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mat antédiluvien de l'Europe étaient assez 

 semblables aux Hottentots. Quoiqu'il ne 

 faille point nier d'avance des résultats que 

 la science ne peut toujours prévoir , il est 

 cependant prudent de rester, à l'égard de 

 ces prétendues découvertes, auxquelles l'ima» 

 gination peut si aisément prendre part , 

 dans la plus grande réserve , et de se sou- 

 venir dans quelles limites étendues les va- 

 riations individuelles peuvent modifier les 

 apparences des crânes , même chez une seule 

 et même nation. 



Cet état d'incertitude, qui ressort d'une 

 manière si évidente des principaux faits que 

 nous venons d'exposer très succinctement, 

 ne nous semble pas propre à inspirer une 

 conviction profonde à tout esprit indiffé- 

 rent et impartial pour l'une ou l'autre opi- 

 nion. Est-on en droit de conclure de pa- 

 reils arguments que les habitants de la 

 Gaule aient vécu à des époques aussi ré- 

 centes que le feraient supposer certains ob- 

 jets d'art, au milieu des Éléphants, des Rhi- 

 nocéros , des Hyènes , etc. ? Nous ne le 

 croyons pas. 



En effet , si l'on rapproche des faits que 

 nous venons d'indiquer ceux plus généraux 

 que nous avons rappelés au commencement 

 de cette note, sur les nombreux témoigna- 

 ges de l'histoire , relativement aux habi- 

 tudes de l'homme, en ce qui concerne les 

 Cavernes , on voit combien d'explications 

 différentes on peut chercher et trouver 

 avant d'admettre un fait aussi contraire, si- 

 non aux lois naturelles, du moins aux té- 

 moignages historiques les moins contes- 

 tables. 



De ces nombreuses Cavernes qui ont con- 

 servé les traces de la présence de l'homme, 

 les unes lui ont servi d'habitation et de lieu 

 de défense, les autres de sépultures; dans 

 d'autres, ses ossements ou les objets de son 

 industrie n'ont pénétré qu'à l'aide de cou- 

 rants d'eau successifs; les unes étant vides, 

 les autres étant déjà en partie remplies, 

 quand ces transports plus récents auront 

 eu lieu. Les faits d'hydrographie souter- 

 raine qui nous semblent expliquer si na- 

 turellement le comblement des Cavernes ne 

 viennent-ils pas compliquer et éclairer sin- 

 gulièrement la question? Nous sommes bien 

 loin de regarder comme impossible et comme 

 contraire aux lois générales de la nature 



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j la destruction ou l'expulsion de certaines es- 

 pèces, par le fait de l'homme, en certaines 



I contrées : on en connaît trop d'exemples. 



I Ce qu'il nous semble difficile d'admettre 



I sur d'aussi faibles témoignages , c'est la 

 destruction , à une époque aussi récente , 

 de grandes espèces, dont la distribution ac- 

 tuelle sur les continents paraît tenir, en 

 très grande partie, à la dernière catastrophe 

 qui a exercé tant d'influence sur les formes 

 et les rapports de ces continents entre eux. 

 Ces doutes, nous les exprimions il y a plus 

 de douze ans, dans une communication à l'A- 

 cadémie des Sciences et à la Société géolo- 

 gique de France , et il nous semble encore 

 permis de les renouveler en partie , malgré 

 les conséquences contraires que plusieurs 

 géologues en ont tirées avec une certitude 

 qui ne leur semble plus susceptible d'admet- 

 tre aucune objection. 



Nous ne reproduirons pas ici les argu- 

 ments sur lesquels nous basions alors une 

 opinion qui confirmait par de nouveaux 

 motifs celle de Cuvier, de M. Buckland, 

 et qui a été souvent reproduite et appuyée 

 par plusieurs géologues, entre autres par 

 M. Lyell. Nous nous bornerons à rappe- 

 ler pour la Gaule le témoignage de Florus, 

 qui nous a paru si directement applicable 

 aux Cavernes du midi de la France, et qui se 

 joint aux mœurs bien connues des peuples 

 d'origine celtique et aux circonstances phy- 

 siques des Cavernes pour expliquer des mé- 

 langes auxquels on a attribué une trop 

 grande valeur. Florus, qui vivait au com- 

 mencement du II' siècle, rapporte que 

 César ordonna à son lieutenant Crassus 

 d'enfermer les rusés habitants de l'Aqui- 

 taine dans les Cavernes où ils se retiraient; 

 Aquitani , callidum genus , in speluncas se 

 recipiebant , Cœsar jussit includi. Les Aqui- 

 tains , qui , comme plusieurs autres po- 

 pulations de la Gaule, avaient, suivant le 

 témoignage de César, une grande habitude 

 de l'extraction de la marne, de l'exploitation 

 du fer et d'autres substances minérales , 

 trouvaient aussi dans les Cavernes un abri 

 contre la mauvaise saison , un refuge 

 en temps de guerre, des magasins pour 

 leurs provisions de grains, pour les pro- 

 duits de leurs chasses et de leurs pêches, et 

 même une retraite pour leurs troupeaux. 

 Ces malheureux Gaulois auraient en par- 

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