396 



GRO 



fournir d'utiles renseignements à l'histoire. 

 La présence d'ossements humains, et de 

 produits de l'industrie humaine dans les 

 mêmes cavités du sol où ont été accumulés, 

 par des causes physiques appréciables, tant 

 de milliers d'ossements d'animaux qui 

 n'existent plus, en grande partie, dans les 

 contrées oii se trouvent les Cavernes, doit- 

 elle nécessairement entraîner cette consé- 

 quence, que l'homme était contemporain 

 dans les mêmes régions des espèces de 

 Mammifères qui n'y existent plus aujour- 

 d'hui? 



Cette contemporanéité de l'espèce hu- 

 maine et de races animales détruites, dans 

 les contrées qui sont devenues depuis la 

 Ciaule, la Germanie, la Belgique ou la 

 Grande-Bretagne, remonte-t elle aux temps 

 anté-historiques, à l'établissement des pre- 

 mières sociétés aborigènes ou de plus an- 

 ciennes colonies d'origine orientale ? serait- 

 eile plus rapprochée encore de l'époque 

 actuelle, de temps oii des sources historiques 

 plus certaines peuvent venir contrôler ces 

 témoignages douteux de la géologie? En un 

 mot, les Éléphants, les Rhinocéros, les Hippo- 

 })otames , les Hyènes, les Tigres , les Lions, 

 des Ours grands comme des Chevaux , les 

 Rennes deScanie, et plusieurs autres espèces 

 de Mammifères, les unes des contrées inter- 

 tropicales , les autres des régions les plus 

 septentrionales, ont-elles existé sur le sol de 

 la Gaule et des autres contrées voisines , en 

 même temps que l'homme? leur existence 

 s'y est-elle continuée non seulement jus- 

 qu'à l'époque oii des tribus encore sauvages 

 et de races inconnues en étaient les seuls 

 habitants , mais encore jusqu'après la con- 

 quête de ces pays par les Romains ? 



Après avoir rejeté, avec tant de raison, 

 l'hypothèse ancienne bien fondée qui attri- 

 buait les innombrables débris d'Éléphants 

 enfouis dans les terrains de transport de la 

 Gaule et de l'Italie aux Éléphants de l'expé- 

 dition d'Annibal ou à ceux qui firent souvent 

 partie des armées romaines, la géologie doit- 

 elle arriver à une conséquence bien plus 

 étrange encore ? doit-elle admettre que les 

 Romains , quand ils sont venus conquérir 

 les Gaules, ou la Grande-Bretagne, ou la Bel- 

 gique, etc., auraient pu y trouver ces mêmes 

 animaux et les employer à leurs usages? ils 

 les auraient vus, et nulle mention n'en au- 



GRO 



rait été faite, pas même par leurs écrivains, 

 les plus dignes de confiance, pas même par 

 César , qui , pendant les sept expéditions 

 qu'il fit dans les Gaules, eût tant d'occa- 

 sions de les bien connaître? Les Gaulois 

 qui ont fait la chasse aux Aurochs, ont-ils 

 aussi chassé l'Hyène et le Tigre, ont-ils vu 

 dans leurs marécages, dans leurs grandes 

 vallées, les Éléphants, les Rhinocéros , les 

 Hippopotames? les ont-ils vus sans que leur 

 curiosité en fût excitée au point de n'en pas 

 conserver le moindre vestige au milieu de 

 nombreux débris d'animaux enfouis sous 

 leurs dolmens, dans l'emplacement de leurs 

 Oppida? El comme pour beaucoup de géolo- 

 gues la dispersion et la destruction des grands 

 Pachydermes et Carnassiers des pays chauds 

 ne serait due qu'à la plus vaste des der- 

 nières révolutions du globe, au phénomène 

 du diluvium de la dispersion des blocs er- 

 ratiques , il en faudrait conclure, ainsi 

 qu'on l'a fait, que les débris humains des 

 Cavernes sont antérieurs à ces grands phé- 

 nomènes des plus récentes périodes géolo- 

 giques, et Vhomo diluvii testis aurait été en- 

 fin retrouvé. Ainsi posée , la question doit 

 exciter sans doute plus d'indécision , même 

 parmi les partisans les plus prononcés delà 

 contemporanéité de l'Homme et des espèces 

 anéanties, que si on la laissait dans les té- 

 nèbres et le vague d'un passé incertain , re- 

 montant jusqu'au berceau des sociétés , et 

 dans l'obscurité des dernières périodes géolo- 

 giques; cependant elle est rigoureusement 

 la conséquence de leurs propres observatioirs 

 ou assertions. 



En effet, la plupart des Cavernes dans les- 

 quelles on a trouvé des vestiges de l'homme 

 et de son industrie ont offert, à côté des 

 objets les plus grossiers de l'époque celtique, 

 armes de silex, aiguilles en os, colliers de 

 coquilles ou de dents d'animaux, poteries 

 noires cuites à peine, d'autres objets incon- 

 testablement romains , tels que statuettes 

 et lampes en bronze ou en terre fine, bra- 

 celets de Jade ou de métal , vases en pote- 

 rie rouge à reliefs , verres recouverts d'é- 

 maux colorés (Cav. de Fausan), et même 

 fragments de tuiles à rebords, etc., (Grotte 

 de Miremont , de Mialet , de Kûhloch , 

 plusieurs Grottes du Périgord et du Viva- 

 rais). Il serait surabondant de parler d'ob- 

 jets et de travaux d'une origine plus mo- 



