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et (le leurs pattes, cl surtout par la manière 

 dont leurs yeux sont séparés en deux par les 

 parties latérales de la tête, de sorte qu'ils 

 semblent en avoir quatre, deux en dessus et 

 deux en dessous. Quelques naturalistes pen- 

 sent même que les yeux inférieurs sont in- 

 dépendants des supérieurs, et qu'ils en au- 

 raient par conséquent réellement quatre, te 

 qui serait une singulière anomalie dans l'or- 

 dre des insectes. Quoi qu'il en soit, ce carac- 

 tère seul suffirait pour les séparer du reste 

 des Coléoptères. Ainsi M. Erichson, entomo- 

 logiste allemand, a eu raison de faire cette 

 séparation dans ses Kœfer der mark Urande- 

 burg, et MM. BruUé et Aube ont bien fait 

 de l'adopter dans leurs ouvrages respectifs. 

 Voici comment ce dernier auteur, dont nous 

 suivons la classification en ce qui concerne 

 les Hydrocanthares et les Gyriniens, carac- 

 térise la famille qui nous occupe. 



Corps ovalaire, plus ou moins convexe en 

 dessus, plat en dessous. Tête en partie en- 

 gagée dans le corselet. Deux paires d'yeux, 

 l'une supérieure et l'autre inférieure. An- 

 tennes très courtes, offrant onze articles : le 

 premier très petit, le se<"ond très gros, pres- 

 que sphérique, le troisième triangulaire, 

 dirigé en dehors en forme d'oreillette, les 

 huit suivants très serrés , à peine distincts 

 et formant une petite massue allongée. Elles 

 sont insérées dans une cavité latérale, pro- 

 fonde, située un peu en avant des yeux 

 supérieurs. Menton très profondément échan- 

 cré. Mandibules courtes et bidentécs. Mâ- 

 choires très aiguës et ciliées en dedans. 

 Palpes au nombre de quatre, les maxillaires 

 internes n'existant pas. Corselet transversal. 

 Écusson tantôt apparent, tantôt invisible. 

 Élytres tronquées à l'extrémité, et ne cou- 

 vrant pas entièrement l'abdomen. Ailes 

 constantes. Prosternum très court et com- 

 primé en carène. Pattes antérieures très 

 longues , grêles , ayant les tarses garnis de 

 brosses soyeuses dans les mâles, se plaçant, 

 dans le repos, dans un large sillon oblique 

 situé sur les côtés de la poitrine; les inter- 

 médiaires, assez éloignées des antérieures, 

 sont, ainsi que les postérieures, très courtes, 

 larges, fortement comprimées, presque mem- 

 braneuses et garnies en dehors de petits cils 

 aplatis ; les articles de leurs tarses, au nom- 

 bre de cinq, ?oiii presque confondus : le pre- 

 mier, large, triangulaire; les deuxième et 



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troisième, très étroits et longuement pro- 

 longés en dehors ; le quatrième est également 

 étroit et supporte à son extrémité le cin- 

 quième, qui est très petit et garni de deux 

 petits crochets peu visibles. Ces deux der- 

 nières paires de pattes sont propres à la na- 

 tation. Le prolongement des tranches posté- 

 rieures est peu saillant et olîre de chaque 

 côté une espèce de sillon pour loger les pattes 

 de derrière. 



Presque toujours placés à la surface de 

 l'eau, les Gyriniens y reçoivent la lumière 

 d'une manière directe, et, comme ils sont 

 revêtus de couleurs métalliques bronzées 

 très brillantes, on croirait voir autant de 

 perles s'agiter sur l'eau, lorsque le soleil 

 frappe ces insectes de ses rayons pendant 

 qu'ils exécutent leurs évolutions. Us se meu- 

 vent dans toutes les directions avec une vi- 

 tesse et une aisance que n'offrent point les 

 poissons les plus agiles; mais leurs mouve- 

 ments sont plus particulièrement circulaires, 

 ce qui leur a valu le nom de Tourniquet, 

 que leur a donné Geoffroy. Cependant il leur 

 arrive quelquefois de demeurer tout-à-fait 

 immobiles, et l'on croirait alors que rien 

 ne serait plus facile que de s'en emparer, 

 lorsque tout-à-coup ils disparaissent avec la 

 rapidité de l'éclair, soit en se dirigeant ho- 

 rizontalement d'un point à un autre à ia 

 surface de l'eau, soit en y plongeant perpen- 

 diculairement. La disposition de leurs yeux, 

 qui leur permet de voir ce qui se passe eu 

 dessus comme en dessous d'eux, les rend 

 extrêmement difficiles à surprendre. « On 

 » peut, dit de Geer, s'en procurer la preuve 

 » en les plaçant dans un verre d'eau; après 

 » avoir fait quelques tours en nageant, ils 

 » finissent par rester tranquilles sur la sur- 

 )) face de l'eau. Dès qu'on approche la main 

 » du verre ou que l'on fait quelque mouve- 

 » ment, sans cependant toucher au verre, 

 » ils s'agitent de nouveau et s'enfoncent 

 » ordinairement dans l'eau. » 



Ces insectes se réunissent souvent en grand 

 nombre à la surface de l'eau; alors seule- 

 ment on peut espérer de s'en procurer quel- 

 ques uns, en s'y prenant adroitement avec 

 un filet; car presque tous échappent à l'a- 

 dresse du pêcheur par leur vigilance et la 

 promptitude de leur fuite. On en voit d'au- 

 tres qui se précipitent au fond de l'eau, où ils 

 I s'accrochent à la tige de quelques plantes. 



