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encombrent les classifications , sans qu'on 

 puisse avec certitude les admettre comme 

 des espèces réellement distinctes ou les rap- 

 porter à différents âges d'une même espèce, 

 comme on a été si souvent forcé de le faire 

 pour plusieurs des espèces que nous avons 

 décrites en en rapportant la synonymie. 

 Dans ces circonstances , nous nous conten- 

 terons d'indiquer les principales espèces 

 douteuses du genre. 



Héron noir {Ardea atra Lath.). 



Héron de l'île de Sainte-Jeanne (ilrd^a 

 Johannœ Lath. ). Cette espèce ne repose 

 que sur un dessin chinois. 



Héron curahi-remimbi [Ardea cyanocephala 

 Lath.). Ce nom , qui signifie flûte du soleil, 

 est donné par les Guaranis à cet oiseau , à 

 cause du sifflement doux et mélancolique 

 qu'il répète souvent, et que les habitants 

 du Paraguay regardent comme l'annonce 

 des changements de temps. 



Héron couleur de rouille {Ard^a rubigi- 

 nosa Lath.). 



Héron cendré du Mexique {Ardea hohou 

 Lath.). Son nom, suivant Fernandez, ex- 

 prime son cri. 



Héron cendré de New- York {Ardea cana 

 Lath.). 



Héron rayé {Ardea virgata Lath.). 



Héron blanc de lait {Ardea galeata 

 Lath.). 



Héron tobactli ou hocti {Ardea hoactli 

 Lath.). Nom que donne Fernandez à ce Hé- 

 ron du Mexique. 



Héron hAUAVimG [ Ardea indica Lath.). 



Héron a cou jaune {Ardea flavicollis 

 Lath.). 



Héron soy-je {Ardea sinensis Lath.). Es- 

 pèce que Latham a fait connaître d'après un 

 dessin chinois. 



deuxième section. 

 Espèces caractérisées par un bec aussi long 

 que la tête ou un peu plus long qu'elle , 

 plus haut que large, très comprimé, et 

 dont la mandibule supérieurerest légère- 

 ment courbée; qui ont une très petite por- 

 tion du tibia nue, le reste emplumé jusque 

 près du genou , et dont la nourriture ne 

 consiste pas principalement en poissons. 



Cette section comprend : les Bihoreaux , 

 les Butors , les Crabiers et les Blongios. 



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§ 1*'. Siboreaux. 



Une espèce d'Europe. 



1 . BiHOREAu A MANTEAU NOIR {Ardea nyctico- 

 rax Linn. , Gmel., Lath., Wils.). A l'état 

 adulte, ce Héron a 0"',54 de longueur; il 

 n'y a aucune différence entre le mâle et la 

 femelle. La tête , l'occiput , le dos et les sca- 

 pulaires sont d'un noir irisé, à reflets bleuâ- 

 tres et verdàtres. Au haut de la nuque sont 

 implantées trois plumes blanches, très étroi- 

 tes, longues de 0"',16 à 0'°,19, presque 

 cylindriques , s'emboîtant ordinairement 

 l'une dans l'autre , et formant une aigrette 

 très riche et très recherchée pour la parure ; 

 le front, la gorge, le devant du cou , l'es- 

 pace au-dessus des yeux et les parties infé- 

 rieures sont d'un blanc pur ; la partie infé- 

 rieure du dos, les ailes et la queue sont 

 d'un beau cendré. Le bec est noir, jaunâtre 

 à sa base ; l'iris est rouge. Les pieds sont 

 d'un vert jaunâtre. Dans cet état, Buffon 

 l'a nommé le Bihoreau {pi. enl., 758). 



Les jeunes de l'année, avant la première 

 mue , n'ont point d'aigrette; le haut de la 

 tête , la nuque et les scapulaires sont d'un 

 brun terne , strié longitudinalement d'un 

 roux clair sur le milieu de chaque plume ; 

 la gorge est blanche, légèrement tachetée 

 de brun ; les parties supérieures sont d'un 

 brun cendré, largement marqué , à l'extré- 

 mité de chaque plume, de taches pisciformes 

 d'un blanc jaunâtre ; les parties inférieures 

 sont nuancées de brun , de blanc et de cen- 

 dré; le milieu du ventre est blanchâtre. Le 

 bec est d'un jaune verdâtre, à l'exception 

 de l'arête et de la pointe , qui sont brunes; 

 l'iris est brun , les pieds sont olivâtres. Leur 

 taille est de 0",48 seulement, et n'est pas 

 de 0'°,59, comme l'ont indiqué à tort la plu- 

 part des méthodistes. Le jeune, ainsi carac- 

 térisé , a été désigné comme une espèce dis- 

 tincte par plusieurs ornithologistes. Gmelin 

 en a fait ses A7-dea maculata (Butor tacheté) 

 et Gardeni ; Buffon l'a décrit sous les noms 

 de PouACRE et Pouacre de Cayenne {pi. 

 enl. 939). 



A l'âge de deux ans , quand ils commen- 

 cent à se débarrasser de leur première robe, 

 les jeunes présentent des taches plus rétré- 

 cies; les couleurs de la tête et du dos ont 

 des teintes brunes; les scapulaires ont pris 

 souvent une teinte verdâtre, et les parties 



