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terre, particulièrement celles duDerbyshire, 

 du Lancashire et du Strafifordshire ; celles 

 du comté de Sommerset, dans la chaîne des 

 Meiidips et autres des environs de Bristol ; 

 celles des environs de Plimouth. En France, 

 celles du Maine et de l'Anjou, dont on ne 

 connaît encore qu'un pclit nombre; plu- 

 sieurs de celles des Pyrénées et du départe- 

 ment de l'Aude (Sailenelles) ; une partie de 

 celles du Hartz, la plupart de celles de l'A- 

 mérique septentrionale , surtout de la Vir- 

 ginie et du Kentucky. 



Les vastes et célèbres Grottes d'Antipa- 

 ros sont creusées dans un calcaire saccha- 

 roide cristallin dont l'âge est encore dou- 

 teux , mais qui semble antérieur aux ter- 

 rains secondaires. Quelques Grottes des Py- 

 rénées sont creusées dans une roche fort ana- 

 logue; quelques unes de celles du Hartz et de 

 Hanovre paraissent appartenir au Zechstein 

 et au Muschelkalck, mais avec doute. 



Aux différents étages des calcaires juras- 

 siques se rapportent les Cavernes de la 

 Franche-Comté, de la Bourgogne, du Viva- 

 rais; la plupart de celles des Cévcnnes, du 

 Gard , de la Lozère ; une partie de celles du 

 comté d'York (Kirkdale), la plupart de celles 

 de la Franconie (Gaylenreuih, Kuhloch, etc.), 

 presque toutes celles de la Bavière. 



Les calcaires compactes, néocomien et 

 autres de la période crétacée renferment 

 le plus grand nombre des Cavernes du 

 Périgord , du Quercy , de l'Angoumois, 

 celles de la Provence et du Languedoc en 

 partie; celles de l'Italie septentrionale, de 

 la Morée, de la Dalmalie, de la Carniole et 

 de la Turquie d'Europe ; la plus grande par- 

 tie des fentes à brèches osseuses du littoral 

 de la Méditerranée. 



Les calcaires des terrains tertiaires offrent 

 aussi, mais bien plus rarement quelques Ca- 

 vernes, devenues célèbres par les ossements 

 qu'elles contiennent; entre autres celles de 

 Lunel-Viel, près de Montpellier, celles de 

 PondresetdeSouvignargues, près Sommières 

 (Gard), de Saint-Macaire, (Gironde); la 

 plupart de celles de la Sicile (Palerme , Val 

 di Noto, Syracuse). Le calcaire grossier du 

 bassin de Paris, dont la surface est sillonnée 

 d'un si grand nombre de puits naturels, con- 

 tient aussi des anfractuosilcs caverneuses 

 avec tous les caractères des Grottes ossifèrcs. 

 Après les calcaires, la roche dans laquelle 



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les Grottes, avec tous les accidents de formes 

 qui les accompagnent (puits, canaux, etc.), 

 sont le plus abondantes, est le gypse. Depuis 

 longtemps Pallas et Patrin ont fait connaître 

 celles de la Sibérie et de la Russie orientale, 

 le labyrinthe de Koungour, les Grottes 

 d'Inderski, etc. On en connaît à Kos- 

 tritz, en Saxe, ainsi qu'aux environs d'Oste- 

 rode, sur la route de Goëttingue au Hartz, où 

 se voient de nombreuses cavités naturelles et 

 des entonnoirs semblables à des cône5 volca- 

 niques. Il en existe aussi en Thuringe, près 

 d'Eisleben,dans les gypses salifères du Zech- 

 stein. Elles s'étendent sur une longueur de 

 |ilus de 800 mètres , et se prolongent peut- 

 être même jusqu'à des lacs éloignés de près 

 de deux lieues. Des dépressions en forme 

 de cirques, existant à la surface de ces mêmes 

 roches, et remplies aujourd'hui par de pe- 

 tits lacs, qui s'alimentent au moyen de ca- 

 naux souterrains, présentent l'analogie la 

 pluscomplète avec lesyslème d'hydrographie 

 souterraine que nous allons exposer, et qui 

 caractérise les contrées calcaires à Cavernes. 

 M. Daubuisson a supposé que celles 

 de la Thuringe devaient leur existence à 

 la dissolution de masses salifères , remplis- 

 sant originairement ces vides, que les eaux 

 auraient dissoutes et entraînées. La corrosion 

 des parois de ces Cavernes des gypses, analo- 

 gue à un fait non moins habituel dans celles 

 des calcaires, n'a pas peu contribuée fortifier 

 cette opinion de l'action des eaux dans la 

 dissolution de prétendues masses salines et 

 dans l'agrandissement des Grottes. Toute- 

 fois, l'existence de semblables cavités dans 

 des roches gypseuses , d'autres terrains et 

 d'autres localités où une semblable disso- 

 lution ne pouvait être supposée, montre 

 bien qu'elles dépendent delà même cause 

 que celle des calcaires, en même temps que 

 les dépôts dont elles sont comblées ont été 

 soumis aux mêmes lois. C'est ainsi que les 

 gypses des environs de Paris, et particuliè- 

 rement ceux de Montmorency, disloqués sur 

 les pentes des collines, sont perforés de pui- 

 sards , de canaux et d'anfractuosités caver- 

 neuses dont les parois sont corrodées et sil- 

 lonnées en tous sens, et qui ont été remplis 

 de concrétions calcaires, de graviers etde li- 

 mons, avec de nombreux ossements fossiles 

 de Mammifères analogues à ceux des Ca- 

 vernes et des brèches. 



