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année, par sillons espacés de 3 décimètres ; 

 on les plante à demeure lorsqu'ils ont en- 

 viron 2 mètres de haut. Leur développement 

 est plus lent que celui de l'Orme, mais plus 

 rapide que celui du Chêne; dans des cir- 

 constances favorables , ils peuvent acquérir 

 plus de 3 mètres de hauteur en cinq ans, et 

 de 6 à 8 mètres en dix ans. Dans sa jeu- 

 nesse surtout, cet arbre supporte très bien la 

 taille , ce qui le rend propre à faire des pa- 

 lissades et des rideaux de verdure , qui ont 

 même sur ceux faits avec le Charme l'avan- 

 tage de s'élever plus haut. 



La floraison de cet arbre a lieu aux mois 

 d'avril et de mai ; ses fruits sont mûrs au 

 mois d'octobre. 



Le Hêtre est un des arbres les plus utiles 

 que renferment nos forêts. Son bois est em- 

 ployé en très grande quantité pour un grand 

 nombre d'usages. Comme bois de charpente, 

 il a été longtemps laissé de côté parce qu'il 

 a peu d'élasticité, et qu'il est très sujet a se 

 fendre; mais on a trouvé le moyen de re- 

 médier à ces défauts, soit en le coupant au 

 moment où l'arbre est encore en sève , au 

 commencement de l'été, soit en le laissant 

 dans l'eau pendant quatre ou cinq mois 

 avant de l'employer. Ainsi traité, il devient 

 très avantageux pour les constructions , et 

 il est même employé en Angleterre pour la 

 construction des vaisseaux. Comme il est 

 presque incorruptible dans l'eau, il est très 

 propre à la confection des ouvrages submer- 

 gés. Son grain serré et sa dureté le font aussi 

 employer pour beaucoup d'objets exposés à 

 de nombreux frottements. On en fait une 

 grande consommation pour la fabrication de 

 meubles communs ; et pour cela , sa facilité 

 à prendre des couleurs diverses le rend assez 

 avantageux : cependant il est sujet à se tour- 

 menter. Au reste, il n'entre jamais dans la 

 confection des meubles de luxe. Comme 

 combustible, le bois de Hêtre est très recher- 

 ché, parce qu'il donne beaucoup de flamme 

 et de chaleur par sa combustion. Il l'em- 

 porte même sur le Chêne, sous ce rapport, 

 dans la proportion de 1540 à 1497, selon 

 M. Harlig. Il donne un bon charbon supé- 

 rieur en qualité à celui du Chêne. 



L'écorce du Hêtre peut être employée 

 pour le tannage des peaux; mais elle est 

 moins avantageuse sous ce rapport , et dès 

 lors moins usitée que celle des Chênes. 



IIET 



Quant à son emploi en médecine comme as- 

 tringent, il est entièrement nul aujourd'hui. 



Les fruits du Hêtre ou les Faînes donnent 

 encore un nouveau prix à cet arbre. Les ani- 

 maux frugivores les aiment beaucoup e» 

 général ; les Porcs surtout en sont friands , 

 et ce genre de nourriture les engraisse 

 promptement. Leur amande, quoique un 

 peu astringente, est agréable à manger; on 

 a dit même qu'après avoir été torréfiée, elle 

 pouvait être employée en guise et en place 

 du café; mais son principal mérite consiste 

 dans l'huile qu'elle renferme en abondance, 

 et qui peut servir à la préparation des ali- 

 ments. Cette huile de faînes a l'avantage de 

 pouvoir se conserver plusieurs années sans 

 rancir. Sa préparation exige des soins et 

 des précautions qui seules lui conservent sa 

 bonne qualité. Ces précautions portent : 

 i° sur l'époque de la récolte, qui doit avoir 

 lieu seulement lorsque les fruits tombent 

 à terre , l'huile n'y étant bonne et abon- 

 dante que lorsqu'ils ont atteint leur par- 

 faite maturité; 2" sur leur dessiccation 

 lente ; 3° sur le mode d'expression par le- 

 quel on agit sur eux. Les tourteaux qui 

 restent après l'extraction de l'huile servent 

 surtout de combustible lorsqu'on a agi sur 

 les fruits tout entiers, et, dans ce cas, ils 

 brûlent en dégageant beaucoup de chaleur. 

 On peut les faire servir à la nourriture des 

 bestiaux lorsqu'on a eu le soin de séparer 

 les amandes pour en extraire l'huile. 



Les feuilles mêmes du Hêtre peuvent être 

 utilisées : les Moutons les mangent volon- 

 tiers lorsqu'elles sont sèches. 



Enfin, aux usages nombreux et divers du 

 Hêtre et de ses parties, il faut ajouter qu'il 

 figure très bien dans les jardins paysagers, 

 surtout sa variété à feuilles pourpres , et 

 celle à branches pendantes qu'on nomme 

 Hêtre parasol ou pleureur. 



Parmi les variétés assez nombreuses du 

 Hêtre commun, nous nous bornerons à ci- 

 ter les suivantes : 



1 " Hêtre commun k feuilles pourpres, 

 Fagus sylvalica purpurea Ait., vulgaire- 

 ment nommé Hêtre pourpre , Hêtre noir, 

 dont les feuilles encore jeunes ont une teinte 

 rouge clair, qui se fonce beaucoup et de- 

 vient presque pourpre noir, lorsqu'elles at- 

 teignent tout leur développement, vers le 

 milieu de l'été. Une particularité à remar- 



