GKO 



GRO 



347 



ngents auxquels les uns et les autres ont 

 été soumis. Plus on les voit se lier en- 

 tre eux par des rapports intimes , plus 

 on voit s'effacer la disproportion énorme 

 qui semble séparer l'origine des montagnes 

 et celle des Cavernes , le dépôt des amas 

 immenses par les terrains de transport des 

 vallées et celui des limons ossifères des 

 anciens lits de rivières souterraines. 



Si l'on réfléchit aux matériaux considé- 

 rables qui tous sont incontestablement sortis 

 de la terre depuis les premiers temps de la 

 consolidation de son écorce jusqu'à l'époque 

 actuelle, depuis les filons métallifères des 

 terrains anciens jusqu'aux dépôts de sources 

 calcaires et siliceuses entremêlés à chaque 

 étage des terrains de sédiment, jusqu'aux 

 travertins les plus modernes; depuis l'éjec- 

 tion des roches de cristallisation ignée de 

 différents âges jusqu'aux éruptions des vol- 

 cans modernes; si l'on réfléchit aux disloca- 

 tions innombrables qu'ont dû communiquer 

 aux terrains stratifiés les redressements et 

 affaissements des couches des grandes chaî- 

 nes de montagnes plusieurs fois répétée, et 

 souvent dans des directions qui se contra- 

 rient l'une l'autre, et agissent, par con- 

 séquent , avec une plus grande facilité de 

 destruction; aux fissures, partout très consi- 

 dérables, occasionnées par les tremblements 

 de terre ; aux ébranlements locaux et aux an- 

 fractuosités laissées entre les amas de débris 

 occasionnés par les éboulements de masses 

 de roches sur les pentes des collines; si l'on 

 réfléchit à l'abondance et à la puissance des 

 eaux qui circulent dans le sein de la terre 

 et dont les rivières souterraines, les nap- 

 pes d'eaux des puits forés , les sources 

 intermittentes, les eaux thermales et mi- 

 nérales , les eaux jaillissantes des geysers , 

 et les millions de sources ordinaires rappel- 

 lent, sous tant de formes, l'existence; si l'on 

 réfléchit à la force dissolvante et corrosive 

 d'une partie de ces eaux mélangées de sub- 

 stances acides , et à la puissance des vapeurs 

 et des gaz comprimés ; si l'on rapproche de 

 l'action des eaux intérieures celle des eaux 

 torrentielles superficielles occasionnées par 

 des phénomènes géologiques passagers ; si 

 l'on réfléchit enfin à tant de causes diverses 

 qui ont dû contribuer, depuis la consolida- 

 tion extérieure de l'écorce terrestre, à former 

 dans son sein des cavités naturelles, on se 



persuadera aisément que les terrains dé- 

 mantelés et sillonnés à l'extérieur ne sont 

 pas le résultat unique d'agents si puissants 

 et si divers. L'intérieur du sol, plus directe- 

 ment, plus continuellement affecté par ces 

 causes, a dû en conserver des traces variées, 

 et l'on sera convaincu que les faits, peu nom- 

 breux encore, observés jusqu'ici sur l'exis- 

 tence des Cavernes, ne sont qu'une infini- 

 ment petite partie de la réalité. On pourra se 

 demander alors avec De Saussure , même en 

 tenant compte de la porosité de certaines 

 couches et de la liquéfaction probable de la 

 masse intérieure du globe, s'il n'est pas 

 possible qu'il se soit ouvert dans le sein de 

 la terre de grandes Cavernes , dont nous ne 

 connaîtrionsquede faibles représentants dans 

 la portion la plus superficielle de son écorce- 



Toutefois, c'est à l'étude de celle-ci et à 

 l'examen des faits présentés parles Cavernes 

 que la géologie positive doit se borner. Nous 

 allons donc passer en revue successivement : 



1. Examen de V ensemble des faits géolo- 

 giques auxquels appartient l'histoire naturelle 

 des Cavernes. 



H. Caractères généraux des Cavernes pro- 

 prement dites ; des fentes à brèches osseuses, 

 des puisards naturels, etc.; roclies et terraim 

 dans lesquels ces cavités sont le plus fré- 

 quentes. 



III. Relations des anfractuosités intérieures 

 du sol avec Vhijdrographie sotUerraine. 



IV. Dépôts formés dans les cavernes ; con- 

 crétions calcai7-es ; fragments de roches ; sé- 

 diments de transport. 



V. Débris organiques, et spécidlemenl 

 ossements de mammifères enfouis dans les 

 Cavernes. 



VI. Ossements humains et vestiges de Vin- 

 dustrie humaine trouvés dans les Cavernes. 



VII. Rapports des principaux groupes 

 géographiques des Cavernes avec le relief ex- 

 térieur du, sol, et avec les grandes cliaines des 

 montagnes. 



VIII. Théories diverses proposées pour ex- 

 pliquer l'origine et le comblement des Ca- 

 vernes. 



I. Examen de l'ensemble des faits géologiques 

 auxquels appartient l'histoire naturelle des 

 cavernes. 

 En l'envisageant sous son point de vue le 



plus vaste , le phénomène naturel des Ca 



