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sont étalés pendant quelques heures sur le 

 plancher ; après quoi on les empile pour les 

 soumettre de nouveau à la pression ; on les 

 divise encore et on les étale après quelques 

 heures, et ainsi de suite. Ces plantes sont 

 sèches en général au bout de trois ou quatre 

 jours :or, on voit que, par ce mode d'opéra- 

 tion , on échappe à l'ennui de changer de 

 papier. Avec un peu d'habitude , on arrive 

 ainsi à obtenir d'excellents résultats; les 

 échantillons conservent très bien leurs cou- 

 leurs , et l'on peut de la sorte en préparer, 

 sans perte de temps et sans fatigue, une 

 quantité telle qu'elle exigerait des soins in- 

 cessants pour quiconque opérerait d'autre 

 manière. De plus, ce procédé peut être em- 

 ployé partout en voyage , puisqu'il n'exige 

 que deux ou trois planches qu'on est certain 

 de trouver partout , et un poids formé d'un 

 objet quelconque ; il est surtout avantageux 

 en ce que n'obligeant pas à changer le pa- 

 pier avant que les plantes soient tout-à-fait 

 sèches , il dispense d'en emporter avec soi 

 des' quantités considérables. Les seules pré- 

 cautions à prendre pour en obtenir les meil- 

 leurs résultats possibles consistent à ne pas 

 laisser les petits paquets trop longtemps 

 étalés sur le plancher, pour que les échan- 

 tillons ne se crispent pas , et à graduer la 

 pression à proportion que la dessiccation s'o- 

 père. 



Enfin il est encore un mode de dessicca- 

 tion des plantes qui me paraît très commode 

 et des plus expéditifs. Il consiste, après que 

 les plantes ont subi une première pression, 

 pendant environ vingt-quatre heures, à les 

 mettre, divisées par paquets minces, sous le 

 premier matelas du lit où l'on couche ; après 

 trois ou quatre nuits, elles n'ont plus besoin 

 que d'être soumises toutes ensemble à urie 

 pression assez forte pendant quelques heu- 

 res, après quoi elles sont en état d'être pla- 

 cées dans l'Herbier. On voit que ce dernier 

 procédé réduit encore à une opération des 

 plus simples la dessiccation des plantes, si 

 longue et si ennuyeuse parles méthodes or- 

 dinaires. 



Les plantes grasses présentent beaucoup 

 de difficultés pour leur préparation. Quant 

 a celles qui forment des masses volumineu- 

 ses, comme la plupart des Cactées, les Mam- 

 viillaria, Echinocactus, il faut renoncer à les 

 dessécher. On peut cependant appliquer à 



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plusieurs d'entre elles, notamment aux Ce- 

 reus, la méthode employée par M. Gaudi- 

 chaud dans ses voyages; elle consiste à en 

 couper des tranches horizontales minces, 

 montrant le nombre de leurs angl^, qui est 

 souvent caractéristique. Mais, pour celles 

 qui sont susceptibles de dessiccation, il faut 

 d'abord détruire leur énergique vitalité; 

 pour cela, on les plonge pendant quelques 

 minutes dans l'eau bouillante, ou mieux 

 encore on les laisse dans l'esprit de vin 

 pendant plusieurs heures. Après cette opé- 

 ration préliminaire, on les dessèche par les 

 méthodes ordinaires. 



Généralement on s'accorde aujourd'hui à 

 recommander de ne pas presser trop forte- 

 ment les plantes; lorsqu'on modère la pres- 

 sion, on obtient des échantillons qu'il est 

 toujours possible d'analyser en soumettant 

 leurs parties à l'action de la vapeur, ou en 

 les laissant tremper dans l'eau pendant quel- 

 que temps. Les anciens botanistes avaient 

 le grand défaut d'écraser leurs plantes afin 

 qu'elles fussent plus faciles à réunir en pa- 

 quets réguliers ; les échantillons ainsi écrasés 

 ne peuvent plus être analysés. 



Une fois bien desséchés, les échantillons 

 peuvent être réunis en collection ou en Her- 

 bier. Mais, afin d'éviter les ravages des in- 

 sectes, on s'accorde en général aujourd'hui 

 à les empoisonner préalablement, c'est-à-dire 

 à leur appliquer le procédé à l'aide duquel 

 Smith aconservé le précieux Herbier de Linné. 

 Ce procédé consiste à les imbiber d'une solu- 

 tion de deutochlorure de mercure dans l'es- 

 prit devin; les meilleures proportions pour 

 cette solution sont d'environ 30 grammes 

 de deutochlorure pour un litre d'alcool. Plus 

 faible , la solution ne serait peut-être pas 

 absolument préservatrice; plus concentrée, 

 elle a l'inconvénient majeur de déposer en 

 blanc sur la surface des plantes, ce qui produit 

 à l'œil un mauvais effet, et qui de plus expose 

 à des incommodités graves, lorsque, maniant 

 une grande quantité de ces échantillons, on 

 soulève une poussière de deutochlorure, dont 

 les effets sont trop à redouter pour ne pas 

 être évités avec soin. Au Muséum de Paris, 

 on trempe l'échantillon tout entier dans la 

 solution de deutochlorure; mais ma propre 

 expérience m'a appris qu'il est plus sim- 

 ple et à peu près aussi sûr d'en imbiber 

 seulement les deux faces , avec une broses 



