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me dans les Cavernes des dépôts qui ont 

 fixé de tout temps rattention "du peuple 

 et des voyageurs curieux , les eaux cou- 

 rantes y en ont introduit d'autres qui, 

 pour le géologue, ont une bien plus grande 

 importance, quoiqu'ils n'aient plus rien de 

 cet éclat et de ces formes singulières qu'on 

 a tant admirées dans les stalactites. Des li- 

 mons , dessables , des graviers, des cailloux 

 roulés , des débris fragmentaires des roches 

 dans lesquelles les Cavernes sont creusées , 

 tels sont les dépôts vraiment instructifs que 

 l'observateur rencontre abondamment dans 

 l'intérieur de la plupart des Cavernes et qu'il 

 doit étudier avec le plus grand soin. Non seu- 

 lement, en effet, ils sont l'indice incontesta- 

 ble des traces, en des temps reculés, de cette 

 circulation des eaux souterraines dont nous 

 avons rappelé l'imporlance actuelle, mais 

 en outre ils enveloppent et conservent les 

 débris les plus variés et les plus nombreux 

 d'un ensemble de Mammifères dont la gé- 

 nération semble former un passage entre 

 celle des plus récents terrains tertiaires et 

 celle de notre époque. 



C'est ordinairement sous la nappe sta- 

 lagmitique qui recouvre le fond des Grottes, 

 et qui empêche de vérifier d'abord sa pré- 

 sence, que l'on rencontre ce limon ossifère; 

 mais souvent il se montre à nu, et générale- 

 ment alors il renferme moins d'ossements 

 et en moins bon étatdeconservation, comme 

 si la croûte calcaire les eût préservés d'un 

 remaniement et d'une altération postérieurs. 



Quoique sous une apparence générale assez 

 uniforme , les dépôts de transport des Ca- 

 vernes présentent néanmoins entre eux les 

 mêmes différences que ceux des terrains su- 

 perficiels; ils varient par la proportion des 

 sables, des galets , des fragments calcaires, 

 et du limon argileux, dont le dépôt présente 

 quelquefois des lits distincts, disposés selon 

 leurs pesanteurs différentes en une stratifi- 

 cation régulière , mais plus habituellement 

 en une masse confuse. La stratification des 

 limons à graviers, qu'il est très important 

 de constater pour preuve d'une action suc- 

 cessive, était très évidente dans les larges 

 fissures à ossements des environs de Ply- 

 mouth ; on y voyait , sur une épaisseur de 

 20 à 30 pieds , plusieurs lits alternatifs de 

 sables et d'argiles diversement colorés. La 

 Caverne de Cefn, dans le Denbigshire, a pré- 



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sente un fait analogue. Nous l'avons aussi 

 parfaitement observé dans les cavités à os- 

 sements du gypse de Montmorency. 



La couleur de ces sédiments argilo-sa- 

 bleux, fréquemment rougeâtre , comme le 

 ciment des brèches, et qu'on a attribuée à la 

 décomposition extérieure de certains calcai- 

 res, provient plus souvent encore des dépôts 

 d'argile ochreuse, si fréquents dans les ter- 

 rains de transport superficiels , dont les sé- 

 diments souterrains ne sont que la conti- 

 nuation. Très fréquemment aussi ces dépôts 

 consistent en sables blancs ou jaunes, pres- 

 que incolores , ou bien en limons diverse- 

 ment colorés et très souvent , mais non ex- 

 clusivement rougeîitres, comme on le voit 

 dans plusieurs descriptions locales. 



Ces dépôts varient encore, de môme que les 

 terrains de transport extérieurs , par la na- 

 ture des galets et des autres fragments trans- 

 portés , qui sont toujours en rapport avec 

 les divers terrains que les cours d'eaux exté- 

 rieurs ont rencontrés et entraînés avant de 

 pénétrer dans les anfractuosités souterraines, 

 et qui sont souvent complètement différents 

 de la roche dans laquelle les Grottes sont 

 creusées. C'est ainsi qu'on voit des galets 

 de granité, de gneiss de quartzite, de 

 calcaire , de grès , de silex , et même de 

 roches volcaniques, dans des Cavernes toutes 

 calcaires. Quant aux fragments anguleux, 

 ce sont presque toujours des débris de la 

 roche elle-même où se trouve la Caverne, 

 soit qu'ils se soient détachés des voûtes et 

 des parois, soit qu'ils aient été enlevés à 

 peu de distance au dehors. Ces fragments 

 non roulés sont de toute dimension, depuis 

 les plus petites parcelles jusqu'à des blocs 

 assez volumineux amoncelés sous les parties 

 de voûtes effondrées et sont recouverts comme 

 d'un ciment par les incrustations stalagmiti- 

 ques. 



Les dépôts de transport varient surtout 

 par leur épaisseur, le plus souvent subor- 

 donnée aux inégalités du sol primitif des 

 Cavernes et à leurs différents étages; c'est- 

 à-dire qu'ils ont été entassés dans les par- 

 ties les plus basses , les plus creuses , et 

 que, sauf les obstacles qui ont arrêté le 

 cours des eaux, ils ont pénétré dans tous les 

 boyaux , dans tous les conduits même les 

 plus étroits, où les eaux qui les entraînaient 

 pouvaient s'introduire, cl qu'ils ont bouchés. 



