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plate de blaireau trempée dans le liquide. 



Ainsi définitivement préparées, les plantes 

 sont réunies en Herbier. 



Le choix du format de l'Herbier n'est pas 

 indilTérent. Trop grand, il devient incom- 

 mode à manier et difficile à loger ; trop pe- 

 tit, il oblige à tronquer et à mutiler toutes 

 les plantes de taille un peu haute. Le plus 

 commode sous tous les rapports est celui d'un 

 in-folio moyen. 



Les échantillons sont placés par espèces 

 dans des feuilles doubles de papier fort, 

 collé, parfaitement sec. Quelques botanistes 

 les fixent avec des bandes de papier et de 

 très petites épingles ou camions ; d'autres 

 collent les bandes qui les retiennent; d'au- 

 tres, enfin, les laissent entièrement libres 

 dans leur feuille. Les anciens botanistes les 

 collaient entièrement, le plus souvent avec 

 de la colle de farine, et réunissaient même 

 d'ordinaire plusieurs espèces sur la même 

 page; ils reliaient ensuite le tout en volu- 

 mes. 11 est inutile de faire remarquer tous 

 les inconvénients que présentait cette mé- 

 thode, à laquelle on a tout-à-fait renoncé. 

 Cependant on colle avec de la gomme les 

 Mousses, les Hépatiques , les Lichens, etc. 

 On applique aussi sur de très fort papier 

 blanc la plupart des Algues, et, pour ces 

 dernières plantes, l'opération exige beaucoup 

 d'habitude et d'habileté manuelle. On peut 

 voir, du reste, dans diverses collections de 

 ces plantes qui ont été publiées, l'admira- 

 ble effet que produisent ces végétaux ainsi 

 préparés. Voici en quelques mots comment 

 se fait cette préparation. On jette l'Algue, 

 préalablement bien lavée, dans un baquet 

 d'eau douce ; elle étale aussi tôt dans ce liquide 

 ses ramuscules les plus délicats. On passe 

 ensuite sous elle une feuille de papier fort, 

 que l'on soulève et retire d'abord par un 

 côté; à mesure qu'on la retire de l'eau, la 

 plante s'applique sur elle, et, avec le bout 

 d'une plume, on étale ces brins, parfois si 

 déliés, qui, sans cela, se ramasseraient. En 

 procédant ainsi graduellement, on finit par 

 retirer de l'eau la plante parfaitement étalée 

 sur le papier. On place alors celui-ci sur un 

 linge tendu obliquement, afin de faire écou- 

 ler l'excédant de liquide qu'il retient. Après 

 quelques heures , on commence à presser 

 avec précaution entre des feuilles de papier 

 gris, et l'on termine enfin la dessiccation avec 



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beaucoup de soins. La plante adhère ainsi 

 d'elle-même au papier. 



Chaque plante doit être accompagnée d'une 

 étiquette renfermant son nom et la localité 

 qui l'a fournie, quelquefois les particularités 

 délicates et fugitives qu'un échantillon sec 

 ne pourrait conserver. Lorsque l'échantil- 

 lon a été donné, il est d'usage d'indiquer 

 sur l'étiquette le nom du botaniste de qui 

 on le tient. On conserve surtout avec soin 

 les étiquettes écrites de la main des dona- 

 teurs. 



Les plantes sont classées dans l'Herbier 

 par genres et par familles. Il n'existe plus 

 aujourd'hui qu'un bien petit nombre de 

 collections rangées d'après le système de 

 Linné ; de ce nombre est pourtant le magni- 

 fique Herbier de M. Benjamin Delesscrt. \ 



Quanta la réunion des feuilles elles-mê- 

 mes contenant les plantes, elle se fait de 

 manières bien diverses. Tantôt, comme dans 

 l'Herbier du Muséum de Paris, elles sont 

 simplement logées, sans être même serrées, 

 dans un casier dont les compartiments ont 

 exactement leur largeur et une profondeur 

 égale à leur longueur ; tantôt elles sont en- 

 fermées dans des boîtes de carton ou de bois, 

 comme chez M. Benjamin Delessert; tantôt 

 enfin elles sont serrées entre des cartons et 

 des planchettes. 



Préparé et disposé comme on vient de le 

 voir, un Herbier est une collection de plantes 

 facile à consulter et assez peu volumineux 

 eu égard au nombre d'échantillons et d'es- 

 pèces qui la composent. Il est cependant à 

 observer que le volume des Herbiers mo- 

 dernes est proportionnellement beaucoup 

 plus considérable que celui des Herbiers 

 anciens; celte différence tient au mode de 

 préparation et de disposition des plantes, 

 mais surtout au nombre souvent considéra- 

 ble d'échantillons qui représentent chaque 

 espèce. 



Après ces données sur la manière de pré- 

 parer et de disposer un Herbier, jetons un 

 coup d'œil sur les principaux Herbiers histo- 

 riques, ainsi que les plus considérables de 

 ceux qui existent aujourd'hui en Europe. 

 Beaucoup de documents sur ce sujet nous 

 sont fournis par l'intéressant ouvrage de 

 M- Lasègue sur le Musée botanique de 

 IM. Benjamin Delessert, et nous ne craindrons 

 pas de puiser à cette excellente source pour 



