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gués ; mais la géologie n'en a pu encore étu- 

 dier les résultats. Une autre conséquence de 

 la présence dans les Cavernes de ces petites 

 coquilles terrestres , identiques avec les es- 

 pèces vivantes , est d'indiquer que les maté- 

 riaux transportés en même temps qu'elles , 

 et par conséquent les ossements de Mammi- 

 fères, ne proviennent pas de loin, et que 

 l'ensemble des phénomènes appartient à une 

 époque comparativement moderne , puisque 

 les mêmes espèces de mollusques terrestres 

 ont continué de vivre sans altération , ni 

 destruction, dans les contrées qu'elles habi- 

 taient, ccmme les mammifères eux-mêmes, 

 à l'époque de leur introduction dans les 

 Cavernes. 



L'examen des ossements eux-mêmecon- 

 duit à un résultat à très peu près analogue. 

 1! faut d'abord examiner leur distribution 

 au milieu de ces limons argilo-graveleux : 

 elle y est aussi irrégulière qu'il soit possible 

 d'être ; presque jamais les squelettes ne sont 

 entiers, ni même les os rapprochés dans leur 

 situation naturelle; les différentes parties 

 d'un même animal sont disséminées, dans le 

 plus grand désordre, et les individus, diffé- 

 rents par l'espèce ou par l'âge, sont confusé- 

 ment rapprochés et accolés l'un à l'autre. On 

 voit habituellementdes os de petits rongeurs 

 entassés dansle crâne des grandscarnassiers, 

 des dents d'Ours, d'Hyène, de Rhinocéros, 

 cimentées avec des cubitus ou des mâchoires 

 de ruminants. Tantôt ils sont épars et dis- 

 séminés à différentes hauteurs dans le limon 

 ou dans le gravier, tantôt ils forment des 

 lits ou des amas séparés par des portions 

 de limons et de sables qui n'en contiennent 

 point. On a remarqué qu'ils abondaient 

 surtout dans les points où les galets 

 étaient en plus grand nombre. 



Presque jamais les os ne semblent complè- 

 tement roulés et usés par le frottement , 

 comme ils le seraient s'ils avaient subi un 

 transport de contrées éloignées. Ils sont bien 

 plus généralement intacts , même dans les 

 parties les plus aiguës. Fréquemment la sur- 

 face des os les plus gros est fendillée et bri- 

 sée, comme si les os, déjà dépouillés de leurs 

 chairs, avaient été longtemps exposés à l'air 

 extérieur avant leur enfouissement dans les 

 grottes. D'autres fois, mais c'est le cas le 

 l)lus rare , des parties de cadavres parais- 

 sent avoir clé enfouies avant la décompo- 



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sition totale du squelette , si l'on en juge 

 par une couleur noirâtre qui se présente 

 dans l'argile, en taches en en petits amas au- 

 tour de certains groupes d'ossements. Des 

 analyses habilement et soigneusement faites 

 de ces parties ossifères du limon de la Ca- 

 verne de Kuhloch, par M. Chevreul , de celle 

 de Gaylenreuthpar M. Laugier, et de celle de 

 Lunel-Viel , par M. Balard , ont démontré 

 la présence de matières organiques azotées 

 dans ces taches, dont l'origine ne paraît pas 

 douteuse. 



Du reste , ces circonstances varient dans 

 les différentes Cavernes , suivant l'abon- 

 dance des ossements , suivant le temps plus 

 ou moins long pendant lequel les courants 

 les auront transportés , ou pendant lequel 

 ils auront ballotté dans l'intérieur des 

 grottes ceux qu'ils y auront trouvés déjà en 

 partie réunis. Les ossements des grottes des 

 environs de Liège étaient plus généralement 

 roulés; ceux de Kirkdale (Yorkshire), de 

 Lunel-Viel, et d'autres Cavernes du midi de 

 la France , n'étaient que fissurés ; les osse- 

 ments divers, si nombreux dans les Cavernes 

 de Franconie, ne paraissent avoir subi pres- 

 que aucune altération extérieure. 



On a remarqué presque généralement 

 que les ossements n'étaient jamais pétri- 

 fiés, qu'ils étaient d'autant plus intacts et 

 avaient mieux conservé une grande partie 

 de leur matière gélatineuse , qu'ils étaient 

 plus complètement enveloppés d'argile , et 

 qu'ils étaient plus intimement pénétrés 

 d'un limon fin et ténu. Dans la plupart 

 des Grottes , la plus grande masse d'osse- 

 ments paraît avoir été amoncelée par les 

 eaux dans les cavités les plus profondes où 

 leur pesanteur les entraînait. On en voit 

 parfois d'adhérents aux voûtes et aux pa- 

 rois des tuyaux ou conduits qui ont servi à 

 l'introduction des courants. 



Dans les Grottes où les ossements d'Ours 

 sonten quantité souvent prodigieuse, appar- 

 tiennent à plusieurs générations (Franconie, 

 Carniole) et n'ont subi presque aucune al- 

 tération, on a supposé qu'ils y avaient vécu, 

 ou du moins qu'ils s'y étaient réfugiés en 

 troupes et qu'ils y avaient été surpris par 

 des inondations violentes et passagères. 



Dans les Grottes où les ossements d'Hyènes 

 étaient le plus abondants, et particulière- 

 ment dans celle de Kirkdale, on a trouve, 



