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engraisse même en les nourrissant de viande 

 crue et d'entrailles de poisson; ils peuvent 

 iJussi, jusqu'à un certain point, se soumettre 

 à la domesticité, et on en a vu qui appre- 

 naient à entortiller leur cou autour du bras 

 de leur maître, et à le tordre en diverses 

 façons. Mais le jeune Héron a besoin d'être 

 sans cesse excité pour acqaérir cette édu- 

 cation; abandonné à lui-même, il retombe 

 dans son apathie et sa tristesse habituelles. 

 Les adultes ne peuvent être gardés en cap- 

 tivité: ils refusent obstinément toute nour- 

 viture, rejettent même celle qu'on tenterait 

 de leur faire prendre par force ; pendant une 

 quinzaine de jours ils vont ainsi se consu- 

 mant , sans apparence de douleur comme 

 sans aucun effort, et ils s'éteignent, en 

 quelque sorte, sans regret, dans leur mélan- 

 colie et leur indifférence. 



L'identité du lieu que choisissent les Cor- 

 beaux et les Hérons pour établir leur nid 

 avait fait supposer aux anciens qu'il existait 

 une sorte d'amitié entre ces deux espèces 

 si différentes, et ils avaient donné à ces der- 

 niers un nom qui rappelait à la fois cette in- 

 timité et leurs mœurs, celui de Nycticovax , 

 réservé aujourd'hui à une espèce particu- 

 lière, le Bihoreau à manteau noir (Foy. plus 

 loin). Aristote, Pline, Théophraste, on ne 

 sait trop pour quel motif, supposaient que 

 l'accouplement était pour le Héron une cause 

 de douleurs; Albert, témoin de ses ébats, 

 nous apprend que le mâle s'approche dou- 

 cement de la femelle, lui pose d'abord un 

 pied sur le dos , puis porte les deux pieds 

 en avant, s'abaisse sur elle, et se soutient 

 dans cette position par de légers battements 

 d'ailes; il a observé que l'animal donnait, 

 pendant cet acte de la reproduction, tous les 

 signes ordinaires du plaisir. 



Le Héron cendré , celle de toutes les es- 

 pèces qui est la moins nombreuse dans les 

 pays habités, et qui vit le plus isolée dans 

 chaque contrée , est néanmoins celle qui est 

 le plus répandue sur le globe. On l'a trou- 

 vée en Egypte , sur les côtes d'Afrique , en 

 Guinée , au Congo , au Malabar, en Perse , 

 au Japon, au Tonquin, aux Antilles, au 

 Chili , à 0-Taiti , en Sibérie , dans le nord 

 de l'Amérique, jusque dans les régions 

 arctiques; en Europe, il est surtout très 

 abondant dans la Hollande. Il paraît que 

 dans certaines localités il est sédentaire, 



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tandis que dans certaines autres il émigré. 



2. HÉnoN PounpuÉ ( Ardea purpurea 

 Linn.,Gmel., Lath.). Gmelin ctLathamont 

 aussi donné à ce Héron adulte le nom de 

 Ardea botaurus ; Brisson le nomme Bo- 

 tnurus major ; Scopoli , Ardea rufa. Buf- 

 fon l'a décrit sous le nom de Héron pour- 

 pré HUPPÉ (PL enl. 788), et sous celui 

 de Grand butor {Ois.). Ce Héron, à l'âge 

 adulte, a environ 0'",90 de longueur, et est 

 moins gros que le précédent. Ses caractères 

 distinctifs peuvent se résumer ainsi : Plu- 

 mage d'un roux clair ou cendré roussâlre ; 

 doigt du milieu, Vongle compiis, de la lon- 

 gueur ou plus long que le tarse. L'occiput 

 est paré de longues plumes efûlées d'un noir 

 à reflets verdàtrès, et deux d'entre elles at- 

 teignent jusqu'à près deO'",li de longueur; 

 le bas du cou porte des plumes semblables 

 d'un blanc pourpré. Le dos , les ailes et la 

 queue sont d'un cendré roussâtre à reflets 

 verdàtrès; les plumes longues et subulées 

 des scapulaires sont, les unes d'un roux 

 pourpré , très brillant , les autres d'un cen- 

 dré foncé, couleur qui est aussi celle de la 

 partie inférieure du dos et des couvertures 

 de la queue; le sommet de la tête et le der- 

 rièredu cou sontd'un noir brillant; lagorge 

 est blanche ; les parties latérales du cou sont 

 d'un beau roux ; trois bandes noires très 

 étroites s'étendent, l'une sur le dessus du 

 cou , les deux autres sur les côtés jusqu'à 

 l'angle des mandibules; le devant du cou 

 porte des taches longitudinales rousses , 

 noires et pourprées ; la poitrine et les flancs 

 sont d'un pourpre éclatant; les cuisses et 

 l'abdomen sont d'un roux pourpré , et cette 

 dernière partie est coupée par une bande 

 noire qui s'étend jusqu'à l'anus. Le bec et 

 la peau nue qui entoure les yeux sont d'un 

 beau jaune ; l'iris est d'un jaune orange. Le 

 devant du tarse et les écailles des doigts sont 

 d'un brun verdâtre ; la partie postérieure 

 du tarse , la nudité au-dessus du genou et 

 la plante des pieds sont jaunes. 



Avant l'âge de trois ans, les jeunes n'ont 

 point ces plumes longues et efDIées qui or- 

 nent le bas du cou et les scapulaires des 

 adultes; ils sont aussi privés de huppe, ou 

 n'en ont qu'une très peu développée , indi- 

 quée par des plumes de couleur ferrugineuse 

 un peu allongées. Le front est noir ; la nu- 

 ' que et les joues sont d'uu roux clair ; la ^orjjf 



