Graines, est 

 celui de la dissémination , qui est puissam- 

 ment favorisée par leur structure. Les unes, 

 grosses, lisses et pesantes, tombent à terre 

 et y germent; d'autres, lancées par un 

 péricarpe élastique, se dispersent. Les Grai- 

 nes à aigrettes , telles que celles des Valé- 

 rianes et des Composées , emportées par 

 les vents, franchissent des espaces considé- 

 rables, et se répandent au loin. Les mêmes 

 Graines s'accrochent aux poils des animaux, 

 aux vêtements de l'homme , et voyagent 



