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qu'en Europe. Dans la zone du mais et du 

 riz, on voit le premier de ces grains s'élever 

 sur les côtes de l'océan Pacifique jusqu'à une 

 latitude plus haute que dans l'ancien conti- 

 nent; enfin, dans le sud des États-Unis, la 

 prédominance du riz devient extrêmement 

 marquée. 



Quant à la zone torride, elle est caracté- 

 risée par la culture du riz et du maïs : seu- 

 lement la première de ces céréales est à peu 

 près exclusive en Asie. La seconde domine 

 au contraire fortement en Amérique, et 

 les deux se rencontrent à la fois et en pro- 

 portions presque égales en Afrique. Cette 

 différence de culture peut s'expliquer par ce 

 motif, que l'Asie est la patrie du riz, tandis 

 que l'Amérique est celle du mais. 



Il est important de faire observer que les 

 grandes zones qui viennent d'être indiquées 

 n'ont pas des limites tellement invariables 

 qu'on ue les voie se modifier sur certains 

 points. C'est ainsi, par exemple, qu'en 

 France le mais dépasse souvent la ligne po- 

 laire qui lui est assignée, et que, de nos dé- 

 partements méridionaux, on le voit s'élever 

 dans certaines parties du centre du royaume 

 et jusqu'en Bourgogne. C'est ainsi encore 

 que, sous les tropiques, on trouve par inter- 

 valles la culture du blé assez développée , 

 quoique toujours d'une importance secon- 

 daire. 



Dans la zone torride, il est quelques au- 

 tres Graminées qui se mêlent aux deux do- 

 minantes , et dont plusieurs ne donnent 

 qu'un grain très petit, mais abondant. Ces 

 céréales accessoires sont surtout, en Afrique : 

 le Bourra {Sorghum), \ePemcillaria spicata, 

 VEleusine tocusso et le Poa abyssinica; en 

 Asie, les Eleuslne coracana eistricta, avec le 

 Panicum frumentaceum . De plus, dans cette 

 zone, le rôle des céréales perd beaucoup de 

 son importance, etdevient même quelquefois 

 nul par suite de la présence d'autres matières 

 alimentaires également féculentes, qui ont 

 souvent l'avantage de n'exiger que fort peu 

 de soins ou même pas du tout. Le plus ré- 

 pandu et le plus important de ces végétaux 

 alimentaires est le Bananier ouPisang, qui 

 se retrouve dans toute l'étendue des régions 

 intertropicales; avec son fruit, on mange, en 

 Amérique, les racines et les rhizomes de 

 l'Igname {Dioscorea alala), du Manihot 

 (Jatropha manihot) et de la Patate {Convol- 



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vulus baialas); en Afrique, ces mêmes ra- 

 cines de l'Igname et du Manihot, ainsi que 

 la graine de VArachis hypogœa; dans les 

 Indes et dans les îles indiennes, les racines 

 de l'Igname et de la Patate, le fruit de l'Ar- 

 bre à pain {Artocarpus incisa), ainsi que les 

 parties féculentes de la tige de certains Pai- 

 n)iers et surtout des Cycas, confondues éga- 

 lement sous la dénomination générale de 

 Sagou; enfin, dans la Polynésie, les céréales 

 disparaissent entièrement, et elles sont rem- 

 placées par l'Arbre à pain, le Bananier et 

 par le Taro {Tacca pinnaiifxda). 



Dans l'hémisphère austral, on observe pour 

 les céréales cultivées une succession analo- 

 gue à celle qui vient d'être exposée dans 

 l'hémisphère boréal : seulement, dans plu- 

 sieurs de ces parties, beaucoup moins ou 

 même pas du tout civilisées de la surface 

 terrestre , les habitants ne connaissent au- 

 cune agriculture, et demandent leur nour- 

 riture à des plantes sauvages, par exemple 

 VAdianthum furcalum, à la Nouvelle-Zé- 

 lande. 



Sur les montagnes, on voit se reproduire 

 du bas vers le haut, et à proportion que la 

 température moyenne devient de moins en 

 moins élevée, l'ordre de succession des cé- 

 réales qui a été oDservé de l'équateur à leur 

 ligne polaire; de telle sorte qu'une monta- 

 gne à neiges éternelles, placée dans la région 

 équatoriale, présente un résumé des cultures 

 successives de l'un des deux hémisphères 

 terrestres. 



Ou a beaucoup écrit relativement à la 

 patrie de nos céréales, sans que cette ques- 

 tion ait pu encore être résolue , pour cer- 

 taines d'entre elles, d'une manière positive. 

 Ainsi l'on ignore absolument d'où provient 

 le Blé; quelques auteurs l'ont fait venir de la 

 Perse; et l'incertitude est telle à cet égard, 

 qu'on a pu émettre l'opinion fort bizarre, que 

 cette précieuse céréale provient de la trans- 

 formation d'un Aigilops. Même depuis quel- 

 ques années, M. Esprit Fabre , d'Agde, a 

 entrepris à ce sujet une série d'expériences 

 desquelles il espère des résultats importants. 

 Quant au Seigle, on l'indique comme crois- 

 sant spontanément dans le désert limité par 

 le Caucase et la mer Caspienne. On assigne 

 pour patrie à l'Orge commun la Sicile et la 

 Tatarie. Le Mais est indigène du Para- 

 guay, d'après M. Ang. de Saint-Hilairo; en- 



