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séquaicnt un animal aussi mou, dont les 

 organes sont naturellement invisqués d'une 

 grande quantité "de mucilage, de la même 

 manière qu'un Mammifère, d'où l'on con- 

 çoit sans peine qu'ils ont dû commettre un 

 grand nombre d'erreurs. Cependant Swam- 

 merdam était parvenu à un travail d'une 

 assez grande perfection , auquel Cuvier a 

 apporté de grandes améliorations. Ce der- 

 nier imagina de disséquer ces animaux dans 

 l'eau, et, par ce moyen bien simple, il put 

 dessiner avec la plus grande précision les 

 divers organes , en connaître l'usage et en 

 indiquer les rapports : aussi ce travail de 

 notre grand anatomistesera-t-il toujours con- 

 sulté des zoologistes qui voudront se faire 

 une idée satisfaisante de l'organisation as- 

 sez compliquée du grand g. Hélice. 



Il n'est personne qui n'ait remarqué la 

 manière de marcher d'un Limaçon. Une 

 partie du corps de l'animal , dirigée en 

 avant, est demi-cylindrique; le dos porte 

 la coquille, et en arrière on voit le corps se 

 terminer par une extrémité plus amincie , 

 triangulaire, débordant la coquille d'une 

 quantité plus ou moins considérable selon 

 les espèces; l'extrémité antérieure se ter- 

 mine par une tête obtuse que rien ne sé- 

 pare du corps, puisque l'animal ne présenie 

 aucun étranglement que l'on pût comparer 

 à un col; sur cette tête s'élèvent quatre 

 tentacules: les deux premiers ou supérieurs 

 sont aussi les plus grands ; deux autres plus 

 courts , placés au-dessous , s'inclinent ordi- 

 nairement vers le corps sur lequel l'animal 

 marche; ces tentacules sont cylindracés , 

 subconiques, un peu plus larges à la basa 

 que vers le sommet. Ce sommet se dilate 

 en un globule sphéroïde , destiné au tact, 

 dans les tentacules inférieurs, mais portant 

 l'œil dans les tentacules supérieurs. Lorsque 

 l'on renverse subitement un animal d'Hé- 

 lice pendant qu'il marche, on voit qu'il est 

 tout-à-fait plat en dessus , et qu'il rampe 

 sur le corps au moyen de cette surface apla- 

 tie; on est convenu de donner le nom de 

 pied à cette partie du Mollusque ; et en fai- 

 sant ramper une Hélice sur un morceau de 

 verre, on peut examiner facilement le méca- 

 ■ nisme à l'aide duquel elle s'attache et rampe 

 sur les corps solides. La surface du pied est 

 ordinairement une ellipsoïde allongée, sub- 

 tronquée en avant , inimédialement au- 



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dessous de la tète, terminée en pointe en 

 arrière. Le dos de l'animal est convexe, et 

 toute sa surface est chargée de granulations 

 irrégulières diversement disposées selon les 

 espèces; mais toute cette peau sécrète con- 

 stamment une quantité notable de mucosité 

 très tenace, dont l'usage est de favoriser 

 l'adhésion de l'animal au corps sur lequel 

 il marche. Si on l'examine lorsqu'il est 

 rentré dans sa coquille , on trouve l'ouver- 

 ture de celle - ci complètement fermée par 

 une membrane peu épaisse , dans laquelle 

 on remarque à l'angle postérieur de l'ouver- 

 ture une perforation dont les bords sont 

 susceptibles de dilatation et de contraction. 

 Cette membrane, qui entoure ainsi toute la 

 circonférence de l'ouverture de la coquille, 

 se nomme le manteau, et les naturalistes 

 le désignent assez souvent sous le nom de 

 collier. Cette dernière dénomination pro- 

 vient de ce que l'animal, pour entrer dans 

 sa coquille et en sortir, est obligé de passer 

 au milieu du manteau comme à travers un 

 collier. La perforation dont nous avons parlé 

 est destinée à porter l'air dans la cavité 

 respiratoire, dont nous aurons occasion de 

 parler bientôt. Si l'on casse la coquille et 

 que l'on en débarrasse complètement l'ani- 

 mal, on voit que tous ses organes principaux 

 font au milieu du dos une véritable hernie, 

 et que la coquille est destinée à la protéger. 

 On peut dire, en effet, que les organes con- 

 tenus dans le corps d'une Limace, par exem- 

 ple , sont ici rejetés en dehors et contour- 

 nés en spirale, pour être contenus dans une 

 coquille d'une forme semblable. 



Pour se faire maintenant une idée satis- 

 faisante des caractères d'une Hélice, il faut 

 reprendre chaque système d'organes , et en 

 donner une description succincte. 



1" Organes de la digestion. C'e.«t à la 

 bouche que commencent ces organes. Dans 

 les Hélices, comme dans la plupart des au- 

 tres Mollusques gastéropodes , cette bouche 

 consiste en une cavité d'une médiocre éten- 

 due, fermée en avant par deux lèvres et 

 contenant à l'intérieur une langue assez 

 grosse qui, dans ses mouvements, s'oppose 

 à une dent cornée, en croissant, et dentelée 

 sur son bord libre. Cet appareil de mastica- 

 tion est assez solide pour que l'animal puisse 

 entamer les diverses substances végétales 

 dont il fait sa nourriture. Ces parties jouis- 



