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difficilement, encore faut-il le faire avec 

 précaution ; car, lorsqu'il se sent blessé , il 

 se défend avec fureur, et cherche à lancer 

 son bec de toute la force de son cou dans 

 l'œil de son adversaire. Jamais on ne ren- 

 contre deux de ces animaux ensemble. Dans 

 les maisons où on les tient captifs, ils cher- 

 chent toujours la solitude et l'obscurité, et 

 font aux rats une chasse dans laquelle ils 

 surpassent les chats en adresse. 



14. Héron plombé ou G aaa {Ardeacœrules- 

 cens Vieill.). Le premier nom de ce Héron 

 est celui que lui donna M. d'Azara; le se- 

 cond , qui rappelle son cri, lui a été donné 

 par Vieillot. Sa taille est de i°',22. Il porte 

 sur l'occiput une huppe de plumes étroites, 

 longues de O"",!-* et décomposées; sur les 

 côtés du cou se trouvent des plumes très 

 longues, concaves, à barbes hérissées, et 

 recouvrant une longue bande de peau nue , 

 qui couvre le dessous du corps, depuis le bas 

 du cou jusqu'au ventre; d'autres plumes 

 faibles , soyeuses et décomposées descendent 

 du haut du dos jusqu'à l'extrémité de la 

 queue, et des plumes semblables, longues 

 de 0'",24 , tombent de la partie inférieure du 

 cou. Le sommet de la tête est d'un bleu noir 

 ardoisé; l'occiput est blanc, ainsi que la 

 gorge et le cou; le dos, les couvertures su- 

 périeures des ailes et de la queue , et le crou- 

 pion, sont d'un cendré bleuâtre; le bec, 

 jaune, est rougeâtre à sa base; les jambes 

 sont d'un noir violet. Cette espèce est très 

 rare et très farouche ; on ne la rencontre , 

 le mâle et la femelle ensemble , ou chacun 

 d'eux isolé , que sur le bord des rivières et 

 dans les lagunes du Paraguay. 



15. Héron marbré ( Ardea marmorata 

 Vieill.) Il a 0°',86 de longueur. La tête et le 

 tiers de la partie postérieure du cou sont re- 

 vêtus de plumes longues et étroites; les parties 

 supérieures sont agréablement variées de 

 roux et de brun ; les tectrices alaires et les 

 rémiges externes sont noires , piquetées et 

 terminées de blanc roussâtre; la tête et le 

 derrière du cou rayés de roux et de noirâtre; 

 les parties inférieures blanches, rayées de 

 noir; les couleurs olTrant en général un 

 agréable mélange de blanc , de roux et de 

 noir; le bec noir, jaune en dessous; l'iris et 

 la peau des yeux jaunes; les pieds verdà- 

 tres. M. d'Azara a rencontré ces oiseaux au 

 Paraguay, tantôt seuls, tantôt par couple, 



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quelquefois au nombre de quatre formant 

 une petite troupe. Ils nichent sur les arbres. 



16. Héron a cou couleur de plomb ou Héron 

 A QUEUE BLEUE {Ardea cyanura Vieill.). Il 

 est long d'environ 0'",437. Les parties supé- 

 rieures sont d'un gris de plomb; la tête, 

 l'occiput et le dessus du corps sont garnis 

 de longues plumes faibles et effilées , d'un 

 bleu plus ou moins foncé ; la gorge et le 

 devant du cou variés de blanc, de noirâtre 

 et de roux ; la poitrine , le derrière du cou, 

 les côtés du corps et les jambes d'un bleu 

 plombé ; les rectrices et les rémiges bleues ; 

 le bec noir, jaune en dessous; le tour de 

 l'œil et l'iris jaunes; les jambes vertes de- 

 vant, noires derrière. M. d'Azara a ren- 

 contré ces oiseaux toujours seuls sur le bord 

 des rivières et des lacs du Paraguay. 



17. Héron a cou brun [Ardea fuscicollis 

 Vieill.). Sa longueur totale est de 0'", 37. Les 

 parties supérieures sont d'un bleu à reflets 

 violets; la tête est d'un noir bleuâtre, varié 

 de fauve ; le derrière du cou et le croupion 

 sont bruns; les parties inférieures variées 

 de taches longitudinales blanches, noires et 

 rousses, à l'exception de l'abdomen et de la 

 partie externe des jambes, qui sont blancs; 

 le bec est noir, jaune en dessous ; la peau 

 des yeux et l'iris jaunes ; les pieds verts en 

 devant, noirs en arrière. Il se rencontre au 

 Paraguay. 



11 se trouve aussi au Paraguay deux es- 

 pèces qu'il faut considérer peut-être comme 

 incertaines, dont la taille est d'environ 

 O^.SS , et qui sont privées , dit-on, de la 

 faculté de voler ; ce sont : le Héron rouge et 

 noir ( Ardea enjthromelas Vieill.) et le Hé- 

 ron varié du Paraguay {Ardea vnriegata 

 Vieill.). Tous deux n'ont que huit pennes à 

 la queue ; le premier a le sinciput, les plu- 

 mes scapulaires , le dos , le croupion et la 

 queue , les côtés de la tête , le dessus du cou, 

 les couvertures supérieures des ailes, de cou- 

 leur tabac d'Espagne; les parties inférieures 

 blanches , rayées de noir; des stries rouges 

 sur la poitrine. Le second a les parties su- 

 périeures variées de blanc, de roux et de 

 noir; les côtés de la tête et du cou roussâ- 

 tres; une bande longitudinale noire sur la 

 nuque; le reste du corps blanc ou tacheté 

 de brun , de blanc et de roux. 



Il existe encore un très grand nombre 

 d'espèces de Hérons, dont les descriptions 

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