360 



GRO 



pénétrer brusquement ensemble dans des 

 gouffres d'où elles ne ressortent qu'après des 

 trajets plus ou moins longs et un séjour 

 plus ou moins prolongé, à travers des ca- 

 naux sinueux (KrancLe-Comté, Quercy, Car- 

 iiiole, Morée, etc.)- 



Tantôt cette déperdition, cette absorp- 

 tion de cours d'eau superficiels, constants, 

 se fait plus lentement par des entonnoirs 

 dispersés sur leur trajet, le plus souvent 

 alors à travers des lits de sable et de gra- 

 viers poreux, comme sont ces puisards nom- 

 més bétoues en Normandie, dans lesquels se 

 perdenten partie l'Iton, la Rille et plusieurs 

 autres rivières, pour reparaître un peu plus 

 foin et disparaître de nouveau. On trouve 

 dans le cours de presque toutes les rivières 

 des sortes de remous, des eaux mortes, qui 

 tournoient sensiblement et rapidement, ren- 

 dent la navigation dangereuse, absorbent 

 les corps étrangers entraînés par le courant, 

 et sont dûs à autant de petits gouffres, de 

 cavités cylindroïdes , autour desquels l'eau 

 tourbillonne avant de s'y introduire. Mises à 

 sec, les places de ces remous offriraient sans 

 nul doute la plus grande analogie avec les 

 puits de gravier dont nous avons parlé pré- 

 cédemment. 



Tantôt des torrents , souvent considé- 

 rables pendant les saisons pluvieuses ou pen- 

 dant les temps d'orage, sillonnent le sol des 

 ravins, qui, pendant la saison sèche, n'offrent 

 lias une goutte d'eau, et ces eaux sauvages 

 sont habituellement absorbées dans leur tra- 

 jet à travers les vallées , avec les alluvions 

 qu'elles transportent, avant même de par- 

 venir à des rivières, à des lacs ou à la mer. 



Tantôt les cirques intérieurs des chaînes 

 calcaires se convertissent momentanément 

 en lacs, profonds, quelquefois, de plus de 

 100 mètres, dont l'écoulement s'opère en- 

 suite par des gouffres ouverts à différents 

 niveaux (Morée). 



Tantôt on voit jaillir en bouillonnant 

 avec violence, hors de fissures latérales et 

 qufi-lquefois même verticales des montagnes 

 calcaires, des ruisseaux assez abondants pour 

 fai-?e mouvoir des usines dès leur sortie de 

 terre, et devenir de véritables rivières navi- 

 gAbles, à très peu de dislance de leur source 

 (fontaine de Vaucluse, source de Sassenage, 

 en Dauphiné, sources de la Loue , du 

 Dcssoubreetdu Lison, etc., dans laFranclic- 



GRO 



Comté). Ces éjections sont plus souvent pé- 

 riodiques que continues , et très variables 

 dans le volume de leurs eaux, qui est pro- 

 portionné à l'abondance des pluies. C'est 

 ce qui rend les sources des régions calcaires 

 rares , mais très abondantes, et ces régions 

 calcaires généralement sèches. Ces masses 

 d'eau s'échappent parfois si violemment , 

 qu'on en a vu occasionner des affaissements 

 notables dans les cavités qu'elles occupaient 

 auparavant. 



C'est souvent jusque dans la mer et as- 

 sez loin des rivages que sourdent ces torrents 

 d'eau douce, pouvant ainsi donner lieu , 

 quand les eaux marines pénètrent à leur 

 tour dans ces gouffres alternativement vo- 

 missants et absorbants , à des dépôts ter- 

 restres et marins mélangés. 



Les fontaines intermittentes sont un au- 

 tre témoignage de la présence des eaux dans 

 les cavités , et même de la disposition irré- 

 gulière des canaux qu'elles parcourent. Leur 

 écoulement et leur interruption réglés et 

 périodiques prouvent l'existence de bassins 

 que les eaux remplissent, et d'oîi elles s'é- 

 chappent successivement par des siphons dont 

 la forme et les dispositions sont telles qu'il 

 en sort une quantité différente de celle qui 

 est introduite, et dans un intervallede temps 

 différent. Il est telle de ces fontaines dont 

 l'intervalle constant et régulier d'écoule- 

 ment et de repos est de plusieurs minutes, 

 telle de plusieurs jours, telle de plusieurs 

 mois. Une fontaine coule et s'interrompt 

 deux fois dans vingt-quatre heures , une 

 autre ne coule que dans la saison pluvieuse, 

 une autre seulement dans la saison sèche. 

 Les anciens voyaient, elles habitants des 

 campagnes voient encore dans cette pério- 

 dicité des signes de fertilité ou de disette 

 qui ne sont peut-être pas toujours le résultat 

 d'une croyance superstitieuse , et dont on 

 peut rechercher les rapports avec les phéno- 

 mènes météorologiques. 



A l'histoire des eaux souterraines se rat- 

 tache l'existence des glacières naturelles, au 

 fond de certaines Cavernes, dont on cite de 

 nombreux exemples dans le Jura et dans 

 d'autres chaînes de montagnes; mais la 

 formation de la glace, qui paraît y être le 

 résultat de la circulation intérieure d'un 

 froid pénétrant et se renouvelant aisément 

 dans ces cavités, n'est d'aucune importance 



