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Genre H. — Chartergds (Lep. St.-Farg.)- 

 Mandibules quadridentées , la première 

 dent très petite. Abdomen sans pédoncule 

 sensible. 



Les Guêpes sont répandues dans toutes 

 les parties du monde ; mais toutefois elles 

 sont plus abondantes dans les régions les 

 plus chaudes du globe. Toutes ces espèces 

 offrent comme les nôtres des couleurs jau- 

 nes ou ferrugineuses sur un fond noir. Au 

 reste, la connaissance de ces Insectes est si 

 répandue , qu'il n'est pas nécessaire de les 

 décrire avec de plus amples détails. 



Le canal intestinal des Guêpes a environ 

 deux fois la longueur du corps de l'insecte; 

 il décrit plusieurs circonvolutions dans l'in- 

 térieur de l'abdomen. Comme chez tous les 

 Hyménoptères en général , l'œsophage est 

 grêle et allongé; mais à sa base il se renfle 

 en un jabot dont le volume est du reste va- 

 riable, selon la quantité d'aliments absor- 

 bés par l'insecte. On distingue à la suite du 

 jabot le gésier, qui rentre dans l'intérieur 

 de ce dernier. Puis vient le ventricule chy- 

 lifique, dont la longueur est assez considé- 

 rable , mais toutefois assez variable entre 

 les Guêpes appartenant à des genres voisins, 

 et même dans les espèces d'un même genre. 

 L'intestin est filiforme et flexueux , et le 

 rectum , vers la moitié de sa longueur, offre 

 six tubercules charnus disposés en anneau. 

 Les vaisseaux hépatiques ou biliaires sont 

 très nombreux chez les Guêpes et d'une té- 

 nuité extrême. Les ovaires , chez ces Hymé- 

 noptères , sont composés de gaines ovigères 

 dont le nombre varie suivant les genres et 

 les espèces. Dans la Guêpe-Frelon , on en 

 compte sept dans chaque ovaire; dans la 

 Guêpe commune, on n'en trouve plus que 

 six, et enfin , dans la plupart des autres in- 

 sectes de cette tribu, il n'en existe que trois. 



Les Guêpes femelles ou neutres sont, 

 comme les Abeilles , pomvues d'un redou- 

 table aiguillon. 



Les Guêpes constituent, comme les Abeil- 

 les, des sociétés souvent nombreuses. Comme 

 chez tous les Hyménoptères sociaux, chaque 

 espèce nous offre trois sortes d'individus. 

 Ce sont des mâles , des femelles et des neu- 

 tres ou ouvrières. Les mâles , on le sait, 

 n'ont d'autre mi.ssion à remplir que de fé- 

 cduda-k'S fcnicllcs; celles-ci doivent seiilc- 



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ment perpétuer la race, tandis que les ou- 

 vrières sont appelées spécialement à con- 

 struire les habitations propres à recevoir les 

 larves et à donner des soins à ces larves. 

 Chez les Abeilles, dont les sociétés sont per- 

 manentes, il n'y a jamais dérogation à cet 

 ordre de choses établi. 11 n'en est pas de 

 même pour les Guêpes. Celles-ci , comme 

 les Bourdons , ne forment que des sociétés 

 annuelles. A la fin de la belle saison, quand 

 déjà les rigueurs de l'hiver commencent à 

 se faire sentir, les Guêpes ouvrières ne tar- 

 dent pas à périr ; les mâles ont survécu peu 

 de temps après la fécondation des femelles. 

 Celles-ci donc restent seules; elles ont ce- 

 pendant abandonné leur habitation , qui 

 devient ainsi complètement déserte. Ces fe- 

 melles doivent passer l'hiver et demeurer 

 engourdies pendant toute la saison froide. 

 Elles recherchent , pour mieux s'abriter, les 

 fissures d'une muraille , le creux d'un ar- 

 bre , toute retraite enfin peu accessible qui 

 semble devoir les protéger convenablement. 



Dès les premiers beaux jours du printemps, 

 les Guêpes commencent à se montrer. Cha- 

 que femelle isolée va elle-même construire 

 son nid , pondre ses œufs , soigner ses lar- 

 ves, pourvoir sans aucun secours à tous 

 leurs besoins. Mais la croissance de ces lar- 

 ves est rapide ; elles ne tardent pas à deve- 

 nir insectes parfaits. Ce sont tous des fe- 

 melles infécondes, c'est-à-dire des ouvrières, 

 qui vont bientôt se mettre à l'œuvre, agran- 

 dir leur habitation, si cela est nécessaire. La 

 femelle va pondre de nouveau , mais cette 

 fois elle ne s'occupera plus de sa progéni- 

 ture; les ouvrières nouvellement nées s'occu- 

 peront seules de tous ces soins. 



Pendant le cours de l'année, on compte 

 ainsi plusieurs générations successives ne 

 donnant que des individus neutres. Vers le 

 milieu de l'été seulement, la femelle pond 

 des œufs qui doivent donner naissance à des 

 mâles et des femelles. Le rapprochement 

 des sexes ne tarde pas à avoir lieu, et quand 

 arrive l'automne, comme on l'a déjà vu, 

 les femelles seules résistent. 



Quelques Guêpes construisent des demeu- 

 res très vastes qui , par le nombre des habi- 

 tants , le cèdent peu aux ruches de nos 

 Abeilles. Lorsqu'au printemps les premières 

 chaleurs du soleil se font sentir, chaque fe- 

 melle sortant de la retraite qu'elle s'était 



