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courbées en doux, ce qui les oblige à se te- 

 nir sur le côté. Leur couleur est d'un blanc 

 sale ou jaunâtre. Les anneaux de leur corps, 

 au nombre de douze, sont niouj et ridés; 

 les trois derniers sont plus développés et 

 ont une teinte noirâtre due à la présence 

 des excréments, que la transparence de la 

 peau laisse apercevoir. Cette même trans- 

 parence fait qu'on distingue parfaitement 

 les mouvements du vaisseau dorsal sur les 

 autres anneaux. La tête, de couleur fauve, 

 est arrondie, grosse, et armée de fortes man- 

 dibules; les autres organes de la bouche 

 sont bien visibles, ainsi que les antennes. 

 Les pattes, au nombre de six, sont écail- 

 leuses, de couleur rougeâtre, et plus longues 

 que celles des autres Scarabéides : elles sont 

 moins propres à la marche qu'à s'accrocher 

 aux racines, dont l'insecte fait sa nourri- 

 ture. Enfin, les stigmates , au nombre de 9 

 de chaque côté du corps, sont cernés d'un 

 cercle corné également rougeâtre. 



Ces larves emploient ordinairement trois 

 ans et quelquefois quatre, avant d'arriver 

 à l'état d'Insecte parfait; mais il faut en 

 déduire neuf mois d'hiver, qu'elles passent 

 dans l'engourdissement, et six qui s'écou- 

 lent entre leur transformation en nymphe 

 et la sortie de terre du Hanneton ; de sorte 

 que le temps pendant lequel elles croissent 

 et se nourrissent se réduit à quinze mois. 

 Mais ce temps leur est plus que suffisant 

 pour occasionner les immenses dégâts dont 

 nous parlerons plus bas. Quand arrivent les 

 froids, elles s'enfoncent dans la terre, oîi 

 elles se pratiquent une loge pour y passer 

 la mauvaise saison. En remontant à la sur- 

 face du sol, au printemps de chaque année, 

 elles changent de peau, et lorsqu'elles sont 

 parvenues à leur entier accroissement, c'est- 

 à-dire vers le commencement de l'automne 

 de la troisième année, elles s'enterrent plus 

 profondément qu'elles ne l'ont encore fait, 

 pour subir leur transformation en nymphe. 

 Elles se construisent, à cet effet, une coque 

 en terre de forme ovalaire , et dont les pa- 

 rois, très lisses intérieurement, sont conso- 

 lidées par une humeur visqueuse qu'elles 

 sécrètent, mais non tapissées de soie, comme 

 le disent quelques auteurs. La nymphe 

 contenue dans cette coque n'a rien de par- 

 ticulier, et ressemble à celle des autres 

 Coléoptères de la même tribu. L'Insecte 



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parfait sort de sa double prison vers la fin 

 de février; mais il est alors mou et jaunâtre, 

 et il attend que ses téguments aient acquis 

 la dureté et la couleur qu'ils doivent tou- 

 jours garder pour se frayer un chemin jus- 

 qu'à la surface du sol et arriver à la lu- 

 mière, ce qui n'a lieu, pour les individus 

 les plus précoces, que vers le 15 avril. Ce- 

 pendant on a des exemples de Hannetons 

 sortis de terre beaucoup plus tôt, et même 

 au milieu de l'hiver, par suite de la douceur 

 de la température; mais ce sont des cas 

 extraordinaires. Quoi qu'il en soit, le Han- 

 neton, à peine a-t-il vu le jour, qu'il prend 

 son essor et va s'abattre sur l'arbre le plus 

 voisin. 



Le corps de cet Insecte est lourd ; pour 

 en alléger le poids, il est obligé d'enfler son 

 abdomen en y faisant pénétrer le plus d'air 

 possible par ses stigmates. C'est dans ce 

 but qu'on le voit élever et abaisser succes- 

 sivement ses élytres , pendant plusieurs se- 

 condes, avant de déployer ses ailes pour 

 s'envoler. Les enfants , qui s'aperçoivent de 

 ce manège , disent alors qu'il compte ses 

 écus , et croient l'exciter à partir plus tôt en 

 lui chantant ce refrain si connu : 



Hanneton, vole, vole, vole. 



Ton mari est a l'école, 



Qui m'a dit, si tu ne voles, etc., etc. 



C'est pendant la nuit seulement que les 

 Hannetons dévorent les feuilles des arbres, 

 sur lesquels ils se tiennent dans l'immobi- 

 lité la plus parfaite pendant le jour, comme 

 nous l'avons déjà dit. On s'aperçoit à peine 

 de leurs dégâts dans les années où leur 

 nombre est peu considérable; mais il n'en 

 est pas de même dans celles où ils se mon- 

 trent en grande quantité. On voit alors des 

 parties entières de jardins ou de bois dé- 

 pouillées de leur verdure par ces Insectes 

 destructeurs, et présenter l'aspect de l'hiver 

 au milieu de l'été. Les arbres qu'ils ont 

 ainsi dénudés ne périssent pas ordinaire- 

 ment ; mais ils reprennent difficilement 

 leur première vigueur, et ceux des vergers 

 restent un an et même deux sans donner 

 de fruits. 



Bien que ces Insectes aient un vol peu 

 soutenu , il arrive cependant quelquefois 

 qu'après avoir dévoré toutes les feuilles des 

 arbres dans certains cantons , ils se réunis- 

 sent en nombreuses légions, comme les Sau- 



