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vent les débris paraissent être tombés dans 

 les fissures , et qu'ils ont été plus générale- 

 ment transportés par les eaux dans les 

 Grottes. Mais on voit aussi des exemples 

 fréquents de transport dans les fissures ver- 

 ticales. 



L'analogie est aussi complète à l'égard 

 des dépôts de calcaire stalagmitique si ha- 

 bituels dans les cavernes , oii ils recouvrent 

 et quelquefois même empâtent les osse- 

 ments, représentant ainsi le ciment calcaire 

 des brèches osseuses. L'absence ou la pré- 

 sence de ce ciment, la diversité de cou- 

 leur et de nature de la pâte calcaire, des 

 limons argileux, des sables et des graviers, 

 ne sont que des caractères tout-à-fait ac- 

 cidentels et locaux. Les coquilles terrestres, 

 si fréquentes dans les brèches ossifères, 

 ne le sont pas moins dans les limons des 

 Cavernes , et l'on explique aisément par 

 des circonstances locales la présence des co- 

 quilles marines modernes , trouvées dans 

 plusieurs de ces brèches du littoral de la 

 Méditerranée. Les espèces de Mammifères 

 dont on retrouve les débris dans l'un et 

 l'autre gisementsont en général identiques. 



Participant ainsi aux caractères les plus 

 importai! ts des Cavernes, les fentes à brèches 

 osseuses, qui rappellent, mieux encore que 

 les Cavernes, la structure des filons, présen- 

 tent plus communément à l'extérieur les 

 vestiges des dislocations et des érosions aux- 

 quelles elles doivent leur origine; circon- 

 stance toute naturelle, puisque les brèches 

 osseuses ne sont en quelque sorte que des 

 Cavernes remplies à ciel ouvert. Les crevas- 

 ses des roches calcaires et gypseuses, dans 

 lesquelles elles sont le plus fréquentes, 

 ollrent, en eflet, uneapparence toute parti- 

 culière, et d'autant plus remarquable que 

 les matériaux étrangers qui ont rempli ces 

 vides font un plus grand contraste avec la 

 roche elle-même. Ces fissures y pénètrent à 

 des profondeurs très inégales , s'élargissant 

 soit à l'extérieur, soit, mais plus rare- 

 ment, vers l'intérieur, en chambres caver- 

 neuses, le plus habituellement verticales; 

 elles se courbent et se ramifient en dilTérentes 

 directions, jusqu'à suivre les jonctions hori- 

 zontales des couches. Parfois elles semblent 

 n'avoir point d'issue actuelle au dehors. 



D'après l'aspect le plus fréquent, on 

 croirait voir autant do pics et d'isiguillcs pri- 



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mitivement séparés par de profonds sillons et 

 déchiquetés en tous sens de la manière la 

 plus bizarre. Les bancs ainsi excavés pa- 

 raissent divisés en gradins diminuant de 

 largeur à mesurequ'ils sont plus élevés ; l'on 

 dirait autant de bastions, de tours crénelées, 

 qui auraient été disloqués par une commo- 

 tion violente et dont les interstices auraient 

 été comblés de leurs débris. La plupart des 

 roches calcaires, et surtout les dolomies, of- 

 frentcetaspectsingulier; leurs vides, n'ayant 

 pas toujours été remplis, forment autant de 

 gorges étroites séparées par des crêtes mai- 

 gres et allongées. Les influences atmosphé- 

 riques, qui peuvent avoir tant d'action sur 

 des roches déjà si altérées, en modifient sou- 

 vent encore les apparences extérieures; mais 

 elles ne paraissent pas agir sensiblement sur 

 les parois de ces fissures, tantôt lisses et po- 

 lies, tantôt corrodées, sillonnées et criblées 

 d'ondulations et de rugosités de toutes for- 

 mes et de toutes grandeurs , comme si elles 

 eussent servi de passage à des eaux chaudes 

 ou acidifères qui les auraient ainsi rongées, 

 par l'effet d'une action lente et continue. 



Les dépôts qui ont rempli ces anfractuo- 

 si tés ne sont pas seulement des brèches à 

 ciment spathique ou calcaréo-argileux em- 

 pâtant des ossements et des débris angu- 

 leux des roches voisines; ce sont encore des 

 dépôts ferrugineux, dont on voit déjà des 

 indices dans la coloration rougeâtre habi- 

 tuelle du ciment ochreux ossilere. M. Bron- 

 gniart a complètement démontré que la plu- 

 part des amas de minerai de fer hydroxydc, 

 pisiformc, ou bréchiforme, généralement 

 postérieurs aux terrains tertiaires, occupaient 

 des cavités de ce genre, et plus particulière- 

 ment à la surface des terrains jurassiques. 

 Us offrent les principaux caractères propres 

 aux brèches osseuses et aux Cavernes, puis- 

 qu'ils contiennent des fragments anguleux 

 de la roche environnante , des concrétions 

 stalagmitiques, et des ossements de Mammi- 

 fères terrestres , la plupart analogues à ceux 

 de cesdeux sortes de dépôts.On a surtout cité 

 ces ossements dans les gîtes de Fallen, Brevil- 

 liers , Bussurel (Haute-Saône), dans le Jura, 

 à Kropp en Carinthie, et surtout dans l'Alb 

 du Wurtemberg. Les ossements de cette der- 

 nière contrée pourraient être contemporains 

 des terrains tertiaires supérieurs, et plus an- 

 ciens que rensemblc des brèches ossifères 



