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voit insensibles à tout bruit , à moins que 

 ce bruit ne soit assez intense et assez 

 près de l'animal pour faire éprouver à l'air 

 des vibrations assez fortes pour le choquer, 

 tomme le ferait le vent ou toute autre agi- 

 tation ; mais alors on comprend que ce n'est 

 plus là un phénomène d'audition, mais seu- 

 lement un fait accusant la sensibilité du 

 loucher. 11 est à présumer que les Hélices 

 ont le goût faiblement développé, car on les 

 voit se nourrir indifféremment de végétaux 

 tendres et succulents ou de matières en pu- 

 tréfaction ; ce sont même les végétaux pour- 

 ris que les Hélices préfèrent, et qui les atti- 

 rent dans les lieux où ils sont accumulés. 



Si nous parlons maintenant des coquilles 

 du genre Hélice, ce sera pour insister sur les 

 étonnantes variations qu'elles offrent dans 

 leurs formes et leurs divers caractères. Il y 

 en a qui sont tellement aplaties, que leur 

 spire est plutôt concave que convexe , et 

 que leurs tours se voient aussi bien d'un 

 côté que de l'autre: elles sont discoïdes à la 

 manière des Planorbes; d'autres également 

 aplaties ont cependant l'ombilic très étroit, 

 et alors les tours prennent en dessous une 

 largeur plus considérable; on voit la spire 

 s'élever graduellement, devenir légèrement 

 conique, subglobuleuse, et enfin tout-à-fait 

 globuleuse. Si nous continuons à suivre le 

 développement de la spire, nous la voyons 

 s'élever peu à peu , et enfln prendre la 

 forme élancée si connue dans le genre Bu- 

 lime. Ces transformations ne sont pas sim- 

 l»les, elles se compliquent par des accidents, 

 dont l'un des principaux consiste en un 

 angle plus ou moins aigu, venant saillir à la 

 circonférence. Ce phénomène apparaît quel- 

 quefois dans les individus d'une même es- 

 pèce. Les uns ont le dernier tour arrondi, 

 les autres l'ont circonscrit par une carène 

 saillante , et entre ces deux extrêmes on 

 peut placer tous les intermédiaires que l'on 

 peut imaginer. Cette caèrne apparaît dans 

 les espècesaplaties,etsecontinuejusque dans 

 celles qui ont la spire élancée; dans ce cas 

 la coquille prend la forme d'un cône plus 

 ou moins aigu, de sorte que, sous le rapport j 

 de la forme extérieure , on pourrait établir ] 

 deux séries parallèles , l'une pour les espè- 1 

 ces à tours arrondis , l'autre pour celles à , 

 tours anguleux. D'autres caractères très im- 

 portants doivent être signalés; ils sont em- 1 



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pruntés à la forme et aux accidents de l'ou- 

 verture. On a donné le nom de péristome 

 aux bords de cette ouverture; ce péristome 

 reste quelquefois simple et tranchant, quel 

 que soit d'ailleurs l'âge de l'animal et de 

 sa coquille. Quelle que soit l'espèce, lors- 

 qu'elle est jeune, le péristome est toujours 

 simple et tranchant; il reste sous cette 

 forme , à tous les âges , dans un certain 

 nombre d'espèces ; dans d'autres , au con- 

 traire, il s'épaissit, se renverse en dehors, 

 s'élargit, et forme cette bordure qui donne 

 une grande solidité à cette partie de la co- 

 quille. Entre ces deux états, du péristome 

 simple et du péristome le plus épais , il 

 existe une foule de nuances qui, dans la sé- 

 rie d'espèces qui les représentent, pourraient 

 être comparées au développement graduel 

 d'un individu d'une seule espèce, prise de- 

 puis le jeune âge jusqu'à son entier accrois- 

 sement. 



C'est dans le genre Hélice que l'on re- 

 marque le plus fréquemment des monstruo- 

 sités, qui deviennent quelquefois constantes 

 dans certaines espèces. C'est ainsi, par exem- 

 ple , que l'on rencontre des individus dont 

 la spire est tournée à gauche, tandis que le 

 plus grand nombre de la même espèce sont 

 constamment à droite. Il existe au con- 

 traire un petit nombre d'espèces dont la 

 spire est à gauche, et qui ont pour monstruo- 

 sités des individus dont la spire tourne à 

 droite; on en rencontre aussi de scalaroides 

 dont les tours de spire sont détachés et pré- 

 sentent quelquefois la forme d'une corne 

 d'abondance. 



En restreignant le genre Hélice à peu 

 près à la manière de Lamarck, c'est-à-dire 

 en excluant lesBulimes etles Agathines, les 

 Maillots et les Clausilies, et en y joignant 

 les Carocolles, ce genre contient encore un 

 nombre très considérable d'espèces ; on en 

 compte plus de 500, distribuées sur pres- 

 que tous les points de la surface de la terre, 

 car ces animaux ont la propriété de suppor- 

 ter un froid assez vif pour vivre sous de 

 hautes latitudes , vers les deux pôles; mais 

 leur nombre s'accroît à mesure que l'on 

 s'approche des régions chaudes du globe, et 

 c'est dans ces régions qu'elles s'enrichis- 

 sent des plus brillantes couleurs. C'est là 

 aussi qu'elles acquièrent les plus grands 

 volumes , à la condition toutefois qu'elles 



