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calcaires de la chaîne du Jura en sont tout 

 perforés. De Saussure a décrit ceux du Sa- 

 lève et constaté leurs communications avec 

 des Cavernes. On a même indiqué de ces 

 cavités en forme de bassins à la surface des 

 granités et d'autres roches de cristallisation, 

 en Russie, en Suède, en Finlande, en Suisse, 

 aux Etats-Unis, et presque toujours, suivant 

 la remarque de M. E. de Beaumont, dans des 

 relations intimes avec le poli et les stries des 

 roches , et avec les autres circonstances du 

 phénomène erratique ou transport des gra- 

 viers superficiels. 



Les puisards verticaux, au contraire, tra- 

 versant de nombreux bancs jusqu'à des pro- 

 fondeurs inconnues, et semblant suivre par- 

 fois les contours , les ondulations des cou- 

 ches qui en forment les parois, et dans les- 

 quels les matériaux sont déposés par lits 

 très distincts, argileux, sableux ou grave- 

 leux, ont suggéré à plusieurs géologues, et par- 

 ticulièrement à l'un des plus éclairés et des 

 plus célèbres , M. d'Omaiius d'Halloy, une 

 opinion digne de l'examen le plus sérieux. 

 On a supposé qu'ils avaient pu servir comme 

 de cheminées, de tuyaux d'émanation ana- 

 logues à ceux des filons métallifères, pour 

 l'éjaculation de l'intérieur à l'extérieur, non 

 seulement des limons et des sables qui les 

 remplissent en partie et recouvrent au de- 

 hors de si grandes surfaces , mais encore, 

 en certains cas, de la matière des bancs so- 

 lides que ces puits traversent, et qui auraient 

 été sédimentés et stratifiés sur leurs bords , 

 au fur et à mesure de leur éjection. 



Cette théorie, appliquée par M. Leblanc et 

 M. Melieville au bassin de Paris , présente 

 de grandes difficultés , surtout si on l'exa- 

 gère, en considérant ces puits comme les 

 principales bouches d'éjection des matières 

 calcaires , gypseuses, siliceuses, qui se sont 

 ensuite étalées en sédiments stratifiés. Ces 

 sortes de bouches, dont les salses et les 

 sources calcarifères ou ferrugineuses offri- 

 raient encore aujourd'hui les représentants, 

 et qui font supposer au-dessous d'elles d'au- 

 tres cavités produites par la dissolution de 

 ces matières transportées au dehors , ont 

 sans doute existé ; mais il est bien douteux 

 qu'on les retrouve dans ces puisards superfi- 

 ciels, comblés successivement de graviers de 

 transport. Il nous paraît plus prudent, 

 dans l'élat actuel de la bnence , de présu 



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mer que la triple action de la dislocation des 

 couches, d'eaux torrentielles ou de courants 

 rapides en rapport avec le relief du sol et de 

 dégagements de sources intérieures chargées 

 de substances minérales diverses, se mani- 

 feste ici dans la formation et le remplissage 

 des puits naturels, tantôt isolément , tantôt 

 simultanément; des résultats divers se se- 

 ront produits, suivant la prédominance de 

 l'un ou l'autre des phénomènes. 



Cette conséquence est d'autant plus vrai- 

 semblable , que ce n'est pas seulement à la 

 superficie des terrains dénudés et dans la 

 période géologique la plus récente que de 

 pareilles cavités se sont produites et ont été 

 remplies; on les retrouve souvent au contact 

 de deux terrains d'âges bien différents. Des 

 calcaires carbonifères, par exemple , ont été 

 sillonnés et excavés par les eaux dans les- 

 quelles se sont déposés le calcaire jurassi- 

 que, ou la craie, ou même des terrains ter- 

 tiaires. Il en a été ainsi pour chacun de ces 

 terrains quand leurs bancs consolidés ont 

 servi de fonds, soit sous des eaux douces, soit 

 sous des eaux marines, à des sédiments pos- 

 térieurs, après avoir été eux-mêmes fendus 

 par le retrait, ou disloqués par les mouve- 

 ments du sol, ou sillonnés par l'action des 

 eaux. On connaît une foule d'exemples de 

 ces sortes de gisements transgressifs : c'est 

 ainsi que l'Oolithe inférieure de Normandie 

 pénètre dans les fentes des roches de tran- 

 sition. Le dépôt tertiaire des faluns de la 

 Loire pénètre dans les anfractuosités du 

 calcaire d'eau douce supérieur des terrains 

 tertiaires parisiens. La marne à ossements 

 de Lophiodons des environs d'Argenton, 

 contemporaine des gypses parisiens, pé- 

 nètre dans les fissures du calcaire oolilhique. 

 D'autres petits bassins tertiaires remplis- 

 sent aussi souvent des cavités circonscrites 

 et profondes dans des terrains plus anciens. 



M. Constant Prévost a fait connaître un 

 des faits les plus curieux en ce genre , la 

 pénétration d'un dépôt tertiaire très ré- 

 cent dans les fissures étroites, profondes de 

 60 à 65 mètres et diversement ramifiées, 

 d'une roche de gneiss ou de granité de la 

 presqu'île de Melazzo en Sicile. L'interca- 

 lation est telle qu'il y a souvent adhérence 

 complète entre le calcaire coquillier moderne 

 et la roche cristallisée ancienne , et qu'il pa- 

 raît difficile de décider si c'est le culcairc 



