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rhoisie pour hiverner, va se mettre aussitôt 

 on quête pour trouver un lieu commode à 

 l'établissement du berceau de sa postérité. 

 Un lieu propice est toujours chose fort im- 

 iwrtante. Il varie d'ailleurs beaucoup selon 

 les espèces, comme nous allons le faire voir 

 en indiquant les constructions propres aux 

 diverses espèces de Guêpes. La matière pre- 

 mière qui va servir à construire ces vastes 

 nids , généralement connus sous le nom de 

 guêpiers, consiste en fibres de bois, plus sou- 

 vent déjà mort ou en état de décomposition 

 que dans l'état de vie. C'est avec leurs man- 

 dibules que nos laborieux insectes détachent 

 les fibres du bois ; ces mandibules étant mu- 

 nies de dents qui s'engrènent les unes dans 

 les autres, sont bien conformées pour exé- 

 cuter ce travail . Quand une Guêpe est parve- 

 nue à détacher quelques parcelles de bois, elle 

 les divise encore et les agglomère ensuite au 

 moyen d'un liquide visqueux qu'elle a la 

 propriété de sécréter. Ce travail achevé, elle 

 emporte son fardeau et va commencer son 

 nid ou ajouter de nouveaux matériaux à sa 

 construction ; triturant de nouveau cette 

 matière ligneuse avec ses mandibules , elle 

 la réduit en une feuille mince , papyracée, 

 comme si elle sortait d'un laminoir ; elle la 

 polit encore avec sa langue et avec la liqueur 

 gommeuse qu'elle verse de sa bouche. 



C'est dans la terre, dans le creux des ar- 

 bres ou entre les branches des arbustes que 

 les Guêpes vont édifier leur demeure. Elles 

 songent d'abord à construire une enveloppe 

 qu'elle fixe aux parois des corps auprès des- 

 quels elles se sont fixées. Ces enveloppes sont 

 toujours formées de lamelles papyracées, or- 

 dinairement au nombre de cinq ou six, su- 

 perposées les unes sur les autres et convexes 

 en dehors, mais quelquefois uniques, comme 

 cela a lieu chez les Frelons. La même sub- 

 stance sert à la construction des gâteaux. Le 

 premier est fixé au sommet du nid par un 

 pédoncule; vient ensuite le second , qui est 

 attaché au premier de la même manière, et 

 ainsi de suite. Les Guêpes s'y prennent à 

 leur égard comme les Abeilles; mais il y a 

 cette grande différence que les gâteaux des 

 premières n'offrent qu'une seule rangée de 

 cellules renversées ; par conséquent leur face 

 supérieure est lisse et ordinairement un peu 

 convexe. 



Les larves ont ainsi la tête renversée 



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pendant les premiers temps. Elles sontmain- 

 tenues dans leur cellule au moyen d'une 

 matière agglutinante; quand elles sont plus 

 grosses, elles sont suffisamment maintenues 

 entre les parois de la cellule. 



Les Guêpes proprement dites ( Vespa ), 

 celles qui composent notre premier groupe, 

 sont les seules en Europe dont les habita- 

 tions aient des dimensions considérables. 



Certaines Guêpes établissent leur nid dans 

 la terre. De ce nombre est la Guêpe com- 

 mune ( Vespa vulgaris Lin.), qui est noire 

 et agréablement variée de jaune vif. Elle 

 emploie pour ses constructions une substance 

 papyracée d'un gris cendré obscur; elle est 

 solide et très fortement gommée , en sorte 

 qu'on peut écrire dessus. Les gâteaux orft 

 ainsi une assez grande solidité. Il n'en est 

 pas tout-à-fait de même pour les enveloppes 

 extérieures de l'habitation ; elles sont minces 

 et par couches superposées en assez grand 

 nombre, de manière à protéger suffisamment 

 l'intérieur. 



Les nids de la Guêpe commune sont sou- 

 vent situés à une profondeur de plusieurs 

 pieds dans la terre. Un chemin de sortie est 

 pratiqué jusqu'à la surface ; aussi n'esl-il 

 pas rare de voir des Guêpes pénétrer dans 

 un trou en terre ou en ressortir; c'est ce 

 qui décèle le lieu de leur retraite. Des mil- 

 liers d'individus sont ordinairement réunis 

 dans la même demeure. 



Une seconde espèce de Guêpe, la Guêpe 

 rousse ( Vespa rufa) n'est pas rare non plus 

 dans notre pays. Elle est plus petite que la 

 précédente; son abdomen est roussàtre, 

 avec des bandes maculaires brunâtres. Cette 

 espèce forme des constructions très sembla- 

 bles à celles de la Guêpe commune, tant 

 sous le rapport de leur disposition que sous 

 celui de la substance dont elles sont compo- 

 sées. Seule, la Guêpe rousse n'établit pas sa 

 demeure dans la terre , mais bien entre les 

 branches des arbustes. C'est pour cette rai- 

 son que Réaumur lui a appliqué la dénomi- 

 nation de Guêpe des ar'bustes. On rencontre 

 ces nids assez fréquemment pendant l'été. 

 Leur dimension est toujours minime, com- 

 parativementà celle des habitations de quel- 

 ques espèces du même genre. 



Dans notre Histoire des Insectes, pi. 3, 

 fig. 2, nous avons représenté, ouvert d'un 

 côté, un de ces nids de la Guêpe rousse, en- 



