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('.ypse était un prisme droit à base de pa- 

 rallélogramme obliquangle , ou , ce qui re- 

 vient au niônie (en plaçant cette base ver- 

 ticalement et de côté), un prisme rectangu- 

 laire oblique, dont le rectangle terminal 

 faisait , avec le pan rectangulaire adjacent, 

 un angle d'environ 113°. La plupart des 

 cristallographes ont substitué à ce prisme à 

 base rectangle un prisme rhoniboidal obli- 

 que, qui leur était comme désigné par les 

 variétés de formes les plus communes (celles 

 décrites par Haiiy sous les noms de trapé- 

 zienne et A''équwatenle). Les pans de ce 

 prisme sont les faces f, f, d'Hauy, inclinées 

 l'une sur l'autre de 111"^; quanta la base, 

 qui n'existe pas sur les cristaux connus , 

 et dont la position n'est indiquée que par 

 des arêtes de biseaux obliques, les cristal- 

 'ograpbes allemands ont choisi pour elle la 

 troncature des faces l, l, de la variété trapé- 

 ?7ienne; mais tout récemment M. Descloi- 

 7C.iuxa trouvé plus simple de la déterminer 

 (lar la troncature tangente des faces n, n 

 (HaUy), de la variété équivalente. Nous 

 ;ii!opterons ici ce point de vue, d'après le- 

 quel la forme primitive du Gypse est un 

 prisme klinorhombique pmm, dont les pans 

 .«font inclinés entre eux de 111"30', et dont 

 la base p fait avec les pans un angle de 

 1()9"46'. Le rapport entre le côté de la base 

 et la hauteur est à peu près celui de 3 à 1. 

 — Ce prisme se laisse cliver d'une manière 

 très nette parallèlement aux petites diago- 

 nales : il existe encore des traces de clivage 

 dans deux autres directions indiquées par 

 les stries qui se manifestent sur les grandes 

 lames du clivage facile; mais dans ces di- 

 rections les lamelles de Gypse se laissent 

 plutôt déchirer mollement qu'elles ne don- 

 nent une cassure nette. L'un de ces clivages 

 correspondant à la base p ( la faceT d'HaUy), 

 olTre une apparence fibreuse. 



Les formes cristallines sont tantôt des 

 formes simples , à faces lisses ou déformées 

 par des arrondissements , et tantôt des ma- 

 clesou des hémitropies, résultant de la jux- 

 taposition en sens contraire de deux cris- 

 taux semblables , dans une position parfai- 

 tement symétrique à l'égard du plan de 

 jonction, qui représente toujours, comme 

 à l'ordinaire, une face de modification dos 

 plus simples. Les cristaux simples sont des 



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tables quadrangulaires ou hexagonales, dont 

 les grandes faces répondent au clivage le 

 plus facile ; ces grandes faces sont entourées 

 d'un double anneau de petites facettes al- 

 longées, dont la figure est celle d'un tra- 

 pèze. — Deux de ces cristaux , réduits sou- 

 vent à la forme lenticulaire par des arron- 

 dissements, s'accolent souvent deux à deux, 

 en donnant une variété très commune (à 

 Montmartre surtout), et qui est le Gypse 

 bi-lenticulaire. Ces doubles lentilles se lais- 

 sent cliver tout d'une pièce , et les fragments 

 que l'on en détache par la percussion res- 

 semblent généralement à un coin échancré 

 à sa base : c'est le Gypse en fer de lance. 



Le Gypse crislallisé a souvent une limpi- 

 dité parfaite : il, présente souvent un éclat 

 nacré sur ses grandes faces de clivage ; il a 

 deux axes de double réfraction, dont le plan 

 est parallèle à ces mêmes faces ; sa pesan- 

 teur spécifique est 2,3. — Ordinairement 

 incolore, il offre quelquefois des colorations 

 accidentelles , telles que des nuances de 

 jaune de miel, de gris, de rose, de rouge, etc. 

 Parmi les variétés de texture , ou distin- 

 gue : le Gypse soyeux ou fibreux , à fibres 

 droites ou contournées , et dont le tissu 

 imite celui de la plus belle soie : cette variété 

 ressemble beaucoup au calcaire fibreux que 

 l'on travaille en Angleterre; mais elle est 

 moins dure. On l'emploie comme celui-ci sous 

 la forme de plaques ou de pendants d'oreille. 

 — Le Gypse saccharoide , connu dans les 

 arts sous le nom d'Albâtre : il a la texture 

 finement grenue, comme le marbre statuaire 

 de Carrare. Il ne faut point confondre cette 

 variété ou cet Albâtre gypseux avec l'Albâtre 

 oriental, qui est un calcaire. C'est au Gypse 

 que se rapporte l'expression proverbiale : 

 blcmc comme Valbdtre. Celui que l'on ex- 

 ploite à Volterra , en Toscane , est translu- 

 cide et d'un blanc pur : tout le monde con- 

 naît les vases, les pendules et les statuettes 

 dont il fournit la matière. Il existe à Lagny, 

 auprès de Paris , un albâtre veiné , gris ou 

 d'un blanc jaunâtre , que l'on exploite avec 

 avantage pour en faire des pendules , des 

 socles, des consoles et des revêtements de 

 cheminée. — Le Gypse compacte, grossier et 

 souvent calcarifère : c'est la pierre à plâtre, 

 si commune aux portes de Paris. Ce Gypse 

 est composé de grains lamcllcux ; il est jau- 



