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qui sont postérieures à ces mêmes terrains. 

 Les directions contournées et sinueuses 

 de certaines de ces fissures à minerais de 

 fer , en pénétrant sous des bancs régulière- 

 ment stratiGés, ont pu les faire considérer à 

 tort comme appartenant à une époque et à 

 des terrains beaucoup plus anciens, au grès 

 vert et au terrain jurassique, par exemple. 

 Mais une observation attentive fait recon- 

 naître que les ramifications de ces anfractuo- 

 sités les plus profondes , les plus isolées en 

 apparence, ont, toutes, des communications 

 avec la surface extérieure du sol, par des ca- 

 naux, par des soupiraux plus ou moins ondu- 

 lés, et que leurs dépôts sont, par conséquent, 

 de même que les brèches osseuses, entière- 

 ment étrangers à la roche qui les renfermo. 

 Tantôt ces cavités ont la forme de bassins ou 

 de poches s'évasanl par en haut, dont la lar- 

 geur et la profondeur varient de 1 à 30 mè- 

 tres et davantage; tantôt ce sont de vérita- 

 bles boyaux , très étroits , très irréguliers , 

 qui s'étendent en se ramifiant à des pro- 

 fondeurs inconnues (jusqu'à plus de 100 

 mètres) à travers les couches qu'ils traver- 

 sent perpendiculairement, ou qui s'insinuent 

 latéralement dans les parties plus poreuses, 

 fréquentes à la séparation des strates. C'est 

 une analogie plus évidente encore avec la 

 physionomie générale des filons métallifères. 

 On connaît de ces sortes de bassins et de 

 boyaux avec minerais de fer, désignés quel- 

 quefois sous le nom de Bohnerz, dans certai- 

 nes contrées caverneuses oîi semblent avoir 

 existé des sources ferrugmeuses abondantes, 

 et le plus généralement après les terrains 

 tertiaires. On en cite de nombreux exemples 

 sur toutes les pentes du Jura , en France, 

 dans les départements du Doubs, de la Haute- 

 Saône, des Ardennes, et sur les pentes mé- 

 ridionales vers la Suisse, dans les cantons de 

 Bàle, d'Aarau , de Soleure ; dans l'Alb du 

 Wurtemberg, dans le grand-duché de Bade, 

 dans la haute Carniole, etc. 



Il est de toute évidence que les dépres- 

 sions etanfractuosités du sol qui renferment 

 les brèches osseuses et les minerais de fer 

 hydraté les plus abondants ont dû aussi 

 recevoir les autres dépôts de sédiment ou de 

 transport auxquels elles ont été accessibles; 

 restreindre un phénomène si général à la 

 présence des ossements cimentés par des 

 concrétions calcaires ou ferrugineuses et en- 



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veloppés dans un limon plus habituellement 

 rougeâtre, ce serait méconnaître le résultat 

 d'une foule d'observations incontestables. De 

 combien de variétés de dépôts ces anfrac- 

 tuosités ne peuvent-elles pas, en elTct, être 

 comblées, tout aussi bien que les Cavernes, 

 suivant la nature du sol superjacent, la di- 

 rection des cours d'eau, et la diversité des 

 sources qui les ont traversées! 



Puisards naturels. Des brèches osseuses aux 

 fentes avec minerai de fer le passsage est in- 

 sensible, comme de celles-ci aux puits natu- 

 rels remplis de graviers, de sables, d'argiles, 

 qui sillonnent la surface, et pénétrent dans 

 l'intérieur de la plupart des terrains de 

 sédiment , surtout encore dans les roches 

 calcaires des didërentes périodes géologi- 

 ques. 



Ces puits de terre ou de graviers sont de 

 plusieurs sortes, comme les fissures à brè- 

 ches osseuses et à minerais de fer. Ils varient 

 beaucoup d'aspect, suivant la section vi- 

 sible à l'observateur : les uns, terminés su- 

 périeurement en entonnoirs , se prolongent 

 en forme de puisards ou de cavités cylindri- 

 ques, et semblent pénétrer verticalement à 

 de grandes profondeurs dans les roches so- 

 lides ainsi perforées ; les autres ne mon- 

 trent que l'apparence de petits bassins , de 

 cônes renversés et concaves , ou de poches 

 circulaires sans issue inférieure, et sont en 

 quelques pays désignés sous le nom de chau- 

 drons du diable ou de marmites de géants 

 (pot holes). Des conduits, des tuyaux laté- 

 raux unissent aussi fréquemment entre 

 elles ces différentes sortes d'anfractuosités. 

 Rien n'est plus commun que ces puisards 

 sur les plateaux inclinés du terrain crayeux 

 ou jurassique, sur les falaises de craie, et à 

 la surface d'autres terrains secondaires et 

 même tertiaires de la Normandie et du lit- 

 toral opposé de l'Angleterre. On en a indi- 

 qué depuis longtemps, sous le nom d'or- 

 gues géologiques, dans le calcaire crétacé 

 de Maëstricht. La surface du calcaire gros- 

 sier, même de ses bancs les plus durs , celle 

 du gypse et des calcaires d'eau douce du ba.s- 

 sin de Paris, en sont perforées dans tous les 

 sens , plus particulièrement sur les pentes ; 

 et l'on y a , sur quelques points , trouvé des 

 ossements , comme dans les brèches ossifè- 

 rcs. Ces puits sont aussi très fréquents dans 

 les contrées les plus riches en Cavernes; les 



