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pourront y suivre leurs parents. En géné- 

 ral, chez les Hir-ondelles, moins une espèce 

 a des habitudes de repos , plus son séjour 

 dans le lieu où elle a pris naissance est 

 long. Aussi les jeunes Martinets ne sortent- 

 ils guère du nid qu'au bout d'un mois : 

 c'est ordinairement le temps requis pour 

 leur émancipation ; mais une fois qu'ils l'ont 

 abandonné, ils n'y reviennent plus, et, en 

 cela, ils diffèrent des Hirondeaux de fenêtre 

 et de cheminée, qui y retournent plusieurs 

 fois, et n'ont pas d'autre gîte pendant un 

 certain temps. 



Après l'accomplissement de l'acte pour 

 lequel les Hirondelles s'étaient mises, au 

 printemps , à la recherche d'un pays qui 

 leur fût propice , après l'éducation des jeu- 

 nes , les conditions d'existence commen- 

 çant d'ailleurs à se modifier pour elles, elles 

 vont au loin vivre sous d'autres cieux. 



Oiseaux éminemment voyageurs, les Hi- 

 rondelles son t toujours à la quôte'd'un climat 

 approprié à leur nature. Elles passent d'une 

 contrée oii la saison commence à devenir ri- 

 goureuse, dans celle qui peut leur offrir une 

 température plus douce. Ce n'est pas que les 

 Hirondelles soient très sensibles au froid , 

 comme on le croit communément et comme, 

 du reste, leur disparition pendant l'hiver 

 tendrait à le faire supposer; les observations 

 de Spailanzani, d'c^ccord en cela avec les 

 expériences qu'il a entreprises dans le but 

 de résoudre la question si intéressante du 

 sommeil léthargique des Hirondelles, prou= 

 veraient au contraire que ces oiseaux peu- 

 vent supporter le froid au degré de la con- 

 gélation et même au-dessous , sans en être 

 beaucoup incommodés. 11 rapporte qu'une 

 chute de neige, qui dura plusieurs heures, 

 étant survenue à Pavie dans le commence- 

 ment d'avril (1783), la température baissa 

 si subitement et le froid fut si rigoureux 

 que l'eau des rues se couvrit de glace. Mal- 

 gré cela les Hirondelles de cheminée et celles 

 de fenêtre, de retour, en très grand nombre, 

 à cette époque, ne s'éloignèrent point de la 

 ville ; mais, comme elles ne trouvaient pas 

 dans les airs de quoi se nourrir, elles s'ac- 

 crochaient aux murailles , aux voûtes des 

 greniers et des magasins ouverts, et cher- 

 chaient là, sans doute, de quoi manger. 

 Ainsi les Hirondelles, contrairement à l'o- 

 pinion vulgaire, peuvent résister à un froid 



III I\ 



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plus qu'ordinaire ; et, si elles s'éloignent des 

 lieux qu'elles avaient choisis pour demeure, 

 c'est moins un abaissement de température 

 qu les chasse que la diminution et ensuite 

 la disparition totale des Diptères dont elles 

 se nourrissent. 



Toutes les Hirondelles ne sont cependant 

 point voyageuses. Il en est quelques unes 

 qui vivent sédentaires dans les pays d'où 

 elles sont originaires. Dans le nouveau con- 

 tinent, par exemple, les contrées et les îles 

 situées entre les tropiques sont habitées 

 toute l'année par certaines espèces propres 

 à ces pays ; d'un autre côté, d'autres espèces 

 africaines ne sortent jamais de la Libye et 

 de l'Ethiopie. 



Les voyages des Hirondelles étant provo- 

 qués par des causes variables, puisqu'elles 

 tiennent à des circonstances atmosphériques, 

 ne sauraient être réglés au point d'avoir lieu 

 à des moments précis, quoiqu'ils s'effectuent 

 à des époques déterminées. Leur arrivée 

 dans les pays qu'elles habitent durant une 

 partie de l'année est avancée ou retardée 

 selon que les froids ont eu plus ou moins 

 d'intensité, plus ou moins de durée. D'ail- 

 leurs il en est des Hirondelles comme de 

 tous les autres oiseaux migrateurs : elles 

 attendent, pour se déplacer, que les circon- 

 stances qui les déterminent à voyager in- 

 fluent sur elles. Celles qui choisissent l'Eu- 

 rope pour lieu de leur reproduction n'ar- 

 rivent pas toutes dans le même temps. 

 L'Hirondelle de cheminée est la première à 

 venir nous annoncer l'approche des beaux 

 jours. C'est ordinairement vers la fin du 

 mois de mars qu'elle fajtchez nous son ap- 

 parition. Dix ou douze jours après elle, se 

 montre l'Hirondelie de fenêtre, cette douce 

 I mais un peu ennuyeuse habitante de nos 

 ! cités ; enfin, du i H au 20 avril, le Martinet 

 i noir, l'Hirondelle de rochers et celle de ri- 

 I vage viennent peupler, les unes, nos hauts 

 édifices, nos vieilles tours; les autres, nos 

 j sites rocailleux et agrestes; et les dernières, 

 les berges sablonneuses de nos fleuves et de 

 nos rivières. 



L'époque de leur départ, soumise aux 

 mêmes causes, offre aussi les mêmes varia- 

 tions. C'est la disette dans un pays qui les 

 force à passer dans un autre mieux appro- 

 visionné selon leurs goûts : or. comme cette 

 disette se fait d'autant plus vite sentir que 



