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aller chercher ailleurs que dans les formes 

 extérieures. C'est pour résoudre celte ques- 

 tion que nous nous sommes livré à des re- 

 cherches anatomiques, dont les résultats 

 nous ont conduit à des conséquences un peu 

 différentes de celles posées par M. de Fé- 

 russac. C'est ainsi , par exemple , que nous 

 avons remarqué, dans les organes de la gé- 

 nération, des modifications constantes pa- 

 raissant d'une assez grande valeur. Ainsi, 

 nous conserverions le nom d'Hélice à tou- 

 tes les espèces chez lesquelles se trouverait 

 l'organe multifide attaché à l'issue commune 

 des organes de la génération; nous don- 

 nerions le nom de Bulime à toutes les es- 

 pèces chez lesquelles manquerait absolu- 

 ment cet organe multifide; nous conserve- 

 rions le nom d'Âmbrette, genre nommé Co- 

 chiohydre par M. de Férussac, aux espèces 

 dont l'organe excitateur est percé au som- 

 met par le canal déférent. Il est à présumer 

 qu'une modification non moins importante 

 que celle que nous venons de mentionner 

 se remarquera dans un seul et même type 

 contenant à la fois les Maillots et les Clau- 

 silies. En adoptant comme base de classifi- 

 cation naturelle les organes de la généra- 

 tion, il ne faudrait plus attacher la moindre 

 importance à la forme générale de la co- 

 quille ou aux divers accidents de l'ombilic 

 et de l'ouverture. Ainsi nous admettrions 

 sans difficulté parmi les Bulimes une espèce 

 globuleuse ou même planorbique, si les or- 

 ganes de la génération présentaient les 

 mêmes caractères dans les espèces allongées 

 ou sublurriculées; c'est d'après ce principe 

 que nous avons proposé depuis longtemps 

 de réunir les Agathines aux Bulimes, et de 

 conserver au g. Hélice l'étendue que La- 

 marck lui a sagement imposée , en y joi- 

 gnant toutefois le g. Carocolle. En le res- 

 treignant de cette manière, et surtout en 

 présence des difficultés que nous avons ex- 

 posées en parlant de la méthode de M. de 

 Férussac, nous nous sommes demandé com- 

 ment on devait distribuer les Hélices pour 

 arriver sûrement à la distinction des espè- 

 ces. H est évident qu'il fallait exclure les 

 caractères empruntés à la columelle , à 

 l'ombilic, au péristome, tantôt simple, tan- 

 tôt épais, et renversé en dehors. Il ne fal- 

 lait pas songer davantage à la présence des 

 dents de l'ouverture , puisqu'il y en a , 



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comme nous l'avons vu , dans des espèces 

 ombiliquées ou non , à ouverture dont le 

 bord droit est mince ou épais. La tron- 

 cature de la columelle ne pouvait être plus 

 utilement employée, puisqu'elle s'efface de 

 la manière la plus insensible. Nous avons 

 pensé qu'il fallait appliquer à la recherche 

 de l'espèce une méthode artificielle, et nous 

 avons essayé une méthode employée plu- 

 sieurs fois par Linné et d'autres naturalis- 

 tes, celle, en un mot, connue sous le nom de 

 dichotomie. Pour l'appliquer, il faut com- 

 mencer par arranger toutes les Hélices en 

 une seule série, commençant par les espèces 

 planorbiques largement ombiliquées, et ter- 

 minant par les trochiformes ou turbinées. 

 Dans cette série générale, on peut faire plu- 

 sieurs coupures comprenant les espèces pla- 

 norbiques, les globuleuses , les anguleuses, 

 et les trochiformes ou turbinées. Dans cha- 

 cun de ces groupes, on rencontre des espè- 

 ces avec ou sans ombilic; les unes et les 

 autres peuvent avoir l'ouverture simple ou 

 bordée ; et enfin, dans chacune de ces der- 

 nières, il peut j^avoir des espèces à ouver- 

 ture dentée et d'autres sans dents. On peut 

 donc, en opposant successivement les carac- 

 tères que nous venons d'indiquer, arriver à 

 de petits groupes naturels contenant un 

 petit nombre d'espèces, parmi lesquelles il 

 est assez facile de reconnaître celles que l'on 

 cherche. Ce moyen tout artificiel a du moins 

 l'avantage d'être d'une application facile et 

 immédiate, et il laisse entier l'avenir de la 

 science , qui , dans ses continuels progrès , 

 peut arriver enfin à ce degré de perfection 

 qui lui permette de se passer de Fartifice de 

 la méthode que nous proposons. 



L'organisation des Hélices a été depuis 

 longtemps le sujet des recherches des ana- 

 tomistes. Cuvier, dans le beau Mémoire 

 qu'il a publié dans les Annales du Muséum, 

 a présenté d'une manière concise l'histoire 

 de ses recherches , et il a fait voir combien 

 Lister, Monro et Swammerdam lui-même 

 avaient laissé à faire avant d'épuiser ce sujet 

 difficile. On ne croirait pas combien la dis- 

 section d'un animal , qui , dans certaines 

 espèces, acquiert un assez gros volume, pré- 

 sente néanmoins de difficultés. La confu- 

 sion, les erreurs des premiers anatomistes, 

 étaient le résultat des mauvais moyens 

 d'observation dont ils disposaient. Hs dis- 



