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disséminés au milieu des argiles , des fœces 

 fossiles de cet animal et des os de ruminants 

 qui semblaient avoir été rongés par ces 

 mêmes Hyènes. La présence de ces vestiges, 

 jointe au très grand nombre d'individus de la 

 même espèce et à ses habitudes d'entraîner 

 sa proie dans des repaires souterrains, a 

 servi de point de départ à l'un des géologues 

 anglais les plus ingénieux , à M. Buckland , 

 pour développer et appuyer avec habileté et 

 persistance la théorie de l'habitation des Ca- 

 vernes par les Hyènes , et pour faire attri- 

 buer à ces animaux carnassiers l'introduc- 

 tion , comme dans un charnier, de tous les 

 ossements des autres espèces. 



Mais, se fondant sur des arguments qui 

 nous paraissent plus solides , d'autres géo- 

 logues , et plus particulièrement M. C. Pré- 

 vost, ont démontré toute l'invraisemblance 

 de cette hypothèse. L'action des eaux cou- 

 rantes souterraines , dont nous avons pré- 

 senté déjà tant de traces incontestables , 

 suffit si bien pour expliquer l'ensemble des 

 faits du comblement des Cavernes que, sauf 

 un très petit nombre de cas , elle nous pa- 

 raît être la cause la plus simple et la plus 

 narurelle. 



Les espèces de Mammifères dont les dé- 

 bris sont entassés dans les Cavernes con- 

 nues jusqu'ici ont une physionomie com- 

 mune et uniforme sur de vastes étendues de 

 pays; elles appartiennent presque unique- 

 ment à une même grande période; et par 

 leur analogie presque complète, constatée 

 sur un grand nombre de points, avec celle 

 du terrainde transport , qu'on a nommé di- 

 luvien, elles paraissent se rapporter presque 

 uniquement à la période géologique inter- 

 médiaire entre les terrains tertiaires et no- 

 tre époque. Postérieur, en général, à la der- 

 nière retraite des mers dans leurs bassins 

 lactuels , l'enfouissement des débris de Mani- 

 Imifères des Cavernes, aussi bien que de 

 ceux des alluvions anciennes des grandes val- 

 lées, rentre dans une série de faits parfai- 

 tement subordonnés à l'état actuel des con- 

 jtinents , sauf certaines modifications peu 

 importantes dans le relief du sol , dans les 

 [formes et l'étendue des vallées et des riva- 

 'ges, dans les surfaces occupées par les eaux 

 continentales lacustres, ou fluviatiles. Mais 

 en même temps la continuité non inter- 

 rompue des phénomènes physiques qui ont 



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produit ces dépôts permet de supposer que 

 les résultats n'en ont été ni brusques ni 

 instantanés , et que l'enfouissement des 

 Mammifères dans les Cavemes s'est opéré, 

 comme le dépôt des limons et des graviers 

 souterrains et superficiels, c'est-à-dire suc- 

 cessivement età des intervalles très inégaux; 

 cette succession peut servir à expliquer certai- 

 nes différences dans les faunes de Cavernes 

 d'une même région comparées entre elles. 

 Il faut aussi tenir compte de la situation 

 des Cavernes à des niveaux plus ou moins 

 élevés , dans le voisinage de chaînes de 

 montagnes et d'anciennes forêts favorables 

 à l'existence de certains Mammifères , tels 

 que les Ours , tandis que les Cavernes plus 

 rapprochées des grandes vallées ont pu re- 

 cevoir plus aisément les débris des grands 

 Pachydermes et des Ruminants. 



La réunion dans les Cavernes comme dans 

 les terrains de transport superficiels des Élé- 

 phants, des Rhinocéros, des Hyènes et d'au- 

 tres Mammifères propres aujourd'hui aux 

 contrées plus chaudes, avec les Ours, les 

 Rennes, les Aurochs, les Lagomys, les Sper- 

 mophyles des régions septentrionales , est 

 un fait important. Un autre fait , plus gé- 

 néral encore, que présente l'ensemble de la 

 Faune fossile des Cavernes, est sa confor- 

 mité , constatée également pour les conti- 

 nents de l'Amérique et de l'Australasie , à 

 l'ensemble d'organisation particulière , à 

 chacune de ces grandes régions naturelles; 

 tandis que pour l'Europe occidentale et cen- 

 trale , pour le nord et Touest de l'Asie , 

 et pour les petites parties de l'Afrique sep- 

 tentrionale qu'on connaît , la faune des Ca- 

 vernes est uniforme , comme si , à cette 

 époque récente , ces contrées n'avaient en- 

 core formé qu'un seul continent, et n'a- 

 vaient eu qu'un seul grand système d'or- 

 ganisation. 



On peut dire , en un mot, qu'en général 

 les animaux des Cavernes représentent au 

 mieux la faune des contrées au milieu des- 

 quelles elles se trouvent, pour l'époque géo- 

 logique postérieure aux terrains tertiaires 

 anciens et moyens, et même pour l'époque 

 actuelle , par leurs dépôts les plus modernes, 

 sans qu'il soit possible d'établir entre ces 

 période de limites bien tranchées. 



Toutefois, l'existence incontestable à cha- 

 cune des grandes périodes géologiques an- 



