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vers l'embouchure d'une des rivières méri- 

 dionales de la côte ; il le dessine et envoie 

 le dessin au gouvernement. Peut-on suppo- 

 ser que cet officier ait voulu mystifier son 

 gouvernement , au risque de s'en faire peu 

 estimer et peut-être de perdre sa place? 

 4" le dessin est communiqué à un natura- 

 liste, M. Marsden , qui reconnaît l'animal. 

 Peut-on encore supposer qu'un auteur qui 

 jouit de la considération de G. Cuvier puisse 

 confondre un Hippopotame avec un Dugong, 

 un Pachyderme avec un Cétacé? 



Disons maintenant comment G. Cuvier 

 réfute ces assertions : 1<* Un Hippopotame 

 des îles de la Sonde serait une chose très 

 remarquable et peu d'accord avec ce qu'on 

 sait, d'ailleurs de la répartition géographique 

 des grandes espèces. M. Cuvier, au lieu de 

 ce qu'on sait , aurait dû dire de ce que l'on 

 conclut, car il est évident qu'il part d'une 

 idée préconçue. 2° MM. Diard et Duvaucel 

 ont parcouru Java et Sumatra dans toutes 

 les directions sans avoir trouvé cet Hippo- 

 potame; mais, parce qu'ils ne l'ont pas ren- 

 contré , est-ce une raison pour qu'il n'y 

 soit pas ? 3" Peut-être l'Hippopotame de 

 M. Whalfcldt et de la Société de Batavia 

 est-il le même que le Succolyro de Niewhof. 

 Mais une société savante et deux naturalis- 

 tes ne peuvent prendre pour un Hippopo- 

 tame un animal qui a une queue toufîue et 

 des défenses sortant de dessous les yeux. 



Laissons là cette discussion. Il est cer- 

 tain qu'aujourd'hui il n'existe plus d'Hip- 

 popotames au-dessous des cataractes , mais 

 qu'il y en avait encore dans le temps de 

 Zerenghi , et même plus tard , puisque 

 Prosper Alpin en a vu deux au Caire. Il y 

 en avait aussi vers la fin du xu" siècle, 

 comme l'établit le passage suivant d'Abdal- 

 latif : <e L'Hippopotame , dit-il , se trouve 

 dans la partie la plus basse du fleuve, près 

 de Damiette. » Or, comme d'anciens auteurs 

 avaient annoncé qu'il n'y en avait plus de 

 leur temps en Egypte, les naturalistes fran- 

 çais ont supposé , un peu trop vite à mon 

 avis, que ces animaux avaient plusieurs 

 fois disparu et reparu pour disparaître en- 

 core en Egypte ; il me semble qu'il serait 

 bien difficile d'assigner des causes plausi- 

 bles à de telles migrations. 



L'anatomie de l'Hippopotame est encore 

 fort mal connue , à l'exception de son os- 



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téologie, minutieusement décrite par G. 

 Cuvier. Abdallatif avait déjà dit que son 

 organisation intérieure avait beaucoup d'a- 

 nalogie avec celle d'un Cochon ; Daubenton 

 a confirmé ce fait en disséquant un fœtus 

 dont les viscères avaient, selon lui, la plus 

 grande analogie avec ceux d'un Pécari. Il 

 serait fort long et assez inutile ici d'entrer 

 dans des détails sur le squelette de cet ani- 

 mal. Pour cette partie, nous renvoyons le 

 lecteur aux Recherches sur les ossements fos- 

 siles , par G. Cuvier, édition in-S", p. 401 

 et suiv. 



Les Hippopotames , soit qu'ils forment 

 une seule espèce ou davantage , habitent 

 l'Afrique méridionale et orientale. On les 

 trouve au Cap , en Guinée , au Congo , 

 au Sénégal, sur toute la côte orientale, 

 en Abyssinie , en Ethiopie, en Nubie, et 

 probablement aussi au midi de la Haute- 

 Egypte. 



L'Hippopotame amphibie , Hippopotamus 

 amphibius Lin. , Hippopotamus capensis 

 Desm. , la Vache marine, le Cheval marin 

 de quelques voyageurs , V Hippopotamus an- 

 tiquorum de Fab. Columna. Il est d'une 

 grosseur énorme et atteint quelquefois jus- 

 qu'à 11 pieds (3'", 575) de longueur sur 10 

 ( 3'",248) de circonférence. Ses formes sont 

 massives, ses jambes courtes, grosses, et 

 son ventre touche presque à terre; ses pieds 

 sont tous à quatre doigts, chacun muni 

 d'un petit sabot. Sa tête est énorme, ter- 

 minée par un large mufle renflé; sa bou- 

 che est démesurément grande, armée de 

 canines énormes, longues quelquefois de 

 plus d'un pied , mais cependant toujours 

 cachées sous les lèvres ; elles fournissent de 

 l'ivoire plus blanc , plus dur et plus estimé 

 que celui de l'Éléphant. Ses yeux sont pe- 

 tits, ainsi que ses oreilles; sa peau est nue 

 et d'une grande épaisseur, d'un roux tanné. 

 Il habite toutes les grandes rivières du midi 

 de l'Afrique, et il paraît qu'autrefois il était 

 assez commun dans le Nil. 



Après l'Éléphant et le Rhinocéros, c'est 

 le plus grand des Mammifères quadrupèdes; 

 et , comme tous les animaux aquatiques de 

 cette classe , il a beaucoup de graisse sous 

 la peau. Il paraît que sa chair, surtout 

 quand il est jeune , est très bonne à man- 

 ger : aussi est-elle fort recherchée par les 

 Ilottenlots , et plus encore par les Abyssi- 



