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rinlérieur on distingue aussi fréquemment 

 des traces non moins certaines du séjour 

 des plus anciens habitants de ces provinces. 

 En Périgord , on peut citer entre autres les 

 Cavernes de Domme, de la forêt de Drouilh, 

 de Cadouin , de Vitrac, plusieurs de celles 

 de la vallée de la Dordogne. Celles de Born, 

 à l'entrée du vallon , de la Combe-Grcnant, 

 près la forêt de Drouilh, d'Écorne-Bœuf, de 

 Terasson, et duPuy-de-I'Ase, renfermaient, 

 avec de nombreux ossements de Mammi- 

 fères qui n'ont point été suffisamment étudiés 

 parce qu'on les considérait comme modernes, 

 une grande quantité de silex diversement 

 taillés en armes. Dans leur voisinage on 

 a retrouvé des fabriques de ces haches de 

 pierre, ainsi que des monuments druidi- 

 ques qui indiquent entre les uns et les 

 autres une assez intime relation. Quelques 

 uns de ces dolmens ayant été fouillés ont 

 offert la réunion, habituelle sous ces sortes 

 de monuments, d'ossements d'animaux do- 

 mestiques et d'ossements humains. Plu- 

 sieurs de ces Grottes sont encore l'objet de 

 superstitieuses traditions, et tout y révèle une 

 destination historique. La plupart des Grottes 

 du Quercy (département du Lot) présentent 

 les mêmes caractères et les mêmes vestiges 

 du séjour des populations gauloises avant 

 et pendant la domination romaine et peut- 

 être beaucoup plus tard. 



Excepté celles de Miremont et de Bren- 

 gues , aucune de ces Grottes ne paraît avoir 

 été étudiée sous le point de vue géologique 

 ou paléontologique, dans le but d'apprécier 

 la nature du mélange et la réunion dans les 

 mêmes gîtes des objets de l'industrie hu- 

 maine. Mais dans celle de Miremont, qui était 

 riche en ossements de grands Mammifères, 

 et parmi lesquels ceux des Ours dominent, 

 on a pu remarquer que quelques uns des 

 plus grands crânes de ces animaux semblent 

 avoir dû être, pour les anciens habitants 

 de cette Grotte, l'objet d'une superstitieuse 

 attention, par le soin avec lequel, après avoir 

 été sans doute extraits du limon de la Ca- 

 verne, ils avaient été placés artificiellement et 

 comme préservés à dessein, entre des mas- 

 ses de pierres régulièrement disposées. La 

 Caverne deBrengues, bien plus riche encore 

 que celle de Miremont en débris de Mam- 

 mifères (Rhinocéros, Renne, Bœuf, Che- 

 val , etc. ) , a offert une circonstance à 



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peu près analogue : son entrée avait été 

 artificiellement bouchée ; non loin dans 

 l'intérieur , on trouva un squelette hu- 

 main. Dans une des fentes du rocher arti- 

 ficiellement recouvert avaient été placées plu- 

 sieurs têtes de Cerfs ; l'une des galeries avait 

 été interrompue dans sa longueur par des 

 blocs de pierre introduits du dehors pour 

 former une clôture artificielle. 



L'ancienne province du Vivarais (ancienne 

 demeure des Gabali , formant aujourd'hui 

 le département de l'Ardèche ) n'est pas 

 moins riche en Cavernes , ossifères , pour 

 la plupart, et ayant aussi servi au séjour de 

 l'homme. On y remarque en très grand nom- 

 bre les mêmes fortifications extérieures qu'à 

 l'entrée de celles du Périgord, etM. de Mal- 

 bos , qui en a soigneusement étudié près 

 d'une centaine {Bull. soc. géol., t. X, 1839), 

 a reconnu dans les anfractuosités intérieures 

 du plus grand nombre, même de celles qui 

 contiennent des ossements d'Ours et d'au- 

 tres Mammifères, des traces incontestables 

 du séjour de l'homme, surtout des débris 

 de poteries grossières et même des fragments 

 de tuiles romaines à rebords. 



Les Cavernes du Languedoc , plus com- 

 plètement étudiées pour la paléontologie, 

 l'ont peut-être été beaucoup moins sous le 

 point de vue historique, ce qui a peut-être 

 rendu plus exclusivement géologiques les con- 

 séquences qu'on a d'abord tirées de la pré- 

 sence d'ossements humains dans ces Caver- 

 nes. En eflet , MM. Marcel de Serres , de 

 Christol , Tournai et Dumas ont été d'un 

 avis commun pour regarder ces débris 

 comme contemporains des ossements en- 

 fouis dans les mêmes Cavernes. Les plus 

 importantes de ces Cavernes , ou du moins 

 celles sur lesquelles l'attention des natura- 

 listes a été plus particulièrement dirigée , 

 sont : les fentes de Bize et de Sallèles (Aude), 

 de Poudres et Souvignargues (Gard) , de Mia - 

 letprès Anduze (Gard), d'Argou, de Ville- 

 franche (Pyrénées-Orientales) , et de Fausan 

 (Hérault). 



Dans celle de Bize, M. Tournai a indiqué 

 des ossements humains au même état et au 

 même degré d'altération que les ossements 

 de Mammifères ; des poteries , dont les unes 

 paraissent avoir été tournées ; des ossements 

 de Cerf et de Cheval travaillés de la main 

 des hommes ; des coquilles marines {Notice et 



