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produite par d'autres observateurs à l'égard I 

 du grand Tigre des Cavernes ( Felis spe- | 

 lœa). M. Austen a soutenu récemment que ] 

 c'était à ce dernier animal, d'une taille et 

 d'une force supérieures à celles des plus , 

 grands Tigreset Lionsactuellemenlvivants, ; 

 qu'il fallait attribuer le remplissage des Ca- { 

 vernes de Torquay et d'autres du voisinage. 

 M. Buckland, dans son discours de président i 

 de la Soc. géol. de Londres pour 1842, a ! 

 réfuté cette application de sa doctrine, et a , 

 revendiqué, pour l'Hyène seule, la puissance | 

 d'avoir comblé les Grottes ossifères. j 



Nous sommes loin de nier que les Hyènes 

 nient pu entraîner, dès les époques reculées, ; 

 comme elles le font encore aujourd'hui, [ 

 leur proie au fond de leurs tanières , dans ! 

 quelques cavités de roches peu profondes ; [ 

 d'autres grands Carnassiers peuvent avoir , 

 eu aussi , à un moindre degré , la même 

 habitude. Mais il nous paraît impossible que 

 ces animaux, dont les débris sont si com- 

 plètement confondus avec ceux d'autres es- i 

 pèces carnassières et des espèces herbivores, i 

 leurs victimes , non seulement dans les Ca- I 

 vernes , mais dans les terrains de transport 

 superficiels oh ils sont souvent accompagnés 

 (les mêmes os rongés et des mêmes fèces 

 que dans les Grottes , aient pénétré et en- 

 traîné leur proie dans les canaux sinueux et , 

 profonds , au fond desquels le gravier os- 

 sifère est surtout amoncelé. La présence de 

 ces graviers, qui suffirait seule pour indiquer , 

 l'agent principal du transport, ne serait 

 alors considérée que comme une cause se- I 

 condaire et postérieure, tandis qu'elle a été 

 très probablement la plus puissante et la i 

 plus générale. 



Ce n'est point à des habitudes semblables 

 à celles des Hyènes qu'on peut attribuer les 

 accumulations d'ossements d'Ours si fré- 

 quents et en nombre souvent si prodigieux 

 dans les Cavernes. En plus d'une cir- 

 constance sans doute , dans celles des Ca- 

 vernes où les ossements d'Ours l'emportent 

 de beaucoup en nombre sur tous les autres, 

 et où ils sont plus rassemblés, en squelettes, 

 on peut présumer que ces animaux s'y sont 

 réfugiés en troupes , pendant de grandes 

 inondations passagères , ou qu'ils y ont 

 vécu successivement, par générations, pen- 

 dant de longues années, et qu'ils y auront 

 été plus d'une fois surpris par les torrents 



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qui s'y sontengoufl'rés. La situation des prin- 

 cipales Cavernes à Ours dans des pays mon- 

 tagneux , autrefois couverts de forêts, offre 

 encore une circonstance favorable au genre de 

 vie et au développement de ces animaux qui 

 passent l'hiver dans des retraites souterraines. 



Les mœurs d'autres Carnassiers plus pe- 

 tits présentent des circonstances pareille- 

 ment favorables à leur enfouissement. La 

 plupart de ces espèces, moyennes ou petites, 

 les Loups, les Renards, les Blaireaux, les Be- 

 lettes , les Martes , les Putois, etc., passent 

 aussi sous terre une partie de leur vie , et 

 leurs ossements ontdû plus d'une fois se trou- 

 ver sur le trajet de cours d'eau souterrains. 



Genre Vrsus. De tous les Carnassiers, 

 rOurs est celui dont les débris sont le plus 

 abondants, le plus anciennement connus et 

 le plus généralement répandus dans les Ca- 

 vernes de toutes les parties de l'Europe. 

 Dans aucun autre gisement, les ossements 

 d'Ours n'ont été, à beaucoup près , rencon- 

 trés en aussi grand nombre que dans les 

 Cavernes ; dans celle de Gaylenreulh seule- 

 ment , M. Goldfuss a porté à près de 100 le 

 nombre des individus d'une seule espèce, 

 VUrsus spelœus , dont on a dû, suivant 

 ses calculs , y retrouver les ossements. 

 M. Schmerling avait recueilli, dans les seules 

 Cavernes de la Belgique, plus de 1 000 dents. 



La plupart des observateurs qui ont étu- 

 dié les ossements d'ours fossiles, et M. G. Cu- 

 vier lui-même, ont reconnu plusieurs espè- 

 ces. Dès la fin du xvni' siècle , Camper et 

 Blumenbach indiquèrent vaguement deux 

 types d'Ours fossiles dans les Cavernes d'Al- 

 lemagne , VU. spelœus, l'espèce la plus 

 grande et la plus commune, et VU. arctoi- 

 deus, plus semblable à l'Ours brun ordinaire. 

 Une troisième espèce des mêmes Cavernes , 

 plus petite, a été établie par M. Goldfuss , 

 sous le nom d'f/. priscus. 



M. Marcel de Serres avait indiqué dans 

 les Cavernes du midi de la France , 3 espè- 

 ces, VU. spelœus, VU. arctoideus et VU. 

 pitlorii , intermédiaires aux deux autres. 

 M. Schmerling avait été jusqu'à en distin- 

 guer, dans les Cavernes de Liège, 5 espèces 

 et 2 variétés : U. giganleus , U. leodiensis , 

 outre les U. spelœus , arctoideus et priscus 

 plus anciennement distingués. 



Tout en admettant VUrsus spelœus 

 comme espèce distincte, M. Cuvier avait 



