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nœuds solides autour desquels se flxeiU les 

 feuilles ; dans la presque totalité de la fa- 

 mille, elle est herbacée ; mais dans le Ro- 

 seau , surtout dans les Bambous , elle prend 

 une consistance ligneuse. La cavité qu'elle 

 présente à son intérieur n'est pas essentielle 

 à son organisation ; en effet , chez le Mais, 

 la Canne à Sucre et quelques autres espèces, 

 la tige est pleine ; et de plus , dans tous les 

 cas, elle est remplie, pendant la jeunesse, 

 d'un tissu cellulaire lâche, mais continu; 

 ce n'est que plus tard que son accroisse- 

 ment rapide en longueur et en largeur dé- 

 chire le tissu central, dont les débris tapis- 

 sent la cavité qui vient de se former ainsi. 

 Dans toute la longueur de chacun des entre- 

 nœuds d'un chaume , les faisceaux fibreux 

 marchent dans une direction longitudinale 

 parallèle; mais aux nœuds mêmes ils for- 

 ment, par leur division et par leurs anas- 

 tomoses, un réseau compliqué qui rend ces 

 points beaucoup plus résistants que le reste 

 de la tige. Presque toujours celle-ci reste 

 simple, ses bourgeons axillaires ne se dé- 

 veloppant pas ; mais dans quelques cas 

 aussi elle donne des branches, comme on le 

 voit très bien chez les Bambous , où , après 

 la première année, elle en développe un 

 grand nombre. Par suite de la disposition 

 distique des feuilles chez les Graminées , 

 leur tige est toujours cylindrique ou plus 

 rarement comprimée ; mais elle n'est jamais 

 triangulaire , comme chez les Cypéracées. 

 Les feuilles des Graminées ont une organi- 

 sation qui leur est propre. Leur portion in- 

 férieure naissant de toute la circonférence 

 des nœuds forme une gaîne qui entoure 

 tout ou partie de l'entre-nœud supérieur; 

 les bords de cette gaîne sont simplement 

 appliqués ou enroulés l'un sur l'autre, mais 

 non soudés entre eux, et ce caractère fait 

 distinguer au premier coup d'œil une Gra- 

 minée d'une Cypéracée , celle-ci ayant tou- 

 jours sa gaîne fermée. De la partie supérieure 

 de cette gaîne part le limbe , presque tou- 

 jours étroit cl très allongé, plus large ce- 

 pendant dans des espèces des contrées chau- 

 des , toujours entier, à nervures parallèles. 

 Dans un petit nombre de cas, le limbe tient 

 à la gaîne par une portion rétrécie qui re- 

 présente un pétiole ordinaire , par exemple, 

 chez les Bambous. A cette même extrémité 

 do la gaîne, entre le limbe et la tige, se 



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trouve un peti prolongement membraneux 

 qui continue la lame intérieure de la gaîne, 

 et qu'on a nommé ligule; cette ligule, par 

 ses variations de forme , de longueur, four- 

 nit de bons caractères pour la distinction 

 des espèces. 



Les fleurs des Graminées sont le plus 

 souvent hermaphrodites , quelquefois uni- 

 sexuelles , et, dans ce dernier cas , presque 

 toujours monoïques. Elles se réunissent en 

 une inflorescence compo.séc, dans laquelle on 

 distingue toujours des axes de divers degrés; 

 en effet, elles forment d'abord un premier 

 ordre d'inflorescence auquel on a donné le 

 nom à'épillet; et à leur tour, ces épillets se 

 disposent immédiatement sur un axe com- 

 mun , de manière à simuler un épi; ou 

 bien, dans la plupart des cas, ils sont por- 

 tés sur des pédoncules ramifiés à divers de- 

 grés qui constituent une panicule. Il est 

 donc nécessaire de faire remarquer qu'il 

 n'existe pas de véritable épi dans cette fa- 

 mille, et que ce mot n'a été employé pour 

 elle que parce qu'on a considéré la disposi- 

 tion des épillets, c'est-à-dire des inflorescences 

 partielles , comme on l'aurait fait pour des 

 fleurs isolées. C'est là, du reste, l'origine 

 des dénominations évidemment impropres 

 qui ont été appliquées par divers botanistes 

 à certaines parties de la fleur des Graminées. 

 L'épillet {Spicula , Locusta) est formé d'un 

 nombre variable de fleurs, de 1 à lO-l.'i ou 

 même davantage. A sa base, il pré.sente 

 deux bractées stériles, que Linné considérait 

 à tort comme constituant le calice , et aux- 

 quelles dès lors il donnait fort improprement 

 ce nom. Ces deux bractées forment ce qu'on 

 nomme le plus ordinairement la glume. 

 Lorsqu'on les considère en particulier, on 

 les nomme valves de la glume , ou même 

 glumes. Ces deux bractées sont placées laté- 

 ralement par rapport à l'axe de l'épillet; 

 elles sont le plus souvent inégales; leur 

 inégalité devient même très forte dans plu- 

 sieurs cas (ex. : Festuca uniglumis) , ou 

 même l'une d'elles avorte entièrement ; on 

 remarque que , dans ce cas , c'est toujours 

 l'inférieure qui décroît ou qui disparaît. 



Chaque fleur examinée en particulier pré- 

 sente également deux folioles, dont la su- 

 périeure est adossée à l'axe, dont l'inférieure 

 lui est opposée. Les deux folioles réunies 

 constituent ce qu'on peut nommer avec plu- 



