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tion dans une longueur de trois lieues et 

 demie ; une de ses nombreuses salles, située 

 à plus d'une lieue de l'entrée, n'aurait pas 

 moins de 30 mètres carrés de superficie et 

 40 mètres de hauteur, sans que la voûte soit 

 soutenue par aucun pilier. Des embranche- 

 ments latéraux augmentent encore beaucoup 

 la superficie totale de celte immense cavité 

 naturelle. 



La Grotte d'Antiparos , dans l'archipel 

 Grec, celle d'Adelsberg en Carniole, celle 

 d'Arcis-sur-Aube en Bourgogne , plusieurs 

 Cavernes du Northumberland et du Derby- 

 shire, en Angleterre, et beaucoup d'autres, 

 exigent plusieurs heures de parcours; 

 l'élévation de quelques unes de leurs salles, 

 toujours interrompue par les gorges les plus 

 étroites , est proportionnée à leur étendue. 

 Mais ces grandes dimensions paraissent avoir 

 été sans influence sur le phénomène géolo- 

 gique le plus intéressant des Cavernes , les 

 accumulations des ossements fossiles qu'on 

 y rencontre en si grande abondance. En ef- 

 fet , trois des Cavernes les plus célèbres 

 sous ce rapport , celle de Kirkdale , dans 

 l'Yorkshire , celles de Lunel-Viel , aux en- 

 virons de Montpellier, et de Chokier, près de 

 Liège, atteignaient à peine quelques centai- 

 nes de mètres sous forme de boyaux étroits, 

 allongés , hauts à peine d'un à deux mètres. 

 11 ne reste plus aucune trace aujourd'hui 

 de celle de Chokier, par suite de l'exploi- 

 tation des roches calcaires qu'elle pénétrait. 



Fentes à brèches osseuses. Sous ce nom on 

 comprend des fissures verticales ou diverse- 

 ment inclinées et ramifiées qui traversent 

 des terrains de dilfércnts âges , en particu- 

 lier les roches calcaires et gypseuses, dont les 

 strates étaient plus susceptibles de disloca- 

 tion et d'écarlement , tout en conservant 

 des parois solides. Ces fentes sont générale- 

 ment remplies de dépôts fragmentaires pro- 

 venant en grande partie de débris non rou- 

 lés de la roche elle-même , entremêlés d'os- 

 sements de Mammifères et très fréquem- 

 ment de coquilles terrestres. Ces débris sont 

 enveloppés dans un limon le plus habituel- 

 lement rougeàtre, et cimentés par des con- 

 crétions calcaires qui en forment une brè- 

 che solide. On les retrouve avec la même 

 physionomie sur tout le pourtour de la Mé- 

 diterranée, et souvent aussi à de grandes 

 dislances vers l'intérieur. Dans ces dernières 



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années, nous avons constaté leur existence 

 aux environs de Paris, et il est peu de Caver- 

 nes dans le voisinage desquelles on n'en ait 

 retrouvé des traces. Longtemps on a décrit 

 ces deux phénomènes comme distincts, parce 

 qu'ils n'avaient point été observés d'abord 

 simultanément et dans les mêmes lieux : 

 cependant il existe entre eux la plus com- 

 plète identité. Les brèches osseuses de Nice 

 étaient citées depuis nombre d'années comme 

 le type le plus célèbre de celte sorte de gi- 

 sement , mais sans liaison immédiate avec 

 les Cavernes. Quoique depuis longtemps, De 

 Saussure eût signalé de nombreuses caver- 

 nes, des observations toutes récentes ont 

 rappelé l'attention sur ces Grottes, dont 

 plusieurs renferment les mêmes ossements 

 contenus dans ce même limon rouge qui 

 forme le ciment des brèches. On voit ces 

 cavités communiquer entre elles par des 

 canaux verticaux entièrement semblables 

 aux fentes de brèche. Ce qui existe pour 

 Nice se reproduit pareillement pour la Corse 

 et la Sardaigne, pour Gibraltar, pour les 

 falaises de l'Algérie , pour les côtes de Dal- 

 matie, etc. 



La physionomie habituelle des Cavernes, 

 qui consiste en chambres communiquant 

 entre elles par des couloirs étroits , et avec 

 le reste de la masse par de petits canaux , 

 par des fissures , par des tuyaux qui se di- 

 rigent en tous sens et établissent même des 

 communications avec les surfaces extérieu- 

 res du sol , n'indique-t-elle pas à priori les 

 rapports les plus intimes des fissures ossi- 

 fères avec les Cavernes ? 



Les premières ne sont , en effet, le plus 

 souvent que les tuyaux de communication 

 de la surface extérieure avec les véritables 

 Cavernes. Dans l'un et dans l'autre cas, on 

 retrouve les mêmes circonstances de dislo- 

 cation et de corrosion des parois de la roche, 

 de ramification des tuyaux, d'amas d'osse- 

 ments et de fragments de la roche cimentés 

 par un calcaire concrétionhé. Il est tel dé- 

 pôt de ce genre qu'on a décrit tantôt comme 

 Caverne , tantôt comme brèche ossifèie ; 

 tel autre dont une partie a été considérée 

 comme brèche et l'autre partie comme Ca- 

 verne. La ditlerence qui paraîtrait résulter 

 de ce que les dépôts de graviers de transport, 

 fréquents dans les Cavernes, sont plus rares 

 dans les brèches, tient à ce que le plus sou- 



