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coquilles la manière dont un caractère se 

 comporte dans l'ensemble , on le voit subir 

 des modiflcations considérables dans toute 

 la série , sans qu'il soit possible d'en déter- 

 miner la limite d'une manière nette et pré- 

 cise. Dans les genres de Mollusques marins, 

 on attache une assez grande importance aux 

 modifications de la columelle delà coquille; 

 cette partie offre, en effet, des formes assez 

 constantes, dans des genres naturels, elle 

 moindre examen suffit pour justifier ce que 

 nous venons de dire. Dans le type des Héli- 

 ces , il en est autrement, et l'on concevra 

 sans peine que la columelle doit être bien 

 différente dans une espèce planorbique, lar- 

 gement ombiliquée , dans une espèce glo- 

 buleuse sans ombilic, ou dans une espèce 

 turriculée; et cependant l'animal est iden- 

 tiquement semblable dans ses formes ex- 

 térieures pour toutes les espèces. Si nous 

 nous attachons à quelques autres modifica- 

 tions plus restreintes, nous apercevons exac- 

 tement le même phénomène; c'est ainsi, 

 par exemple , que les Agathines ont la colu- 

 melle tronquée à la base. I^is comme nous 

 l'avons fait remarquer depuis longtemps, il 

 existe des espèces globuleuses qui , Hélices 

 par la forme générale, sont Agathines par 

 la troncature columellaire; et de plus, il 

 existe entre les espèces dont la columelle est 

 le plus fortement tronquée, et celles consti- 

 tuant le g. Bulime , un passage insensible , 

 dans lequel on voit la troncature diminuer 

 progressivement et disparaître d'une ma- 

 nière tellement graduée qu'il est des espèces 

 que l'on pourrait aussi bien rapporter aux 

 Agathines qu'aux Bulimes. 



Lorsque l'on examine de la même manière 

 les autres caractères sur lesquels ont été fon- 

 dés des genres et des sous-genres, on s'aper- 

 çoit bientôt qu'ils ont moins de valeur encore 

 que ceux empruntés aux modifications de la 

 columelle: ainsi les divisions établies sur la 

 présence ou l'absence des dents existant 

 dans l'ouverture ne sont pas plus accepta- 

 bles que les autres ; car on trouve des den- 

 telures dans des espèces dont les formes de 

 la columelle ou la forme générale les en- 

 traînent dans les genres déjà fondés d'après 

 ces caractères. Ainsi , il y a des Bulimes 

 a\ec des dents à ouverture comme des Hé- 

 lices; parmi ces dernières, celles qui sont 

 ombiliquées ont des dents aussi bien que 



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celles qui ne le sont pas. 11 en est de même 

 pour les espèces anguleuses à la circonfé- 

 rence, et pour lesquelles Lamarck a établi 

 son genre Carocolle. On comprend d'après 

 cela qu'il est absolument impossible d'éta- 

 blir un sous-genre Hélicodonte, par exem- 

 ple, fondé sur la présence des dents de l'ou- 

 verture , à moins d'y faire entrer à la fois 

 des Hélices de toutes les formes, des Buli- 

 mes, des Carocolles et même le genre Anos- 

 tome de Lamarck. Mais si l'on voulait en 

 même temps conserver dans leur intégrité 

 les genres Carocolle, Bulime ou Hélice, il 

 faudrait nécessairement détruire le sous»- 

 genre Hélicodonte , puisqu'en réalité il ne 

 serait composé que de Bulimes , d'Anoslo- 

 mes , de Carocolles ou d'Hélices à bouche 

 dentée. Ces exclusions réciproques se mani- 

 festent aussitôt que l'on examine avec quel- 

 que soin la plupart des sous-genres proposés 

 par M. deFérussac. Il suffit d'un tel résul- 

 tat pour faire rejeter à jamais la méthode 

 de ce naturaliste, qui cependant a fait de 

 louables efforts en faveur d'une science pour 

 laquelle il s'est imposé de nombreux sacri- 

 fices. 



D'après ce que nous venons de dire, nous 

 ne croyons pas utile de pousser plus loin nos 

 observations sur la méthode de M. de Férus- 

 sac, et les ouvrages que ce naturalistea pu- 

 bliés auront eu ce résultat d'avoir répandu le 

 goût de l'étude des Mollusques terrestres. et 

 fluviatiles, ce qui a déterminé un assez grand 

 nombre de voyageurs à rechercher assidû- 

 ment les espèces sur tous les points de la 

 terre, et de les faire connaître, soit en les 

 répandant dans les collections, soit en les 

 publiant par des figures et des descriptions. 



Nous disions précédemment que M. de 

 Férussac avait rassemblé en un seul g. tous 

 les Mollusques terrestres à coquille exté- 

 rieure et à quatre tentacules. 11 est certain 

 que si l'on s'en tient aux caractères exté- 

 rieurs des animaux, on sera nécessairement 

 conduit aux mêmes conséquences. Nous 

 avons pensé depuis longtemps qu'avant 

 d'admettre une coupe générique d'une aussi 

 grande étendue , il fallait vérifier jusqu'à 

 quel point l'organisation intime des ani- 

 maux se conformait à leurs caractères exté- 

 rieurs , et nous nous sommes demandé si , 

 dans cette immense série , la nature n'avait 

 pas elle-même posé des limites qu'il fallait 



