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défendu la Grenouille avec son talent ordi- 

 naire, il a certainement trop abaissé le Cra- 

 paud. « C'est un grand malheur qu'une res- 

 » semblanceavec des êtres ignobles. Les Gre- 

 » nouilles sont en apparence si conformes 

 « aux Crapauds , qu'on ne peut aisément se 

 représenter les unes sans penser aux au- 

 tres ; on est tenté de les comprendre tous 

 dans la disgrâce à laquelle les Crapauds 

 ont été condamnés , et de rapporter aux 

 premières les habitudes basses, les quali- 

 tés dégoûtantes, les propriétés dangereuses 

 des seconds. Nous aurons peut-être bien 

 de la peine à donner à la Grenouille la 

 place qu'elle doit occuper dans l'esprit du 

 lecteur, comme dans la nature ; mais il 

 n'en est pas moins vrai que s'il n'avait 

 point existé de Crapauds , si l'on n'avait 

 jamais eu devant les yeux ce vilain objet 

 de comparaison , qui enlaidit par sa res- 

 semblance autant qu'il salit par son ap- 

 proche, la Grenouille nous paraîtrait aussi 

 agréable par sa conformation que distin- 

 guée par ses qualités , et intéressante par 

 les phénomènes qu'elle présente dans les 

 diverses époques de sa vie. Nous la ver- 

 rions comme un animal utile dont nous 

 n'avons rien à craindre, dont l'instinct 

 est épuré , et qui , joignant à une forme 

 svelte des membres déliés et souples , est 

 parce des couleurs qui plaisent le plus à 

 la vue, et présente des nuances d'autant 

 plus vives qu'une humeur visqueuse en- 

 duit sa peau et lui sert de vernis. Qu'est- 

 ce qui pourrait donc faire regarder avec 

 peine un être dont la taille est légère, le 

 mouvement preste, l'attitude gracieuse? 

 Ne nous interdisons pas un plaisir de 

 plus ; et , lorsque nous errons dans nos 

 belles campagnes , ne soyons pas fâchés 

 de voir les rives des ruisseaux embellies 

 par les couleurs de ces animaux innocents, 

 et animés par leurs sauts vifs et légers : 

 contemplons leurs petites manœuvres ; 

 suivons-les des yeux au milieu des étangs 

 paisibles dont ils diminuent si souvent la 

 solitude sans en troubler le calme ; voyons- 

 les montrer sous les nappes d'eau les cou- 

 leurs les plus agréables , fendre en na- 

 geant ses eaux tranquilles, souvent même 

 sans en rider la surface , et présenter les 

 douces teintes que donne la transparence 

 des eaux. » 



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Les Grenouilles se nourrissent de larves 

 d'Insectes aquatiques , de Vers, de petits 

 Mollusques , etc. , et elles choisissent tou- 

 jours une proie vivante et en mouvement; 

 tout animal mort est épargné par elles. Les 

 Grenouilles se mettent à l'affût pour guet- 

 ter leur proie; lorsqu'elles l'ont vue, elles 

 fondent sur elle avec rapidité en tirant la 

 langue pour l'attraper, à l'aide du fluide 

 visqueux qui enduit cet organe. Elles ava- 

 lent le frai des Poissons d'eau douce quand 

 il vient nager près d'elles. 



On trouve ordinairement ces Batraciens 

 sur la terre dans les lieux humides , au mi- 

 lieu des prés , sur le bord des fontaines , 

 dans lesquelles ils s'élancent dès qu'on ap- 

 proche d'eux. Ils nagent bien au moyen de 

 leurs pattes postérieures palmées ; on les 

 voit au fond ou à la surface des eaux , 

 souvent sur les bords. 



En repos à terre , les Grenouilles ont la 

 tête haute , et les jambes de derrière re- 

 pliées deux fois sur elles-mêmes ; ces mêmes 

 membres sont munis de muscles puissants, 

 qui leur permettent de se soutenir à la sur- 

 face de l'eau, et leur donnent la facilité de 

 s'élancer dans l'air à des distances plus ou 

 moins considérables. Leur marche consiste 

 en petits sauts souvent répétés , mais qui 

 doivent fatiguer l'animal, car il ne peut les 

 continuer longtemps sans s'arrêter. En été 

 et à la suite de pluies chaudes, elles se ré- 

 pandent dans la campagne en grand nom- 

 bre, ce qui a dû donner lieu au préjugé en- 

 core accrédité dans les campagnes qu'il y 

 a dans certaines circonstances des pluies de 

 Grenouilles. Les auteurs anciens, parlent 

 des pluies de ces Batraciens ; Aristote donne 

 à ces Grenouilles , qui apparaissent subite- 

 ment, le nom de Sio^m-zr,^ , envoyées de Ju- 

 piter. Ellien cite une pluie de Grenouilles, 

 dont il a été témoin entre Naples et Pouz- 

 zolcs. D'autres naturalistes ont cherché, 

 mais avec peu de bonheur, à expliquer ce 

 phénomène : Cardan dit que ce sont de 

 grands vents qui enlèvent ces animaux des 

 montagnes , et les font tomber dans les 

 plaines, etc. Il demeure prouvé aujourd'hui 

 1 que la pluie arrache seulement les Gre- 

 nouilles des retraites où elles s'étaient ca- 

 chées, et que c'est d'elles-mêmes qu'elles se 

 transportent dans les champs. 



Les Grenouilles mâles font entendre un 



