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•liquer des dépôts et des remaniements plus 

 modernes. 



Sans prétendre que des faits nouveaux ne 

 donneront pas quelque jour plus de probabi- 

 lité à Tune ou l'autre des deux premières 

 hypothèses , et sans aborder les vastes et 

 insolubles questions que soulève le fait de 

 l'apparition de l'Homme, aussi bien que celle 

 des autres êtres en un temps donné dans la 

 série des fossiles, nous croyons prudent , 

 dans l'état actuel des observations, de nous 

 borner à la troisième. 



VII. Rapports des principaux groupes géo- 

 graphiques de Cavernes avec le relief ex- 

 térieur du sol , et avec les grandes chaînes 

 de montagnes. 



Si l'on indiquait , sur une care d'Eu- 

 rope, comme nous avons essayé de le faire, 

 toutes les localités où des Cavernes ont 

 été observées , on les verrait , en géné- 

 ral , former un certain nombre de vastes 

 foyers ou de groupes principaux ; ces 

 foyers seraient le plus habituellement en 

 rapport avec les grandes chaînes de monta- 

 gnes, et presque toujours des montagnes cal- 

 caires. Très rarement, une Caverne est uni- 

 que et isolée dans une contrée; le sol envi- 

 ronnant est criblé de fentes, de cavités, qui 

 se rattachent les unes aux autres. 



En effet , leur distribution géographique 

 ne paraît pas être l'effet de circonstances 

 fortuites; elle semble, au contraire, se lier 

 intimement, tantôt aux grands mouvements 

 du sol , qui ont contribué à la formation de 

 ces chaînes , tantôt aux dislocations pro- 

 iluites sur les versants des collines par des 

 failles locales , par des ruptures et des af- 

 faissements partiels, toujours subordonnés 

 à la forme et à la direction de ces collines , 

 et produits soit par le retrait et la dessicca- 

 tion des strates, soit par la rupture de bancs 

 portant à faux et tendant à s'ébouler sur 

 les pentes. Tantôtenfin cette distribution pa- 

 raît se rattacher aux grandes lignes de dis- 

 locations résultant des oscillations tant de 

 fois renouvelées dontl'écorce terrestre a été 

 affectée par l'effet de puissants et nom- 

 breux tremblements de terre. 



Ces rapports expliquent la position ha- 

 bituelle des Cavernes sur le versant des col- 

 lines ou sur les contours des grands bassins; i 

 cette position a été souvent remarquée, tout 



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récemment encore, par M. de Blainville 

 {Ostéographie). La généralité du phénomène 

 des fentes à brèches osseuses sur tout le 

 pourtour de la Méditerranée ne parait pas 

 due à une autre cause. 



Ces brèches sont à l'égard des rivages 

 actuels de la Méditerranée dans les mêmes 

 rapports que les falaises et les pentes des 

 chaînes calcaires à l'égard des Cavernes si- 

 tuées dans leurs flancs et à leur base ; dans 

 les mêmes rapports qu'à des époques anté- 

 rieures, les rivages des terrains jurassiques 

 ou crétacés se trouvaient avec les bassins 

 et les sédiments tertiaires. C'est-à-dire que 

 ces falaises et ces chaînes , disloquées déjà 

 et brisées par les fractures qui ont produit 

 les fenteset les anfractuosi tés souterraines, 

 ont été exposées ensuite à tous les effets 

 d'altération, de corrosion, d'éboulements , 

 de transports de sédiments par les eaux con- 

 tinentales dont la direction était déjà su- 

 bordonnée au système général des pentes des 

 bassins. 



C'est en étudiant les anfractuosités du 

 sol dues à la dislocation des chaînes cal- 

 caires, dans les principaux foyers de ces 

 dislocations, dans le Jura, par exemple, 

 qu'on peut mieux comprendre les rapports 

 des Cavernes avec les chaînes, et qu'on voit 

 les cavités intérieures se lier intimement 

 avec les ruptures extérieures par la forme 

 et souvent par les directions. 



De même que les systèmes de filons mé- 

 talliques d'âges différents suivent dans une 

 même région des lignes constantes et pro- 

 longées au loin , qui s'entrecroisent entre 

 elles, et qui sont semblables pour les filons 

 de chaque époque, de même les grands sys- 

 tèmes de dislocation, si complètement analo- 

 gues aux crevasses métallifères qui pa- 

 raissent avoir produit les crevasses dont les 

 Cavernes sont le résultat, semblent -ils 

 avoir des directions assez constantes dans 

 une même contrée. Beaucoup de descrip- 

 tions particulières en font foi. Nous som- 

 mes persuadés , soit par nos propres obser- 

 vations, soit par les relevés comparatifs d'un 

 grand nombre de descriptions de Cavernes, 

 qu'on obtiendrait à cet égard une assez 

 grande masse de résultats positifs. Ne se- 

 rait-ce pas un chapitre assez important à 

 ajouter à la grande et ingénieuse théorie 

 de M. Élie de Bcaumoni, sur les révolutions 



