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)' qui regarde l'axe n'avorle que plus lard par 

 » l'effet de la pression. » Cette explication 

 de M. Schieiden est au moins contredite 

 pour la gluinelle; car les deux balles qui la 

 forment ne sont certainement pas au même 

 niveau, et de plus M. Hugo Mohl a démon- 

 tré récemment (Voy. Botanische Zcitung du 

 17 janvier 18io) qu'on ne peut y voir que 

 deux bractées qui appartiennent même à 

 deux degrés de végétation et à deux axes dif- 

 férents. Il ne reste donc que la glumellule 

 que l'on puisse considérer comme le pcrian- 

 the des Graminées, et encore cette manière 

 de voir n'est-clle pas universellement ad- 

 mise, et demande-t-elle peut-être une dé- 

 monstration plus rigoureuse. 



La vaste famille des Graminées compte 

 aujourd'hui au moins 3,000 espèces connues 

 (M. Kunth en a décrit 2,976 dans son Enu- 

 meratio Graminearum omnium, etc., 1833- 

 1 836), et c'est l'une de celles dont il est pro- 

 bable que l'accroissement numérique de- 

 viendra le plus considérable, à mesure que les 

 contrées encore peu connues seront explorées 

 avec plus de soin. Ces espèces, déjà si nom- 

 breuses, sont encore plus remarquables par 

 la multiplicité des individus qui les repré- 

 sentent, et qui surpasse certainement celle 

 des plantes de toute autre famille. 



La distribution géographique de ces plan- 

 tes, et surtout celle des espèces cultivées 

 pour la nourriture de l'homme ou des cé- 

 réales, mérite d'être exposée avec quelques 

 détails. 



On trouve des Graminées sur toutes les 

 modifications du sol, et même dans les eaux 

 douces, soit stagnantes, soit courantes, 

 mais jamais dans les eaux des mers. Un grand 

 nombre d'entre elles sont sociales, et même 

 au plus haut degré, comme on le voit dans 

 les prairies , et surtout dans les steppes, où 

 souvent une seule espèce couvre une im- 

 mense étendue de pays. Il en est aussi d'i- 

 solées, et celles-ci paraissent se montrer de 

 préférence, soit dans les sables arides , soit 

 surtout dans les parties chaudes du globe. 



La diffusion géographique de cette fa- 

 mille n'a presque pas d'autres limites que 

 celles du règne végétal : ainsi on rencontre 

 ses espèces de l'Equateur au Spitzberg, où 

 Phipps a trouvé le Phippsiaalgida R. Brown, 

 et jusqu'à l'île Melville; elle domine même 

 dans la végétation de celte dernière localité 



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si septentrionale , puisque, dans sa Chloris 

 Melvilliana, M. Rob. Brown indique 14 Gra- 

 minées sur 67 Phanérogames. Sur les mon- 

 tagnes, on en trouve également à de gran- 

 des hauteurs , et presque jusqu'à la limite 

 des neiges éternelles. 



Dans les parties froides et tempérées de 

 la surface du globe, les Graminées sont gé- 

 néralement de taille peu élevée; déjà vers 

 45° de latitude N., on voit la taille de plu- 

 sieurs s'élever, et, dans quelques cas, leur 

 chaume prendre plus de consistance. Ainsi, 

 dans la France méditerranéenne , en Espa- 

 gne, en Italie, etc., le Saccharum Ravennœ, 

 surtout le Roseau {Arundo donax Lin.), et 

 quelques autres espèces se présentent avec 

 un aspect et sous des dimensions qui diffè- 

 rent beaucoup de ce que montrent les es- 

 pèces plus septentrionales. Enfin, entre les 

 tropiques , les Banibusées se classent parmi 

 les grandes espèces de cette végétation si 

 riche et si vigoureuse, et atteignent fré- 

 quemment une hauteur de 15, 20 et quel- 

 quefois même de 30 mètres. Elles présen- 

 tent, dans la formation de ces hautes tiges, 

 l'un des exemples les plus frappants de la 

 rapidité avec laquelle peut s'opérer le dé- 

 veloppement chez les végétaux. En général, 

 les Graminées des contrées tropicales se 

 distinguent encore par certains caractères 

 généraux autres que ceux de leur taille : 

 ainsi leurs feuilles sont souvent plus larges 

 proportionnellement à leur longueur, et 

 par là elles approchent davantage de la 

 forme oblongue ou ovale-lancéolée, si com- 

 mune chez les plantes des autres familles. 

 De plus, elles sont, pour la plupart, plus 

 molles, plus duvetées. Un autre fait remar- 

 quable, c'est que les Graminées à fleurs di- 

 clines sont aussi communes dans les con- 

 trées tropicales qu'elles sont rares au-delà. 

 Enfin, en général, ces mêmes espèces de- 

 viennent d'autant moins sociales qu'elles 

 approchent davantage de l'Equateur. Ainsi 

 l'on voit déjà , sous ce rapport, une grande 

 différence entre le nord et le midi de l'Eu- 

 rope : au nord , les prairies naturelles sont 

 communes; elles sont beaucoup plus rares 

 dans le midi; elles manquent enfin dans la 

 zone torride, où l'on ne rencontre plus de 

 ces gazons serrés qui donnent tant de fraî- 

 cheur au paysage dans les parties septen- 

 tiionalcs du globe. Cette différence est ([uel- 



