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mais qui ne sonl point régulières ; elles 

 n'ont point entre elles une distance égale 

 ou proportionnelle; souvent elles se tou- 

 chent, quelquefois elles s'écartent subite- 

 ment. Par leur disposition, elles ont la plus 

 grande analogie avec les cloisons que font 

 les Huîtres dans leur accroissement. Si l'on 

 prend une Huître Pied-de-Cheval, par exem- 

 ple , ou plutôt une Huître à talon très al- 

 longé, comme VOslrea virginica , et que 

 l'on coupe en deux la valve inférieure , on 

 trouve dans le talon un grand nombre de 

 cloisons irrégulières oflrant beaucoup d'a- 

 nalogie avec les cloisons des Hippuriles. Ces 

 cloisons, comme l'a reconnu Picot de la Pey- 

 rouse lui-même, ne sont point percées d'un 

 véritable siphon ; mais la coquille montre 

 en dedans deux crêtes longitudinales qui 

 descendent de l'ouverture jusqu'au sommet, 

 laissant entre elles un intervalle semi-lu- 

 naire, dans lequel s'enfoncent les cloi- 

 sons transverses. 11 est facile de compren- 

 dre que ces crêtes n'ont aucun rapport, 

 aucune ressemblance avec le siphon des Cé- 

 phalopodes, puisqu'elles tiennent a la paroi 

 même de la coquille. Entre la dernière 

 cloison des Hippurites et les bords de l'ou- 

 verture, il reste une cavité cylindrique as- 

 sez profonde destinée à contenir l'animal ; 

 mais l'ouverture a des bords épais taillés 

 en biseau. Ordinairement subcircuiaire , 

 cette ouverture peut être modifiée dans les 

 individus, selon qu'ils ont trouvé plus ou 

 moins d'espace pour leur développement. 

 Comme ils sont adhérents, ils subissent les 

 conséquences de cette manière de vivre, en 

 devenant plus ou moins irréguliers , lors- 

 qu'un certain nombre d'individus se tou- 

 chent et se gênent dans leur développement. 

 Cette ouverture à bords épais est fermée 

 d'une manière parfaite par une valve oper- 

 culiforme , plane , et dont les bords sont 

 taillés en biseau pour s'accorder à la forme 

 de la valve opposée. Rarement on peut dé- 

 tacher celte valve supérieure; mais nous en 

 avons vu un échantillon d'une parfaite con- 

 servation entre les mains de M. Roland Du- 

 roquand, auquel on doit un très bon travail 

 sur ce g. La face supérieure ou externe est 

 toujours pointillée ou ornée de diverses 

 sculptures ayant l'apparence de polypiers ; 

 en dedans cette valve est lisse , et ne porte 

 'iucune trace de charnière ou d'impression 



HIP 



musculaire; enfin (et ce caractère distinclif 

 se montre dans toutes le: Hippurites) cctie 

 valve porte en dessus deuxoscules oblique.*!, 

 correspondant exactement au somm.et des 

 deux crêtes qui régnent dans toute la lon- 

 gueur des grandes valves. Ce que nous ve- 

 nons de dire doit suffire pour démontrer 

 qu'il existe une énorme différence entre les 

 Hippurites et les Céphalopodes; cela suffit 

 même pour démontrer que les Hippurites 

 doivent faire partie des Mollusques acépha- 

 les. Mais quelle place ces coquilles doivent- 

 elles occuper dans la série méthodique? 

 Telle est la question que nous devons exa- 

 miner d'une manière sommaire, car nous 

 nous proposons d'y revenir à l'article ru- 



DISTES. 



Jusqu'ici les Hippurites sont propres aux 

 terrains crétacés, et l'on sait que, dans ces 

 terrains, presque toutes les coquilles subis- 

 sent une altération par laquelle leur couche 

 intérieure est dissoute, tandis que la couche 

 externe demeure dans son intégrité; mais, 

 dans les lieux où ces corps ont été observés, 

 il est souvent arrivé que les parties, empâ- 

 tées dans une roche solide, ne peuvent plus 

 se distinguer, et il faut user d'un artifice 

 particulier pour se convaincre que, dans ces 

 coquilles, il y avait une charnière articulée 

 puissante, dont on ne peut encore se faire 

 une juste idée. Pour arriver à la démonstra- 

 tion dont je parle, il faut faire scier et polir 

 des tronçons pris dans une même Hippurite 

 bien conservée, dans le voisinage de la valve 

 supérieure, et en descendant jusqu'au point 

 où commencent les cloisons transverses, ou 

 voit alors, comme nous l'avons fait repré- 

 senter dans notre Traité élément, deconchyl., 

 qu'il existait, à côté de l'une des crêtes in- 

 térieures, des cavités coniques, à tranches 

 ovalaires, au nombre de trois, séparées en- 

 tre elles par de minces cloisons et probable- 

 ment destinées à recevoir les dents cardi- 

 nales de la valve supérieure, comme cela a 

 lieu dans les Sphérulites. Probablementaussi 

 le sommet des crêtes sur lesquelles on aper- 

 çoit souvent une petite cavité, était destiné 

 à recevoir un ligament dont la valve supé- 

 rieure aurait conservé l'empreinte, sous la 

 forme des deux oscules qu'elle présente. Ou 

 doit croire également que, pour mouvoir ses 

 valves, l'animal était pourvu de deux mus- 

 cles ; mais les empreintes de ces parties ne 



