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donnent et les matérraux qu'elles emploient, 

 varient presque selon chaque espèce. Les 

 unes l'attachent contre les murs , à l'angle 

 des fenêtres , sous l'avant-toit des mai- 

 sons (1) ; les autres le fixent à des rochers , 

 sous les voûtes des cavernes ; celles-ci réta- 

 blissent dans des carrières, ou dans des 

 trous creusés en terre par d'autres animaux ; 

 ceJies-là , moins paresseuses , cherchent le 

 long des rives d'un fleuve un terrain sa- 

 blonneux et meuble dans lequel elles puis- 

 sent pratiquer, au moyen de leurs ongles , 

 des galeries souterraines et profondes; il en 

 est qui choisissent les crevasses des murs et 

 des rochers; il en est enfin qui préfèrent 

 les trous que leur offrent les troncs des 

 vieux arbres. 



Chaque espèce est guidée dans le choix 

 du lieu que doit occuper son nid , par son 

 instinct particulier, comme elle l'est encore 

 pour la disposition qu'elle donne à ce nid. 

 Celles qui le maçonnent et le fixent contre 

 les pans d'un mur ou.de tout autre corps 

 Bolide, sont, en général, de fort habiles ou- 

 vrières. Tout le monde connaît la forme que 

 donnent au leur nos Hirondelles de chemi- 

 née et de fenêtre. Chez l'une, ce nid repré- 

 sente un demi-cylindre, et chez l'autre le 

 quart d'un^demi-sphéroïde. Beaucoup d'es- 

 pèces étrangères le construisent sur les mê- 

 mes modèles ; mais beaucoup d'autres aussi 

 lui donnent une disposition différente. Ce- 

 lui de l'Hirondelle à collier blanc, divisé à 

 l'intérieur par une cloison oblique, figure 

 un cône tronqué, à base large; l'Hirondelle 

 de Sibérie lui donne la forme d'une demi- 

 sphère, et l'Hirondelle à ceinture brune, 

 celle d'une coupe. 



Quant aux matériaux qui entrent dans la 

 composition des nids des Hirondelles , ils 

 sont de plusieurs sortes, et varient selon 

 les espèces. La plupart, comme notre Hiron- 

 delle de cheminée et notre Hirondelle de 

 fenêtre, qui les élèvent à côté les uns des au- 

 tres, en composent l'enceinte extérieure avec 

 de la terre gâchée et mêlée quelquefois à de 

 la menue paille ; elles en tapissent l'inté- 

 rieur de matières duveteuses et de plumes 

 qu'elles saisissent dans les airs. L'Hiron- 

 delle à collier blanc emploie la ouate de 

 l'Apocin , et l'Hirondelle acutipenne de la 



(i) En i83oet i83i on a vu des Hirondelles de clieminéc, 

 à Blois, établir leur niU sur le côte d'une girourtte. 



?:. VI. 



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Louisiane se sert des petites bûchettes qu'elle 

 lie au moyen de la gomme que fournit le 

 Liquidambar slyraciflua. Un grand nombre 

 de celles qui nichent dans les trous se conten- 

 tent d'entasser, sur une première couche de 

 paille, des plumes et des poils. Le Martinet 

 noir fabrique le sien d'une façon qui lui est 

 propre. Des brins de bois, des brins de paille, 

 des plumes et d'autres substances duve- 

 teuses entrent dans sa composition ; mais 

 comme ces divers matériaux , trop incohé- 

 rents entre eux, n'auraient pas de consis- 

 tance nécessaire pour former un nid , l'oi- 

 seau les agglutine, les colle, pour ainsi dire, 

 les uns aux autres, au moyen d'une humeur 

 visqueuse qui enduit constamment l'inté- 

 rieur de sa bouche, qui en découle même, 

 et qui est surtout abondante à l'époque des 

 amours. Ainsi liés entre eux, les éléments 

 divers dont se compose le nid du Martinet 

 forment un tout consistant, élastique, qu'on 

 peut comprimer et rapetisser entre les 

 mains sans le rompre. Quand la compres- 

 sion cesse , il reprend sa première forme. 

 D'autres nids d'Hirondelles ne sont pas 

 moins curieux; mais ceux qui le sont le 

 plus, les plus célèbres et en même temps 

 les plus précieux pour l'homme, sont ceux 

 des Salanganes. 



Pendant longtemps la plus grande incer- 

 titude a régné sur la question de savoir 

 quelle était la matière qui entrait dans la 

 composition de ces nids. On savait que, pour 

 les Chinois et pour d'autres peuples de l'A- 

 sie, ils avaient une grande valeur; qu'ils 

 étaient fort estimés et fort recherchés par 

 ces peuples, comme mets délicats et des 

 plus réparateurs ; mais on ignorait complè- 

 tement quelle pouvait en être la substance. 

 Les, uns pensaient que c'était un suc re- 

 cueilli par les Salanganes sur Ip Calambouc; 

 les autres, invoquant l'exemple des Marti- 

 nets, y voyaient une humeur visqueuse sem- 

 blable à celle que ces oiseaux rendent par 

 le bec au temps des amours; d'autres enfin 

 trouvaient que cette substance n'était rien 

 autre chose que du frai de poissons , ra- 

 massé à la surface de la mer et passé à l'état 

 concret. La méprise aujourd'hui n'est plus 

 permise. Lamouroux, le premier, avança que 

 les nids de Salanganes étaient de nature vé- 

 gétale, ce qui, depuis, a été confirmé. C'est 

 aux fucus du genre GcUdium, et d'après 

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