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attentive; elles ont fourni à la géologie de 

 nombreuses questions à résoudre, questions 

 des plus intéressantes et des plus difficiles. 

 En effet, sans tenir plus de compte qu'elles 

 ne méritent des théories générales de la 

 terre, que d'anciens géologues ont fondées 

 sur l'existence plus ou moins hypothétique, 

 dans l'intérieur du globe , d'immenses ca- 

 vités dont les Cavernes que nous pouvons 

 apercevoir ne seraient que de faibles appen- 

 dices, ce fait géologique se rattache à un 

 grand ensemble d'autres phénomènes dont 

 ii ne faut point le séparer. 



On doit étudier les formes diverses des 

 anfracluosités du sol ; la nature et l'état des 

 roches qui en forment les parois , les voûtes 

 et le fond; leur position relativement à la 

 stratification générale des terrains au milieu 

 desquels elles sont creusées ; leurs rap- 

 ports avec le relief extérieur des princi- 

 pales chaînes de montagnes ou de col- 

 lines; leur distribution topographique par 

 groupes subordonnés à ces mêmes chaînes; 

 les traces de dislocation du sol qui peuvent 

 avoir contribué à leur première origine ; le 

 rapport des différents âges de ces commo- 

 tions du sol avec les dillerentes époques de 

 formation des Cavernes ; les relations inti- 

 mes qui les lient à l'hydrographie souter- 

 raine du globe; l'action des eaux qui auront 

 pu les agrandir; les émanations gazeuses, 

 acides, qui en auront corrodé les parois. 



Après avoir examiné la constitution pour 

 ainsi dire individuelle et intrinsèque des 

 Cavernes , on trouve encore à résoudre la 

 question de leur remplissage par des dé- 

 pôts de sédiments postérieurs à leur exca- 

 vation, et c'est ici que se présente le sujet 

 le plus intéressant de l'histoire des Cavernes, 

 la présence des nombreuses espèces de Mam- 

 mifères enfouies dans leurs anfractuosités. 

 Le géologue recherche, par l'étude scrupu- 

 leuse des circonstances de l'enfouissement 

 et de l'état de ces débris organiques , si les 

 Mammifères auxquels ils ont appartenu 

 ont pu habiter dans ces Antres ou s'ils 

 y ont été entraînés par différentes causes, 

 et particulièrement par des cours d'eau 

 souterrains; comment la réunion d'animaux 

 de mœurs les plus opposées peut s'expliquer 

 le plus naturellement, ainsi que l'associa- 

 tion d'espèces détruites avec d'autres espèces 

 vivant actuellement encore dans le même 



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pays; si Tenserable de l'organisation des 

 ossements fossiles des Cavernes annonce 

 une ou plusieurs périodes zoologiques et géo- 

 logiques ; si leur distribution géographique 

 peut indiquer des groupes d'espèces distri- 

 bués dans de certaines limites physiques , 

 plus ou moins en rapport avec la division 

 naturelle des continents actuels. 



Il faut enfin rechercher l'époque à laquelle 

 ces comblements ont pu avoir lieu; s'ils 

 sont le résultat d'un phénomène unique , 

 d'une grande inondation passagère et vio- 

 lente, ou s'ils ont été longtemps continués, 

 lents, successifs, intermittents et subor- 

 donnés à des crues d'eau périodiques. Une 

 autre question non moins digne d'intérêt , 

 et qui a momentanément agité la science 

 sans être encore positivement résolue, est 

 celle de la réunion dans les mêmes Cavernes, 

 avec des espèces de Mammifères qui n'exis- 

 tent plus, des vestiges de l'espèce humaine 

 et de son industrie ; c'est peut-être de 

 tous ces objets d'étude celui qui demande la 

 plus scrupuleuse attention et le moins de 

 prévention en faveur d'idées systématiques. 



Tels sont les principaux sujets de recher- 

 ches auxquels l'examen attentif et scienti- 

 fique des Cavernes peut et doit donner lieu. 

 De ces différentes questions, plusieurs pa- 

 raissent être décidées et leur solution géné- 

 ralement admise dans la science ; d'autres 

 sont encore incertaines. II pourra être utile 

 de les distinguer dans la suite de cet article. 



On voit que l'histoire des anfractuosités 

 du sol offre un sujet d'étude non moins in- 

 téressant que celle des inégalités extérieures 

 de sa surface. Elle se rattache intimement 

 aux trois grands faits des dislocations de l'é- 

 corcc terrestre, du dépôt général des terrains 

 de transport et de la distribution géographi- 

 que des êtres à la surface du globe. 



Il semble, au premier aspect, qu'il n'y ait 

 que des rapports éloignés , et surtout nul 

 rapprochement possible , quant au résultat 

 et aux proportions des phénomènes, entre 

 les causes puissantes qui ont présidé à la 

 formation des montagnes , à l'excavation des 

 vallées , et celles qui ont déterminé l'exis- 

 tence des vides souterrains de l'écorce terres- 

 tre. Cependant , plus on compare ces deux 

 sortes de faits et plus on voit qu'ils peuvent 

 s'éclairer mutuellement, plus on reconnaît 

 la similitude et l'uniformité des lois et des 



