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n'admettant pas qu'un seul ossement de ces 

 Cavernes d'Hyènes pût y avoir été introduit 

 par les eaux; tandis qu'on admettait , ainsi 

 que l'a fait M. Buckland lui-môme, que dans 

 les Cavernes où ne se trouvent pas d'osse- 

 ments d'Hyènes, les os ont été introduits 

 avec les limons et les graviers. 



L'opinion contraire qui attribue presque 

 exclusivement aux eaux Tintroduction des 

 débris de Mammifères , soutenue avec plus 

 de chaleur et de persévérance par M. C. Pré- 

 vost , a été aussi fortement appuyée par 

 M. Marcel de Serres et d'autres géologues ; 

 elle nous semble aussi la plus généralement 

 applicable , la plus propre à expliquer les 

 faits. 



Les circonstances nombreuses de l'enfouis- 

 sement et de l'association que nous avons in- 

 diquées çà et là dans le cours de cette Notice 

 et particulièrement l'état le plus habituel 

 des os, jamais réunis en squelettes; la dis- 

 parité de mœurs de ces animaux qui ne peu- 

 vent faire supposer qu'ils s'y sont volontai- 

 rement réunis; l'analogie des espèces enfer- 

 mées dans les Cavernes avec celles des gra- 

 viers de transport extérieurs , la présence 

 dans ces graviers superficiels de débris d'Hyè» 

 nés , dont les os sont dans le même état 

 et réunis aux mêmes espèces que celles des 

 Cavernes, les traces incontestables de con- 

 duits, de canaux qui ont servi à l'introduc- 

 tion simultanée des limons et des ossements, 

 l'évidence manifeste des mêmes phénomènes 

 qui se produisent encore chaque jour sous 

 nos yeux : telles sont les circonstances prin- 

 cipales qui ne peuvent laisser de doute 

 sur la cause la plus fréquente de l'accu- 

 mulation souterraine des ossements. 



On pourrait se demander encore si leur 

 enfouissement a été instantané, ou s'il ré- 

 sultait d'une plus grande abondance dans les 

 eaux torrentielles à l'époque la plus voisine 

 des derniers grands mouvements du sol , 

 ou si l'action lente ou successive des eaux 

 passagères et souterraines a dû produire 

 périodiquement ces dépôts jusqu'au rem- 

 plissage complet de certaines Grottes pour 

 continuer dans d'autres des dépôts ana- 

 logues , quoique plus modernes. 



Ces différents modes d'action des eaux 

 courantes ont dû se produire et peuvent ex- 

 pliquer le plus ou moins d'abondance des 

 débris ossifcrcs dans telle ou telle Caverne. 



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Toutefois, si le plus grand nombre des os- 

 sements qu'on trouve dans les limons des 

 Cavernes y ont été introduits par des eaux 

 courantes torrentielles ou périodiques, on 

 ne peut s'empêcher de reconnaître que les 

 mœurs de certains Mammifères sont singu- 

 lièrement propres à venir en aide en quel- 

 ques circonstances à ces enfouissements : 

 les Hyènes d'abord , dont les habitudes 

 sont bien connues, et qui ont pu non seu- 

 lement y vivre passagèrement, mais in- 

 troduire parfois leur proie dans ces tanières ; 

 les Ours et autres animaux , qui passent 

 dans des cavités souterraines une partie de 

 leur vie; les insectivores et autres petits 

 Carnassiers fouisseurs , les Rongeurs hiber- 

 nants ; tous animaux qui ont pu être, 

 en bien des circonstances , surpris dans 

 leurs retraites par les cours d'eau passagè- 

 rement souterraine, et entraînés, dans des 

 cavités plus profondes et plus vastes, au mi- 

 lieu des limons qui contribuèrent à préser- 

 ver de la destruction leurs petits squelettes 

 si délicats. 



D'autres circonstances encore ont pu se 

 présenter sur les continents, puisqu'elles 

 s'y reproduisent encore aujourd'hui. Des 

 animaux ont pu chercher dans les Cavernes 

 des retraites passagères pendant de grandes 

 inondations et s'y trouver enfouis par les 

 conséquences de ce fait même. Fréquem- 

 ment des animaux herbivores, ruminants 

 et autres ont pu tomber et mourir dans les 

 gouffres et dans les nombreuses crevasses 

 qu'ils trouvaient sur le trajet de leurs cour- 

 ses ; leurs débris ont dû y être cimentés par 

 les concrétions calcaires, ainsi que cela pa- 

 raît être arrivé le plus fréquemment pour 

 les brèches osseuses. 



Toutes ces causes diverses nous semblent 

 s'être combinées autrefois et avoir agi soit 

 isolément , soit successivement dans cer- 

 taines Grottes. Il est même une autre 

 cause tout historique , toute moderne , à 

 laquelle les traditions populaires se ratta- 

 chent en certains lieux , mais qui n'a dû se 

 présenter que bien rarement et dans des 

 circonstances tout-à-fait exceptionnelles : 

 c'est l'enfouissement des animaux par le 

 fait de l'homme , soit pendant des épi- 

 dé mies, soit par l'effet de croyances et 

 d'usages religieux. Le témoignage histo- 

 rique d'un écrivain ancien digne de foi , 



