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niHcs se correspondent pointe à pointe, que 

 les fausses molaires d'en bas agissent par 

 leur pointe sur la face postérieure des dents 

 supérieures qui leur sont opposées, et que 

 les molaires inférieures répondent, par leur 

 partie antérieure, aux vides que les molaires 

 d'en haut laissent entre elles. La partie 

 postérieure de celles-ci correspond donc aux 

 vides qui séparent les molaires inférieures. 



La nourriture ordinaire des Hérissons 

 consiste principalement en Insectes, en Mol- 

 lusques, en Crapauds et en petits Mammi- 

 fères ; ils sont très avides de chair et d'une 

 grande voracité ; mais ils peuvent assez 

 longtemps se passer de nourriture ; ils man- 

 gent aussi les racines et les fruits, mais ils 

 ne montent pas sur les arbres , comme l'ont 

 avancé quelques auteurs, qui n'ont point 

 vu que les ongles de ces animaux ne sont 

 pas assez aigus pour qu'ils pussent grimper, et 

 ils n'emportent pas les fruits en les perçant 

 de leurs épines ; il leur serait en effet im- 

 possible de se débarrasser ensuite de leur 

 butin. C'est aussi à tort que les anciens na- 

 turalistes prétendaient que les Hérissons 

 s'approvisionnent pour l'hiver dans le creux 

 d'un arbre ; une telle précaution serait inu- 

 tile à des animaux qui passent la saison 

 froide dans un engourdissement complet. 

 11 paraît que le Hérisson supporte très fa- 

 cilement la privation d'eau , comme les 

 Lièvres et les Lapins , et une observation 

 curieuse de Pallas nous apprend que cet 

 animal peut impunément manger plus d'une 

 centaine de canlharides sans aucun accident, 

 tandis que la plupart des Carnassiers n'en 

 mangeraient pas une seule sans ressentir 

 les douleurs violentes d'un empoisonnement, 

 et qu'un petit nombre de ces insectes leur 

 donnerait inévitablement la mort. 



C'est dans les trous, au pied des vieux ar- 

 bres , sous la mousse , sous les pierres , dans 

 tous les creux formés par les corps qui se 

 trouvent à la surface du sol , ou dans des 

 plis de terrain, que le Hérisson établit sa 

 demeure. Il y reste plongé dans l'obscurité 

 pendant tout le jour, et ne sort guère mo- 

 mentanément du repos dans lequel il est 

 commeengourdi, que pour chercher sa proie; 

 quand il l'a dévorée , il rentre dans son im- 

 mobilité, et sa vie paraît ainsi se partager, 

 |)endant le jour, entre le sommeil et la re- 

 cherche de sa nourriture. Les formes épais - 



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ses de cet animal , ses mqmbres courts , sa 

 marche plantigrade , tout indique un être 

 lourd et indolent; son intelligence est très 

 bornée , et l'on n'a réussi que très rare- 

 ment à l'apprivoiser. Aussi , privés de l'in- 

 stinct dont jouissent d'autres animaux, qui 

 se creusent de profondes retraites ; privés de 

 l'agilité qui leur permettrait de se soustraire 

 à la poursuite de leurs ennemis, ou de la 

 force qui les rendrait capables de les com- 

 battre , les Hérissons deviendraient eux- 

 mêmes les victimes de la plupart des Car- 

 nassiers, s'ils n'avaient reçu de la nature 

 une armure puissante qui arrête l'impétuo- 

 sité de leurs adversaires et suspend leur at- 

 taque. Cette armure ne consiste pas dans un 

 organe particulier créé exclusivement dans 

 ce but; elle n'est autre chose qu'un large 

 bouclier formé par la peau , dont les poils , 

 légèrement modifiés, sont devenus des épi- 

 nes acérées. Ces piquants, qui garnissent le 

 sommet de la tête, le dos , les épaules, la 

 croupe et les côtés du corps , sont de forme 

 conique et se rétrécissent à leur base en une 

 sorte de petit pédicule qui les attache à la 

 |)eau. Ils sont blanchâtres dans les deux 

 liers de leur longueur, présentent ensuite 

 un anneau d'un brun noirâtre , et sont ter- 

 minés par une pointe d'un blancterne. Dans 

 toute l'étendue du bouclier hérissé de ces 

 piquants, on ne trouve aucune autre espèce 

 de poils. Le front et les côtés de la tête , la' 

 gorge , la poitrine et le ventre , les aisselles 

 et les jambes sont couverts de poils soyeux 

 et durs, brunâtres ou blanchâtres, au-des- 

 sous desquels se trouve une bourre épaisse, 

 presque toujours peuplée par des insectes 

 aussi gros que les Tiques du Chien. La peau 

 est noire partout où elle est couverte de pi- 

 quants; elle est d'un blanc roux dans la 

 partie où elle est revêtue de poils; le mu- 

 seau, les oreilles et les doigts sont d'un 

 bruîi violet. Le tour des yeux et des lèvres, 

 le museau, les oreilles et le dessus des doigts 

 sont dépourvus de poils , et on ne trouve 

 que de légères moustaches sur le côté de la 

 lèvre supérieure ; la queue , très courte et 

 mince , est nue et de couleur brune. 



Quand le Hérisson n'est point inquiété, 

 les piquants restent couchés en arrière ; son 

 corps se présente alors comme une masse 

 oblongue, convexe, portée sur quatre jam- 

 bes très courtes dont on n'aperçoit que les 



