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quefois frappante entre deux localités, sé- 

 parées par une distance peu considérable ; 

 c'est ainsi, par exemple, que je crois pou- 

 voir rattacher surtout à cette cause la dif- 

 férence d'aspect général de la végétation du 

 Haut et du Bas-Languedoc, des environs de 

 Toulouse d'un côté , de ceux de Béziers et 

 de Montpellier de l'autre. 



La distribution des Graminées cultivées 

 ou des céréales est un des documents les 

 plus importants pour la géographie bota- 

 nique. Cette distribution tient principale- 

 ment au climat, qui permet telle culture 

 et se refuse à telle autre; mais souvent 

 aussi elle est influencée par les habitudes 

 des peuples , par la civilisation ou par le 

 commerce. 



Dans l'hémisphère boréal , qui est le 

 mieux connu et aussi le plus important à 

 étudier, la ligne polaire des céréales, c'est- 

 à-dire celle où cesse entièrement leur cul- 

 ture , décrit diverses sinuosités qui se rat- 

 tachent assez exactement à la direction des 

 lignes isothermes correspondantes. Son point 

 le plus avancé vers le nord se trouve en 

 Laponie, où elle s'élève exceptionnellement 

 jusqu'à 70° latitude N. ; de là, elle descend 

 fortement dans la Russie d'Europe, dans la 

 Sibérie occidentale, où elle n'est plus qu'à 

 60" de latitude N. ; elle s'abaisse encore plus 

 dans la Sibérie orientale, où elle ne dépasse 

 pas 55° de lat. N. ; enfin , elle est à son 

 maximum d'abaissement dans le Kamts- 

 chatka , où les céréales manquent complè- 

 tement, même dans les parties méridionales, 

 par 51° de latitude. Dans le nouveau con- 

 tinent, elle présente une direction générale 

 analogue à celle qui vient d'être indiquée, 

 car elle s'élève aussi notablement plus haut 

 à l'ouest qu'à l'est. Ainsi, dans les posses- 

 sions russes méridionales, l'Orge et le Seigle 

 mûrissent même à 56 et 57° de latitude, 

 tandis que vers les côtes orientales, baignées 

 par l'océan Atlantique, leur culture s'arrête 

 à 50 ou 52°. 



Parmi les céréales , celles qui s'avancent 

 le plus vers le nord sont l'Orge et l'Avoine, 

 qui , dans ces contrées septentrionales, ser- 

 vent de base à la nourriture de l'homme ; 

 mais déjà dans les parties méridionales de 

 cette première zone de végétation, caracté- 

 ri.sée par ces deux espèces de grains , on les 

 emploie fort peu pour la confection du pain. 



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Le premier grain qui vient se joindre aux 

 précédents est le Seigle. Sa culture est pré- 

 dominante dans une grande portion de la 

 zone tempérée septentrionale, comme dans 

 la partie méridionale de la Suède et de la 

 Norwége, dans le Danemark, sur tous les 

 bords de la Baltique, au nord de l'Allema- 

 gne et dans une partie de la Sibérie. Dans 

 ces mêmes pays, l'Orge et l'Avoine perdent 

 beaucoup de leur importance; le premier 

 n'y est plus cultivé que pour la fabrication 

 de la bière; le dernier pour la nourriture 

 des chevaux. De plus, le blé y manque gé- 

 néralement. 



A cette zone du Seigle succède celle du 

 Blé. Ici le Seigle disparaît presque, ou du 

 moins il ne joue plus qu'un rôle très secon- 

 daire; au contraire, le Blé y forme la base 

 de la nourriture de l'homme. Cette zone du 

 Blé comprend le milieu et une partie du 

 midi de la France , l'Angleterre avec une 

 partie de l'Ecosse, une partie de l'Allema- 

 gne, la Hongrie, la Crimée et le Caucase, 

 enfin les pays de l'Asie centrale dans les- 

 quels il existe une agriculture. Dans cette 

 même zone, POrge est cultivée peu commu- 

 nément à cause de l'existence de la Vigne, 

 qui permet de substituer le vin à la bière. 



Plus au midi se trouve une zone en 

 quelque sorte de transition, dans laquelle le 

 Blé abonde encore , mais pas exclusivement, 

 sa culture étant mêlée, souvent par moitié, 

 à celle du maïs et du riz. Cette zone com- 

 prend le Portugal et l'Espagne, les dépar- 

 tements de la France qui bordent ou qui 

 avoisinent la Méditerranée, l'Italie et la 

 Grèce, en Europe; en Asie, l'Anatolie, la 

 Perse, l'Inde septentrionale; en Afrique, 

 l'Egypte, la Nubie, la Barbarie et les Cana- 

 ries. La Chine et le Japon appartiennent 

 encore à cette zone ; mais les habitudes lo- 

 cales y ont donné une extension très consi- 

 dérable à la culture du riz, tandis qu'elles 

 ont fait abandonner presque entièrement 

 nos céréales européennes. Dans les parties 

 méridionales des Canaries , on trouve mê- 

 lées à la culture du riz et du mais, celle du 

 Dourra {Sorghum) et celle du Poa abys- 

 sinica. 



Dans l'Amérique septentrionale, on ob- 

 serve une succession analogue dans les cé- 

 réales cultivées : seulement le seigle et le blé 

 sont proportionnellement moins abondants 



