348 



GRO 



vernes rentre dans l'ensemble des anl'rac- 

 tuosités intérieures et superficielles de l'é- 

 corce solide du globe. Les causes auxquelles 

 on doit en attribuer l'origine étant des plus 

 générales , se sont manifestées à toutes les 

 périodes géologiques et dans tous les ter- 

 rains, depuis les couches anciennes, dont les 

 fentes ou filons ont été pénétrés de bas en 

 haut par les substances métallifères ou par 

 l'épanchement des roches de cristallisation 

 ignée, jusqu'aux calcaires jurassiques et aux 

 couches tertiaires solides, dont les anfractuo- 

 sités ont été comblées de haut en bas, ou la- 

 téralement par les brèches et les limons à 

 ossements cimentés ou recouverts par les 

 concrétions calcaires. On voit des passages 

 insensibles, depuis les fissures à peine per- 

 ceptibles qui crevassent, en s'cntrccroisant en 

 tous sens, les calcaires noirs des terrains de 

 transition , et qui ne sont le plus souvent 

 rendues apparentes que par le spath calcaire 

 blanc dont elles sont remplies, depuis les 

 fentes ou filières qui divisent les bancs cal- 

 caires de toutes les époques, et qui se pro- 

 longent jusqu'à une grande profondeur et à 

 de grandes distances dans les mêmes direc- 

 tions, jusqu'aux vallons étroits , profonds , 

 verticaux , qui coupent les grandes chaînes 

 de montagnes. Entre ces faits géologiques, 

 si différents en apparence , si éloignés l'un 

 de l'autre , on reconnaît les liens les plus 

 intimes, et une succession de phénomènes 

 dont les Cavernes ne constituent qu'un des 

 accidents les plus remarquables. Si l'on 

 compare entre eux les principaux caractères 

 et la manière d'être la plus habituelle des 

 filons, celle des Cavernes et des autres an- 

 fractuosités intérieures du sol , et celle des 

 illégalités de sa surface extérieure , on voit 

 entre ces trois groupes de faits les analogies 

 les plus grandes. 



Les fiions , qu'on peut envisager comme 

 les plus anciens exemples des vides occa- 

 sionnés par les dislocations intérieures du 

 globe, sont, de l'avis de tous les géologues, 

 de véritables fentes, qui, comme les Caver- 

 nes, coupent les strates réguliers des terrains, 

 et qui ont été remplies postérieurement à 

 leur formation par des dépôts de minerais 

 étrangers à la roche qu'ils traversent. Ils ne 

 diffèrent de la plupart des fissures restées 

 vides que par leur ancienneté et par le fait 

 de leur comblement de bas en haut. 



GRO 



D'ailleurs , les ramifications infinies , les 

 bifurcations , les ondulations qui les carac- 

 térisent; leurs brisures en forme de zig- 

 zag, qui ont produit les failles si communes 

 dans cette sorte de gisement; les alterna- 

 tives de renflement et de rétrécissement des 

 veines métallifères; le mode d'altération des 

 parois de la roche disloquée ; la direction 

 uniforme des filons d'une même contrée , 

 contemporains entre eux ; les entrecroise- 

 ments des filons de différents âges qui mon- 

 trent des dislocations d'époques différentes 

 et des remplissages de métaux différents ; 

 toutes ces particularités plus caractéristiques 

 des filons sont autant de circonstances com- 

 munes, sauf le mode de remplissage, aux Ca- 

 vernes et aux autres anfractuosités inté- 

 rieures du sol. 



D'un autre côté , les accidents du relief 

 des principales chaînes de montagnes , et 

 plus particulièrement des chaînes calcaires, 

 offrent des phénomènes qui ont aussi , avec 

 la manière d'être la plus générale des Ca- 

 vernes , la plus grande analogie. Telles sont 

 ces gorges, ces crevasses si profondes, qu'on 

 doit plutôt les appeler des sillons et des 

 fentes que des vallées; elles sont souvent 

 si étroites , qu'on a pu jeter des ponts 

 d'un bord à l'autre de ces murailles abrup- 

 tes et escarpées, et que souvent les ponts se 

 sont formés naturellement. Les torrents qui 

 coulent au fond de ces fissures ont presque 

 l'apparence des cours d'eau souterrains si 

 fréquents dans les Cavernes. Tels sont les 

 cols, ou brèches, ou défilés qui, sous le nom 

 de Ports, servent de passage à travers les 

 crêtes de chaînes de montagnes. Il est cer- 

 tains de ces vallons ouverts superficiellement 

 qui sont plus étroits, et présentent des pa- 

 rois plus abruptes que certaines galeries de 

 cavités souterraines : aussi peut-on dire que 

 ces vallées de déchirement ne sont en réa- 

 lité que des Cavernes à ciel ouvert. Tels sont 

 encore ces cirques ou bassins circulaires de 

 dimensions très variables, si fréquents dans 

 les montagnes calcaires , désignés sous les 

 noms d'Oiiiesdans les Pyrénées, de Combes 

 dans le Jura^ et de Kalavotrons en Morée. 

 Sous la forme d'anciens cratères de volcans 

 éteints, ces cirques représentent de véri- 

 tables entonnoirs analogues aux gouffres ou 

 j puisards naturels , par lesquels les eaux des 

 torrents ont péjiétré ou pénètrent encore 



