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celles d'Antibes, de Nice , de Gibraltar; elle 

 remplit non seulement les fissures des pui- 

 sards des roches calcaires, mais encore les ra- 

 vins et les vallons qui les coupent. M. Milne- 

 Edwards y a reconnu des espèces appar- 

 tenant aux genres Ours , Bœuf , Cheval 

 et à diverses sortes de Ruminants. Sur plu- 

 sieurs autres points de la côte, M. Rozet a 

 signalé aussi des brèches ferrugineuses dans 

 lesquelles on trouvera sans doute, un jour, 

 des ossements. 



Dans les environs deBir-Khâdem et de Bir- 

 Mandreisou Bir-Mandrays, à un ou deux ki- 

 lomètres d'Alger, il existe plusieurs grandes 

 Cavernes très riches en débris de mammi- 

 fères, signalées par M. Renou. Le Muséum 

 d'histoire naturelle a reçu de la commis- 

 sion scientifique d'Algérie un morceau fort 

 instructif provenant de celle de Bir-Man- 

 drays, et oflrant, à lui seul, toute l'histoire 

 des Cavernes. Sur l'une de ses faces, en ef- 

 fet, on voit le gravier ossifère avec galets 

 et débris d'ossements de Bœufs et d'autres 

 ruminants; l'autre face montre l'épaisse 

 nappe stalagmitique qui recouvrait le dé- 

 pôt de transport, et qui le cimente en par- 

 tie. M. Cordier , professeur de géologie au 

 Muséum, a fait placer isolément cet échan- 

 tillon , si remarquable, haut et large de près 

 d'un mètre, dans le vestibule de la galerie 

 de géologie. 



Les Cavernes , si fréquentes dans les diffé- 

 rents calcaires des deux Amériques, et par- 

 ticulièrement celles du Brésil , où M. Lund 

 en a reconnu et signalé, dès 1834 et depuis, 

 plus de huit cents, ne sont pas moins riches 

 que celles de l'Europe en ossements de Mam- 

 mifères fossiles. 



Le terrain dans lequel elles se trouvent 

 est une roche calcaire en strates horizon- 

 taux, que M. Lund compare au Zechstein , 

 mais dont l'âge est encore peu certain ; 

 il constitue , dans le bassin du Rio das 

 Velhas (un des affluents du Rio de San- 

 Francisco , partie orientale du Brésil ) , une 

 chaîne de 300 à 700 pieds d'élévation, sur 

 un plateau élevé déjà de 2,000 pieds au- 

 dessus de l'Océan. Ce calcaireest criblé, dans 

 tous les sens, de Cavernes et de fissures 

 remplies d'une argile rouge, dont le dépôt 

 recouvre toute la surface de la contrée envi- 

 ronnante. Ce limon rouge, accidentelle- 

 ment semblable à celui qui forme le ciment 



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des brèches osseuses cl remplit tant de Ca- 

 vernes de l'Europe , est mêlé de graviers et 

 de cailloux de quartz , de fragments de la 

 roche calcaire, de minerai de fer pisolitique 

 et quelquefois endurci par un ciment spa- 

 thique. C'est au milieu de ce magma qu'ont 

 été découverts par M. Lund les débris dis- 

 séminés , sans aucun rapport avec les sque- 

 lettes, de plus de cent espèces de Mammi- 

 mifères fossiles. 



Cette découverte a jeté le plus grand jour 

 sur une question des plus importantes en 

 paléontologie, celle de savoir si les types 

 des Mammifères, particuliers aujourd'hui à 

 certaines contrées , y existaient déjà à des 

 époques anté-historiques anciennes , et si 

 l'ensemble de la grande faune paléontolo- 

 gique de l'Amérique méridionale repré- 

 sentait, quoique par des espèces différentes, 

 les groupes exclusivement propres aujour- 

 d'hui à cette partie du nouveau continent. 

 La solution affirmative de cette question, 

 qui prouve que les circonstances cliniatéri- 

 ques générales n'y ont point changé depuis 

 le principal dépôt des ossements des Caver- 

 nes, est rendue évidente par les listes que 

 M. Lund a publiées, et que nous ne pouvons 

 reproduire ici, à cause de leur étendue. 



Il nous suffit de constater que , parmi 

 les cent espèces, et plus, que ce savant a 

 reconstituées, et dont le nombre dépasse 

 celui des espèces actuellement vivantes 

 dans ces contrées, les 99/100« représentent 

 les mêmes formes animales qui caractéri- 

 sent aujourd'hui encore le Brésil. On y re- 

 trouve, en effet, les Fourmiliers, les Tatous, 

 les Paresseux, les Pécaris, les Coatis, les 

 Sarigues, les Rats épineux , les Coendous , 

 les Agoutis , les Pacas , et d'autres espèces 

 de formes moins particulières , mais cepen- 

 dant toutes propres au nouveau continent, 

 pour la plupart différentes des espèces ac- 

 tuellement vivantes, malgré cette analogie 

 générale des types, et presque toutes d'une 

 plus grande taille. Là aussi ont été retrou- 

 vés le Mégalhérium , le Mégalonyx, et un 

 genre voisin, de taille gigantesque, que 

 M. Lund a nommé Platyonyx, genres si ca- 

 ractéristiques des grands dépôts d'alluvièns 

 anciennes de l'Amérique méridionale. On y 

 voit aussi plusieurs espèces de Singes fossiles 

 des mêmes genres que ceux propres à la 

 France actuelle, au Nouveau-Monde. 



