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la direction imprimée au Hareng : au dé- 

 cours de la lune, le poisson se lient à la sur- 

 face; en pleine lune, il stationne plus pro- 

 fondément. Je connais cependant des excep- 

 tions à cette règle généralement admise et 

 peut-être vraie. Quelle que soit la cause qui 

 oblige le Hareng à gagner le fond de la mer, 

 il est certain qu'on le voit descendre aux 

 plus grandes profondeurs, et qu'il y reste, 

 j'oserai employer le mot, avec obstination. 

 On pèche le Hareng par 30, -iO et même 50 

 brasses de profondeur; et il faut remarquer 

 que les Lingules ou les Morues, que l'on 

 prend par 200 brasses, ont presque toujours 

 l'estomac rempli de Harengs. Ceux-ci descen- 

 draient donc aussi à une très grande profon- 

 deur. Il est certain que, pendant les gros 

 temps, les Harengs s'enfoncent profondé- 

 ment; les pêcheurs en prennent à peine as- 

 sez pour suffire aux besoins de l'équipage. 

 Ils disent que les Harengs ont le bec dans le 

 sable, et qu'ils y restent ainsi pendant tout le 

 temps que dure la tempête. Les pêcheurs de 

 Hollande et de Flandre disent qu'en toute 

 saison ils prendraient des Harengs, si les 

 filets pouvaient descendre jusqu'à 150 bras- 

 ses; mais comme ils n'ont que 15 à 20 

 brasses de chute, ils doivent attendre que le 

 poisson quitte les bas-fonds. Le froid a moins 

 d'influence que la tourmente des vagues; car, 

 dans les beaux jours d'été, on voit quelque- 

 fois, dans les baies d'Ecosse, le Hareng se te- 

 nir le bec dans le sable, si la mer devient 

 mauvaise. Il rase quelquefois de si près 

 la surface que sa dorsale et sa caudale sont 

 hors de l'eau. Pennanl raconte que c'est 

 un des plus beaux spectacles dont on puisse 

 jouir, que de voir, dans une nuit calme où 

 la lune brille sur l'horizon, des colonnes de 

 Harengs de 5 à 6 milles de longueur sur 3 

 à 4 milles de largeur s'avancer à la surface; 

 que les bancs divisés étalent alors des tapis 

 argentés les plus brillants et irisés de ma- 

 nière à refléter le saphir et l'émeraude, à tel 

 point que la mer semble couverte de pierres 

 précieuses. L'eau paraît tgute en feu; les 

 scintillations phosphorescentes des poissons 

 ajoutent encore à l'éclat et à la vivacité de 

 ces tableaux. Tous les peuples riverains ont 

 même des expressions synonymes pour dési- 

 gner ce phénomène. Nos pêcheurs l'appellent 

 V éclair de Hareng, que les habitants du Nord 

 expriment par Hcrrings blick sild blick, etc. 



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Quand les Harengs semblent prendre 

 plaisir à se tenir à la surface, ils dressent par- 

 fois leur tête hors de l'eau , comme pour 

 humer l'air; ils sautent même assez sou- 

 vent, et replongent au même instant. 

 Ce mouvement occasionne un petit bruit 

 pareil à celui que fait la pluie en tom- 

 bant par larges gouttes. Les Anglais appel- 

 lentcette manœuvre le jeu des Harengs, the 

 play of Herrings , que les Hollandais tra- 

 duisent par cette phrase : De Haring Maalt 

 (le Hareng se joue). Il est assez singulier 

 que tous les pêcheurs s'accordent à dire que 

 quand les Harengs agissent ainsi au déclin 

 du jour, c'est l'indice d'une mauvaise pêche 

 pour la nuit suivante. Quand les bancs se 

 présentent de cette manière, les pêcheurs de 

 Fécamp les appellent des volées de Harengs. 

 Anderson cite un autre fait sur les Ha- 

 rengs qui me paraît fort extraordinaire ; je 

 le rapporte ici , parce que j'ai trouvé, dans 

 les notes de Noël de La Morinière, que les 

 pêcheurs lui. avaient répété ces mêmes faits 

 avec une entière assurance. 



Ils disent unanimement qu'à certaines 

 époques oîi les Harengs fourmillent encore 

 dans les baies de l'Ecosse , on entend tout- 

 à-coup un bruit semblable à une détonation. 

 Ils l'attribuent aux poissons, dont ils disent: 

 The Herrings hâve craclœd, et ils pensent 

 alors que c'est le signal de départ des 

 Harengs. Quelle que soit la cause du bruit, 

 que j'ai peine à croire émané du poisson , 

 il n'en est pas moins certain que les baies 

 les plus abondantes se vident quelquefois 

 dans l'espace d'une seule nuit, et sans con- 

 server aucune trace du séjour de ces poissons. 



Ils ont aussi en pleine mer des mouve- 

 ments brusques que l'on attribue générale- 

 ment à l'elfet des courants. On a vu de ces 

 lits s'avancer avec une telle impétuosité 

 qu'ils semblaient fendre les eaux, et les pois- 

 sons sautent alors assez haut pour retom- 

 ber dans les barques. Ils perdent pendant 

 l'hiver de cette vivacité , et paraissent s'en- 

 gourdir comme tous les animaux de cette 

 classe. Cependant ces poissons supportent 

 bien le froid , puisqu'on les trouve sous les 

 bancs de glace des anses de l'Océan arctique, 

 et qu'en général ils apparaissent en troupes 

 sur les côtes d'Irlande immédiatement après 

 le dégel. Dans les mouvements si serrés 

 des bandes innombrables de Harengs, on a 

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