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tie péri dans leurs grottes comme les Arabes 

 de la tribu des Ouled-Riah dans leurs grot- 

 tes du Dahra. 



Cet usage d'habiter les Grottes s'est pro- 

 longé dans les mêmes provinces bien au-delà 

 de l'époque romaine; nous apprenons par 

 Eginard qu'il existait encore au vin' siècle, 

 et sur quelques points il s'est conservé jus- 

 qu'à nos jours. Le roi Pépin , après une 

 lutte prolongée contre les Aquitains et les 

 Wascons , se rendit maître de la plupart des 

 châteaux, roches et Cavernes dans lesquelles 

 se défendaient les sujets de Waifre , dernier 

 ducd'Aquitaine. 



Postérieurement, des cours d'eau péné- 

 trant à divers intervalles dans ces Grottes, 

 auront pu soit empâter, dans des lits distincts, 

 les ossements humains de diverses époques, 

 et des débris d'animaux contemporains, soit 

 les confondre dans les mêmes graviers , avec 

 les ossements d'animaux qui y étaient 

 déjà enfouis peut-être bien longtemps avant 

 eux. Les concrétions calcaires auront ensuite, 

 sur certains points, cimenté le tout en 

 agrégats solides, les os d'Ours, d'Hyènes et 

 autres des lits inférieurs, et les coquilles ter- 

 restres alors vivantes avec les os humains 

 et les poteries brisées de la surface. Rien de 

 plus naturel et de plus conforme aux faits 

 que nous avons précédemment exposés; 

 rien aussi ne convient mieux aux descrip- 

 tions que nous venons d'indiquer de Ca- 

 vernes fortiflées à leur entrée et entourées 

 de nombreux monuments druidiques, objets 

 du culte des plus anciens habitants de ces 

 contrées. 



Les fouilles faites sous ces monuments de 

 pierres brutes ( Dolmens, Menhirs) et dans 

 l'emplacement des Oppida et des Tumuli 

 gaulois, révèlent un fait très général et qui 

 nous semble au.ssi fort important dans 

 la question. On y trouve en effet tous les 

 objets découverts dans les Cavernes , po- 

 teries grossières, armes de silex, instru- 

 ments en os, ornements et armes en bronze ; 

 ces objets appartiennent évidemment au 

 même degré de civilisation qui caracté- 

 rise les produits industriels les plus fré- 

 quents des Cavernes, et l'on ne peut les 

 considérer cependant , non plus que ceux- 

 ci, comme antérieurs aux dernières révo- 

 lutions de l'écorce terrestre. 



C'est aussi dans les fouilles de ces monu- 



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ments ou établissements gaulois qu'on re- 

 trouve très fréquemment des ossemen ts nom- 

 breux d'espèces encore existantes d'animaux 

 domestiques ou sauvages, surtout de Cerfs, de 

 Bœufs, deMoutons,deSangliers,deChevaux, 

 de Chiens, de Loups, et même des coquilles 

 marines analogues à celles qui vivent sur 

 les côtes les plus voisines. Il n'est pas dou- 

 teux que ces objets n'aient été placés dans 

 les tombeaux et sous les autels druidiques, 

 en mémoire, soit de sacrifices offerts aux 

 divinités , soit de repas funèbres, soit par 

 une croyance superstitieuse commune à 

 beaucoup de peuples , qui faisait déposer 

 auprès des morts la nourriture destinée aux 

 mânes. Jusqu'ici cependant on n'a pas 

 d'exemples qu'on ait trouvé, dans cette sorte 

 de gisement pour ainsi dire historique, d'au- 

 tres espèces que celles signalées comme étant 

 propres à la Gaule. Les Gaulois n'auraient 

 cependant pas manqué de faire des trophées 

 des débris d'Éléphants, d'Hyènes et des au- 

 tres grands Mammifères des Cavernes , 

 s'ils avaient été leurs contemporains. 



Le fait des ossements humains des Ca- 

 vernes présentait donc ces trois points de 

 vue et ces trois principales questions à ré- 

 soudre : 



Ou l'Homme était, comme les Mammifè- 

 res d'espèces perdues et de contrées étran- 

 gères avec lesquelles on rencontre ses débris 

 (Hyène, Rhinocéros, Éléphant, etc.) anté- 

 rieur au dernier soulèvement de monta- 

 gnes qui» a pu contribuer à disperser une 

 grande partie du gravier diluvien , et don- 

 ner à nos continents leur forme actuelle; 



Ou bien ces grandes espèces de Mammi- 

 fères n'auraient été détruites par des cau- 

 ses lentes et naturelles que depuis les temps 

 historiques, ou du moins depuis l'établisse- 

 ment des sociétés dans l'Europe occidentale; 

 et les Gaulois , les Germains , les Bretons , 

 auraient pu chasser aux Rhinocéros, à l'É- 

 léphant, aux Hyènes, aux Ours gigantes- 

 ques , comme à l'Aurochs , à l'Élan et au 

 Sanglier; 



Ou bien enfin , la réunion sur le même 

 sol souterrain, avec les espèces perdues, des 

 ossements humains et des vestiges de son 

 industrie ne serait que le résultat de plu- 

 sieurs causes fortuites, non simultanées, 

 postérieures au comblement de la plus 

 grande partie des Cavernes , et pouvant in- 



